Wordt 2020-21 eindelijk het seizoen waarin iemand in het PAC-12 basketbal boven de rest uitstijgt en zich vestigt als een echte kanshebber voor de nationale titel?
Acht van de twaalf teams in het PAC-12 basketbal hadden vorig jaar een record tussen 11-7 en 7-11 in de conference play, waarmee een verontrustende trend wordt voortgezet waarbij er weinig verschil is tussen de beste en slechtste teams in de conference.
De PAC-12 blijft elkaar in de conferentiewedstrijden in de haren vliegen, waardoor de sterke prestaties in de non-conferenties vaak teniet worden gedaan, wat leidt tot een NCAA-toernooi waarin veel teams als ongewenste middenmoters het toernooi halen en zelden verder komen dan het tweede speelweekend.
Het ziet er helaas naar uit dat er in 2020-2021 meer van hetzelfde op het programma zal staan. Een groot aantal talenten verlaat de conferentie, waaronder Onyeka Okongwu (USC) Tyrell Terry (Stanford) Payton Pritchard (Oregon) Isaiah Stewart en Jaden McDaniels (Washington) Tres Tinkle (Oregon State) CJ Ellerby (Washington State) Tyler Bey (Colorado) en natuurlijk het eerstejaarstrio Nico Mannion, Joshua Greene en Zeke Nnaj van de University of Arizona.
Hoewel er een handvol teams zijn die er goed in zijn geslaagd om talent aan hun team toe te voegen, hetzij via rekruten, hetzij via transfers, is het niet duidelijk of er één team is dat boven de rest uitsteekt, en inderdaad, het bereik van de resultaten voor sommige van deze scholen is zeer groot.
Het wordt weer een interessant jaar in de PAC-12, en met een mogelijk afgeschafte non-conference slate – als de conference niet stemt voor hervatting van de atletiekcompetitie in 2020 – zal het nog moeilijker worden om de resultaten van de conferentiewedstrijden op een rijtje te zetten.
Hoewel ik uiteindelijk vermoed dat de conferentie niet-conferentiewedstrijden zal hosten die eind november beginnen met de rest van de NCAA, zal het nog steeds een warboel van teams aan de westkust zijn in 2020-2021.
Hier is een blik op de PAC 12 power rankings in dit stadium van het offseason, gebaseerd op de samenstelling van de roosters en de potentiële impactvolle nieuwkomers in elke ploeg op weg naar de campagne.