Library of Congress Motion Picture, Broadcasting and Recorded Sound Division, Washington, D.C.
Pagliacci, (Italiaans: “Clowns” of “Spelers”) verismo-opera met zowel tekst als muziek van Ruggero Leoncavallo. Gebaseerd op een echte misdaad, dankt Pagliacci zijn voortdurende succes deels aan het vermogen van de componist om humor, romantiek, en donker gewelddadige stemmingen met elkaar in evenwicht te brengen. De première vond plaats op 21 mei 1892 in Milaan, met dirigent Arturo Toscanini op het podium. De meest herkenbare aria van de opera is de aria “Vesti la giubba” van de tenor, die halverwege de opera klinkt.
Pagliacci was de tweede van de negen opera’s van Leoncavallo. In een proloog en twee bedrijven die ongeveer een uur duren, vertelt het het verhaal van een acteursgezelschap onder leiding van een jaloerse man die uiteindelijk gedreven wordt om zijn actrice, zijn vrouw en haar minnaar te vermoorden. De jaloerse echtgenoot – de acteur Canio – is geschreven als een tenorrol. De grote tenoren van de vorige eeuw beschouwden de rol als een uitdaging, omdat het personage een breed scala aan stemmingen vertoont, van manische humor tot moorddadige woede. In de beroemde aria hierboven mijmert hij over de uitdaging om een komische rol te spelen terwijl zijn hart breekt.
C. Cauboue/J.P. Ziolo