De kenmerkende Italiaans-gebouwde Piaggio Avanti II met twee turboprops is nu beschikbaar in een geheel nieuwe versie, met betere prestaties, lagere brandstofkosten en minder lawaai. De Piaggio Avanti EVO is de snelste tweelingturboprop in productie, met snelheden tot 460 mph. Nieuwe winglets en vijfbladige Hartzell scimitar propellers verhogen de efficiëntie en vergroten de actieradius van het vliegtuig tot 1.980 mijl. De nieuwe propellers helpen ook het geluid in de cabine met 20 procent en het geluid van buiten met 68 procent te verminderen. Een meerderheidsaandeel in het bedrijf, dat al sinds 1990 versies van het vliegtuig produceert, werd eerder dit jaar overgenomen door de Mubadala Development Company in Abu Dhabi. De nieuwe eigenaars hebben niet alleen in het EVO-ontwerp geïnvesteerd, maar hebben ook het wereldwijde service- en ondersteuningsnetwerk van het bedrijf versterkt. In juli ontving Piaggio op de internationale luchtshow van Farnborough buiten Londen zijn eerste grote order voor de EVO, die in mei zijn debuut maakte.
Het vliegtuig heeft een ruime cabine voor een turboprop – 5 voet hoog en 6 voet breed – en een cabine die nooit het gevoel geeft zich op een hoogte van meer dan 6.600 voet te bevinden; de druk op zeeniveau blijft gehandhaafd totdat het vliegtuig een hoogte van 24.000 voet bereikt. Het vliegtuig zal plaats bieden aan maar liefst negen passagiers in nieuw ontworpen VIP-stoelen die zijn afgewerkt door de luxe outfitter Poltrona Frau. Nieuwe airconditioning- en verlichtingssystemen geven de passagiers meer controle over hun persoonlijke ruimte. De unieke aerodynamica van de EVO profiteert van gestroomlijnd vormgegeven motorgondels en een nieuw gevormde voorvleugel. In de cockpit, die kan worden bediend door een of twee piloten, wordt de avionica suite aangestuurd door drie grote vluchtdisplays van Rockwell Collins. Piaggio America verzorgt de verkoop en ondersteuning vanuit West Palm Beach, Fla. De prijs, volledig uitgerust, is ruwweg 7,4 miljoen dollar. De eerste levering is gepland voor oktober. (www.avantievo.com)