Het openbare plein is gebouwd op de plaats waar ooit het Stadion van Domitianus (Circus Agonalis) stond, dat in 86 na Christus werd gesticht. Het kon ongeveer 20.000 toeschouwers herbergen, die hier kwamen om verschillende atletiekwedstrijden te zien.
Fonteinen van Piazza Navona
De mooiste delen van Piazza Navona zijn de drie fonteinen, ontworpen tijdens het pausdom van Gregorius XIII:
Fontana dei Quattro Fiumi
De Fontana dei Quattro Fiumi (Fontein van de Vier Rivieren), gebouwd in het midden van Piazza Navona, werd in 1651 ontworpen door Bernini. De vier beelden stellen de belangrijkste rivieren voor van de continenten waar het christendom zich had verspreid: de Nijl, de Donau, de Ganges en de Rio de la Plata. In het midden staat een obelisk van 16 meter, die oorspronkelijk deel uitmaakte van het Circus van Maxentius, dat zich in het Regionale Park van de Via Appia bevindt.
Fontana del Moro
Geboetseerd door Giacomo della Porta en later geperfectioneerd door Bernini, die er de figuur van de Moor aan toevoegde, werd de fontein aanvankelijk de “Zeeschelpfontein” genoemd. Deze fontein bevindt zich aan de zuidkant van het plein.
Fontana del Nettuno
De Fontana del Nettuno (Fontein van Neptunus) werd ook door Giacomo della Porta in 1574 ontworpen, maar bleef ongeveer driehonderd jaar onafgemaakt, tot 1878, toen hij werd gedecoreerd door Antonio Della Bitta en Gregorio Zappalà.
Interessante feiten
Tot halverwege de negentiende eeuw werden elke zomer de afvoerkanalen van de drie fonteinen geblokkeerd en werd het midden van het plein onder water gezet om het “Meer van Piazza Navona” te maken. De plaatselijke bevolking genoot er enorm van.
Een charmant gebied
Het plein wordt omringd door restaurants en terrassen waardoor Piazza Navona overdag een levendige en verrukkelijke sfeer heeft. Hier kunnen bezoekers genieten van optredens van straatartiesten zoals goochelaars en dansers.
De meest imposante gebouwen die uitkijken op het plein zijn de Kerk van Sant’Agnese in Agone en het Palazzo Pamphilj.