Oorsprong
De niet-giftige, niet-vlekkende, herbruikbare boetseermassa die bekend is geworden onder de naam “Play-Doh” is een plooibare, stopverfachtige substantie die is bedacht door Noah McVicker van de zeepfabrikant Kutol Products uit Cincinnati. Het werd bedacht op verzoek van Kroger Grocery, die een product wilde dat kolenresten van behangpapier kon verwijderen. Na de Tweede Wereldoorlog, met de overgang van verwarming op basis van steenkool naar verwarming met aardgas en de daaruit voortvloeiende daling van de hoeveelheid roet in huis, en de introductie van afwasbaar behangpapier op vinylbasis, daalde de markt voor behangplamuur aanzienlijk. De neef van McVicker, Joe McVicker, trad in dienst bij Kutol met de opdracht het bedrijf van een faillissement te redden. Joe McVicker was de zwager van kleuteronderwijzeres Kay Zufall, die een krantenartikel had gezien over het maken van kunstprojecten met de behangplamuur. Haar leerlingen vonden het leuk, en zij haalde Noah McVicker (die de stopverf ook verkocht) en Joe McVicker over om het als kinderspeelgoed te fabriceren. Zufall en haar man bedachten de naam Play-Doh; Joe McVicker en zijn oom Noah hadden het “Rainbow Modeling Compound” willen noemen.
LaunchEdit
Joe McVicker nam Play-Doh mee naar een educatieve conventie voor fabrikanten van schoolbenodigdheden, en Woodward & Lothrop, een warenhuis in Washington, DC begon de samenstelling te verkopen. In 1956 richtten de McVickers de Rainbow Crafts Company op om Play-Doh te maken en te verkopen. Ook in 1956 werd een drie-pack van 7-ounce blikjes toegevoegd aan de productlijn en, na demonstraties in de winkel, openden Macy’s in New York en Marshall Field’s in Chicago detailhandel accounts. In 1957 verminderde scheikundige Dr. Tien Liu het zoutgehalte in Play-Doh (waardoor de modellen konden drogen zonder hun kleur te verliezen), en Play-Doh advertenties werden uitgezonden in Captain Kangaroo, Ding Dong School, en Romper Room. In 1958 bereikte de verkoop van Play-Doh een niveau van bijna 3 miljoen dollar.
Latere ontwikkelingenEdit
In 1964 werd Play-Doh geëxporteerd naar Groot-Brittannië, Frankrijk, en Italië. In 1965 gaf Rainbow Crafts een patent uit voor Play-Doh. Ook in 1965 kocht General Mills Rainbow Crafts voor $3 miljoen. In 1971 fuseerden Rainbow Crafts en Kenner Products, en in 1987 kocht de Tonka Corporation de twee. In de jaren 1980 werd het kartonnen blik (met een roestgevoelige metalen bodem) vervangen door een meer kosteneffectieve plastic houder. In 1991 werd Hasbro de eigenaar van Play-Doh, en produceert het product vandaag de dag nog steeds via zijn kleuterschool divisie. In 1996 werden goud en zilver toegevoegd aan het palet van Play-Doh om het 40-jarig bestaan te vieren.
MascottesEdit
Play-Doh-verpakkingen werden halverwege de jaren vijftig kortstondig geïllustreerd met kinderen, maar vervangen door de Play-Doh Pixie, een elfjesmascotte die in 1960 werd opgevolgd door Play-Doh Pete, een cartooneske jongen met een kielzog en een baret. Tegen 2000 was de baret van Play-Doh Pete vervangen door een baseballpet. Sinds 2012 zijn de Doh-Dohs de mascottes.