De klassieke Game Boy Pokémon-spellen zijn troostvoedsel waar spelers keer op keer naar terugkeren. Maar omdat de meeste Pokémon-spellen geen moeilijkheidsgraad hebben en vol zitten met statische gevechten die niet kunnen worden overgeslagen, komt wat een nostalgisch uitstapje zou moeten zijn vaak tot een saai einde. Het pad om kampioen van een regio te worden is niet zo moeilijk als je de exacte teamsamenstelling van elke tegenstander die tussen jou en de titel Pokémon Champion staat uit je hoofd hebt geleerd.
Het oude liedje beu, nemen doorgewinterde trainers het heft in eigen handen en geven hun Pokémon-avonturen een willekeurig karakter. Ze gebruiken tools als de Universal Pokemon Randomizer om ROM’s te remixen tot gloednieuwe versies van de klassieke games, die ze vervolgens spelen op pc-emulators (via een ingewikkeldere methode passen sommigen zelfs Pokémon Sword and Shield aan op de Nintendo Switch). Hoewel dit geen bootleg-versies of hacks van de games met geheel nieuwe plots zijn, injecteren deze randomizers een krachtig gevoel van onvoorspelbaarheid dat playthroughs moeilijker en spannender maakt.
“Randomizing is op dit moment de belangrijkste manier waarop Youtubers van de Pokémon-community de games spelen,” aldus Patterrz, een populaire Youtuber en streamer. “Het houdt het spel fris. Op dit moment spelen veel van ons deze games al meer dan 15 jaar, dus we kennen de ins en outs – het is niet echt spannend meer. Randomization voegt die verrassingsfactor toe die je na een paar keer spelen verliest.”
De randomizer stelt je in staat om te kiezen welke bits je verandert om nieuwe bestanden aan te passen. Een simpele randomisatie zou bijvoorbeeld alleen de Pokémon veranderen die je in het wild kunt vinden. Maar dat is nog maar het begin. Je kunt veel verder gaan en van elke moveset, type, ability, evolutie en trainergevecht een totale verrassing maken.
Wie is die Pokémon?
Iedereen kent de originele starters Bulbasaur, Charmander en Squirtle, maar wat als die keuzes een beetje gekruid zouden zijn? Met randomisatie zou je voor je eerste pokemon kunnen kiezen uit de reeds geëvolueerde opties Krookodile, Togetic en Arcanine. Als je wel zin hebt in nieuwe keuzes, maar toch rustig aan wilt beginnen, is er een optie om alleen te beginnen met Pokémon uit de eerste evolutiefase. Je kunt zelfs Pokémon van andere generaties in een spel introduceren. Stel, je houdt echt van de art-style van Pokémon Heart Gold en Soul Silver, maar je houdt van Pokémon van generatie 4 die later zijn gekomen. Dat is heel eenvoudig:
Tijdens een willekeurige playthrough van Pokémon X en Y begon Patterrz uiteindelijk met een Mega Lucario die ook nog eens een Masterball vasthield. Over een goede start gesproken – zowel de masterball als de mega ring (nodig voor Mega Evoluties) zijn items die slechts één keer kunnen worden verkregen, meer dan halverwege de campagne van het spel, en de Mega Evolutie vereist het vinden van een Pokémon die in staat is tot Mega Evolving en het verkrijgen van een specifieke steen om dit te doen.
“Elke playthrough is nu compleet anders,” zei Callum Mortimer, een Youtuber en streamer die gaat door HoodlumCallum. “Het is bijna hetzelfde als blind een nieuwe versie van het spel ingaan-je weet niet wat je kunt verwachten.”
Als je nog een stapje verder wilt gaan, gooi je elke gevestigde Pokémon-regel uit het raam.
Met volledig gerandomiseerde movesets, kun je wilde Pokémon tegenkomen die absurde aanvallen hebben die ze normaal gesproken niet kunnen leren. Een wilde Abra die alleen Teleport zou mogen kennen, kan je nietsvermoedende Pokémon plotseling bestoken met Fire Fang, of Drill Run, Overheat en Volt Switch.
Sommige instellingen kunnen aangeleerde moves ook willekeurig maken. Een Ampharos levelen tot hij Thunder leert? Nou, sorry dat ik je moet teleurstellen, maar die move is nu Quick Attack.
Random abilities kunnen voor rare situaties zorgen. Een grass-type Pokémon die normaal gesproken zou worden verwoest door een sterke fire-type move, zou kunnen spawnen met de Flash Fire ability, waardoor hij immuun wordt voor fire moves.
En als je niets geeft om enige vorm van continuïteit in het Pokémon-universum, kun je evoluties willekeurig laten plaatsvinden. Een Caterpie kan evolueren in een Charizard. Als alternatief kunnen Pokémon ook willekeurig degraderen. Die Magnezone die je team van de ene overwinning naar de andere brengt, kan plotseling veranderen in een Ditto.
Static en held items kunnen ook in het wild worden gezet, zodat spelers nuttige krachtversterkende items of zeldzame genezingshulpmiddelen kunnen pakken in plaats van standaardvoorwerpen als Pokéballs en potions.
Het beste voorbeeld van hoe al deze aspecten van een gerandomiseerd spel samenkomen, is misschien wel dit gevecht waarin Patterrz’ Cacnea een bijna fatale ontmoeting met een Growlithe overleeft. Dit gebeurt alleen omdat die randomizer zijn Pokemon de vaardigheid Pick-Up heeft gegeven, waarmee Pokémon af en toe items kunnen vinden terwijl de speler rondloopt, en dat item is toevallig de enige bes in het spel die Pokemon geneest van brandwonden.
“Natuurlijk kom je veel vreemde en spannende gevechten tegen met een randomizer, maar dit is zeker de meest emotionele achtbaan van een gevecht dat ik heb gespeeld,” zei Patterrz. “
Elk gevecht is een uitdaging
De manier waarop de meeste sleutelgevechten in de Pokémon-spellen zijn ontworpen, is dat je tegenstanders niet veranderen. Hierdoor kunnen spelers zich gemakkelijk voorbereiden op gevechten en mono-type teams uitschakelen met zelfs de meest elementaire strategie. Maar met een randomizer gaat elke mogelijkheid om een gymgevecht te plannen het raam uit.
“Pokémon is een spel van het geheugen. Als je eenmaal alle typevoordelen kent, weet waar je de benodigde Pokémon kunt vinden en tegen wie je moet vechten, heb je het voor elkaar”, aldus Mortimer. “Maar randomisatie kan leiden tot een aantal echt moeilijke gevechten. Randomisatie ontneemt je de kans om je goed voor te bereiden, want je kunt het tegen van alles opnemen.”
Niet langer zijn gymleaders en Elite Four-leden beperkt tot een specifiek type Pokémon – nu heeft elke trainer in het spel een gevarieerd team zoals Ash Ketchum, klaar om alles aan te pakken wat op hem afkomt. Het trainen van een specifieke Pokémon met als enige doel het uitbuiten van een gymleider’s enige zwakte is niet langer een optie.
“Gevechten in Pokémon zijn niet het moeilijkste in gaming-het spel was in eerste instantie en is nog steeds gericht op kinderen,” zegt Matt Revill, die een Pokémon Youtube-kanaal runt onder de naam HDvee. “De mogelijkheid om de moeilijkheidsgraad op te drijven door de trainergevechten te veranderen, zorgt voor interessantere gameplay. Je weet niet wat je kunt verwachten. Al die kennis van het spel die je vroeger had, is niet meer zo nuttig.”
Randomisatienatie
Randomisatie maakt het spel interessanter voor spelers, maar ook voor iedereen die kijkt hoe het spel gespeeld wordt. “Telkens als er een nieuw Pokémon-spel uitkomt, is het een race om te zien wie het eerst kan beginnen met randomiseren”, zegt Patterrz. “Mensen zijn het gaan verwachten. Ze hebben deze spellen ook keer op keer gespeeld, dus het is voor iedereen een nieuwe ervaring. Ik zou zeker niet zo genieten van het spelen van deze games zonder dit toegevoegde element van verrassing bij elke playthrough.”
Met nieuwe gerandomiseerde playthroughs die elke dag worden gestreamd en geüpload op Youtube, combineerden spelers deze gerandomiseerde runs vaak met extra regelsets, zoals Nuzlockes, om ze nog moeilijker te maken. Hoewel er veel verschillende uitdagingen zijn, draaien de meeste om het niet kunnen genezen van je Pokémon en ze te laten ‘sterven’ na het verliezen van een gevecht.
Als je een Pokémon-fan bent die het avontuur wil opleuken met wat extra moeilijkheidsgraad en variatie, spring dan op de PC op het spel en speel wat met het willekeurig maken van je spel. Maak van Pokémon-kampioen worden een echte uitdaging.
Recent news