Hoorn is een van de belangrijkste graangewassen ter wereld. Het is zelfs een basisgraan voor 200 miljoen mensen (2, 4).
Op zichzelf is maïsmeel geen complete bron van voedingsstoffen. Maar wanneer het samen met andere voedzame voedingsmiddelen wordt gegeten, kan het een plaats innemen in een gezond dieet.
Hoog in complexe koolhydraten
Het soort maïs dat wordt gebruikt om maïsmeel en polenta te maken is anders dan de zoete maïskolf waar je in de zomer van geniet. Het is een zetmeelrijker soort maïs dat rijk is aan complexe koolhydraten.
Complexe koolhydraten worden langzamer verteerd dan enkelvoudige koolhydraten. Zo zorgen ze ervoor dat je je langer vol voelt en langdurige energie krijgt.
Amylose en amylopectine zijn de twee vormen van koolhydraten in zetmeel (2).
Amylose – ook wel resistent zetmeel genoemd omdat het de spijsvertering tegengaat – bestaat voor 25% uit zetmeel in maismeel. Het wordt in verband gebracht met een gezondere bloedsuikerspiegel en insulinespiegel. De rest van het zetmeel is amylopectine, dat wel wordt verteerd (2, 4).
Nauwelijks bloedsuikervriendelijk
De glycemische index (GI) geeft aan hoeveel een bepaald voedingsmiddel uw bloedsuikerspiegel kan verhogen op een schaal van 1-100. De glycemische belasting (GL) is een waarde die rekening houdt met de portiegrootte om te bepalen hoe een voedingsmiddel de bloedsuikerspiegel kan beïnvloeden (5).
Weliswaar bevat polenta veel zetmeelrijke koolhydraten, maar het heeft een gemiddelde GI van 68, wat betekent dat het uw bloedsuikerspiegel niet te snel zal verhogen. Het heeft ook een lage GL, dus het zou uw bloedsuikerspiegel niet te hoog moeten laten pieken na het eten ervan (6).
Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om te weten dat de GI en GL van voedingsmiddelen worden beïnvloed door wat je nog meer eet op hetzelfde moment.
Als je diabetes hebt, raadt de American Diabetes Association aan om je te concentreren op het totale gehalte aan koolhydraten in je maaltijd in plaats van de glycemische metingen van de componenten (7).
Dat betekent dat u het bij kleine porties polenta moet houden, zoals 3/4 kopje (125 gram), en het moet combineren met voedingsmiddelen zoals groenten en vlees of vis om het in balans te brengen.
Rijk aan antioxidanten
Het gele maïsmeel dat wordt gebruikt om polenta te maken is een belangrijke bron van antioxidanten, wat verbindingen zijn die de cellen in uw lichaam helpen beschermen tegen oxidatieve schade. Hierdoor kunnen ze helpen uw risico op bepaalde leeftijdsgebonden ziekten te verminderen (8, 9).
De belangrijkste antioxidanten in geel maïsmeel zijn carotenoïden en fenolverbindingen (9).
De carotenoïden omvatten carotenen, luteïne en zeaxanthine, naast vele andere. Deze natuurlijke pigmenten geven maïsmeel zijn gele kleur en worden in verband gebracht met een lager risico op oogziekten zoals leeftijdsgebonden maculadegeneratie, maar ook hartziekten, diabetes, kanker en dementie (1).
De fenolische verbindingen in geel maïsmeel omvatten flavonoïden en fenolzuren. Zij zijn verantwoordelijk voor sommige van de zure, bittere en samentrekkende smaken (9, 10).
Van deze verbindingen wordt gedacht dat ze het risico op leeftijdsgerelateerde ziekten verminderen door hun antioxiderende eigenschappen. Ze helpen ook bij het blokkeren of verminderen van ontstekingen in het lichaam en de hersenen (9, 10).
Glutenvrij
Hoorn, en dus maïsmeel, is van nature glutenvrij, dus polenta kan een goede graankeuze zijn als je een glutenvrij dieet volgt.
Toch is het altijd een goed idee om het ingrediëntenetiket goed te bekijken. Sommige fabrikanten kunnen glutenbevattende ingrediënten toevoegen, of het product kan worden vervaardigd in een fabriek waar ook glutenbevattende voedingsmiddelen worden verwerkt, waardoor het risico van kruisbesmetting toeneemt.
Veel merken polenta vermelden op het etiket dat hun producten glutenvrij zijn.