Probiotica, de nuttige bacteriën die in ons spijsverteringskanaal leven, worden veel gebruikt voor de behandeling van gastro-enteritis of “buikgriep”, een ontsteking van de maag en darmen die meestal wordt veroorzaakt door een virus of bacterie. Maar een gerandomiseerde klinische studie heeft uitgewezen dat de behandeling niet effectief is.
Onderzoekers bestudeerden 971 kinderen van 3 maanden tot 4 jaar oud die op de eerste hulp kwamen met de typische symptomen van gastro-enteritis – misselijkheid, braken, waterige diarree en uitdroging, buikpijn en krampen. Ze kregen willekeurig een vijfdaagse kuur met Lactobacillus rhamnosus, een veelgebruikt probioticum, of een placebo.
De onderzoekers hielden twee weken lang de duur en ernst van de symptomen bij. De episoden van braken en diarree namen in beide groepen dag na dag in hetzelfde tempo af, totdat bijna iedereen was hersteld.
De studie werd gepubliceerd in het New England Journal of Medicine, samen met een studie die vergelijkbare resultaten liet zien met een andere probioticacombinatie in een klinische proef in Canada.