Ik ben momenteel bezig met mijn vijfde non-fictieboek en beginnen is altijd het moeilijkste gedeelte. Er zijn gewoon zo veel opties. Moet ik een voorwoord schrijven? Een proloog? Een inleiding? Moet ik iemand vinden om een voorwoord te schrijven? Moet ik gewoon bij hoofdstuk één beginnen?
Als je jezelf deze vragen wel eens hebt gesteld, ben je niet de enige! En je hebt geluk! Ik heb deze vragen ook gesteld en een aantal antwoorden gevonden.
Laten we het eens hebben over het verschil tussen beide en uitzoeken welke het beste bij je past.
Inleiding
Een inleiding wordt gebruikt om (verrassend) het onderwerp van het boek te introduceren.
Het belangrijkste onderdeel van de inleiding is het waarom. In dit deel legt de auteur (jij dus) uit waarom je dit boek hebt geschreven, waarom dit verhaal verteld moet worden en waarom jij de juiste persoon bent om het te vertellen.
Als ik bijvoorbeeld een boek zou schrijven over waarom iedereen alleen zwarte koffie zou moeten drinken, zou ik in de inleiding kort uitleggen hoe belangrijk mijn argument is en waarom ik de aangewezen persoon ben om jou daarover te vertellen. Ik zou je zelfs een verhaal kunnen vertellen over hoe ik een keer koffie dronk met suiker erin en dat het mijn leven ruïneerde. (Maak je geen zorgen; dit is niet echt gebeurd.)
De perfecte lengte van een inleiding is naar mijn mening ergens tussen de 1200 en 2200 woorden. Je wilt het kort houden, maar lang genoeg om een apart hoofdstuk te kunnen schrijven.
Inleidingen zijn het beste voor non-fictieboeken die diep op de materie ingaan en meer uitleg nodig hebben om de lezer alle informatie te geven die hij nodig heeft om het hele verhaal te begrijpen.
Voorwoord
Een voorwoord lijkt misschien op een inleiding, maar de doelen van de twee zijn heel verschillend. Het belangrijkste doel van het voorwoord is de lezer alle informatie te geven die voorafgaat aan de feiten en gebeurtenissen in het boek.
Een voorwoord is perfect om de lezer uit te leggen hoe je tot het schrijven van het boek bent gekomen, hoe lang je eraan hebt gewerkt, wat de lezer kan verwachten, enz.
Het probleem met een voorwoord is echter dat de meeste lezers het niet lezen. (Wat?!) Ik weet het, het spijt me, maar het is waar.
Dit gezegd hebbende, zet geen extreem kritische informatie in het voorwoord.
Schrijf een voorwoord als je interessante inzichten en informatie hebt om met je lezers te delen die belangrijk zijn voor de achtergrond van het verhaal.
P.S. Mijn favoriete voordeel van een voorwoord is dat je het kunt ondertekenen, de datum erop kunt zetten en zelfs de plaats waar je het hebt geschreven, als je dat wilt.
Proloog
Deze is voor alle schrijvers van fictie. (Oké, schrijvers van non-fictie kunnen deze ook gebruiken, maar dit is de enige op deze lijst die echt van toepassing is op fictie, dus shoutout naar hen.)
De proloog leest bijna altijd als een verhaal. In feite zou het een verhaal moeten zijn. De reden dat je een verhaal in de proloog opneemt in plaats van in het boek, is dat het verhaal niet past in het tijdsbestek waarin de rest van het boek zich afspeelt. Hoewel het verhaal niet in het tijdsbestek past, is het belangrijk dat het probleem en het hoofdthema van het boek in de proloog aan de orde komen.
Wat ik zo leuk vind aan prologen zijn de laatste paar zinnen. In het algemeen schakelen de laatste paar zinnen in een proloog over van het vertellen van een verhaal naar het adresseren van het specifieke probleem en soms zelfs naar het rechtstreeks aanspreken van de lezer.
Een van mijn favoriete voorbeelden hiervan komt uit Maya Angelou’s boek I Know Why the Caged Bird Sings. Angelou is klaar met het vertellen van het verhaal en de toon verschuift enigszins als ze schrijft:
“Als opgroeien pijnlijk is voor het zwarte meisje uit het Zuiden, dan is zich bewust zijn van haar ontheemding de roest op het scheermes dat de keel bedreigt. Het is een onnodige belediging.”
Prologiades zijn het beste voor romans en fictiewerken. Het zijn ongelooflijke manieren om de lezer voor te bereiden op de boodschap in het boek door middel van een prachtige vertelling.
Voorwoord
Dit is de enige optie op deze lijst die niet door jou, de auteur, is geschreven. Een voorwoord wordt meestal geschreven door een meer bekende en gerespecteerde figuur. De schrijver van het voorwoord heeft over het algemeen achtergrond of relevante ervaring met het onderwerp van het boek.
Voorwoorden kunnen ongelooflijke manieren zijn om meer autoriteit voor je boek te krijgen. Ik weet dat ik een boek heb opgepikt alleen vanwege de regel “Voorwoord door”. Heeft u dat ook?
Voorwoorden komen zowel in literaire werken als in non-fictie voor, maar dat komt veel minder vaak voor.
In een voorwoord wordt waarschijnlijk uitgelegd wat de relatie tussen de schrijver van het voorwoord en de schrijver van het boek is en hoe dit boek de schrijver van het voorwoord heeft beïnvloed.
Wat gaat u schrijven?
Nu heeft u geen excuus meer om het schrijven van uw boek nog langer uit te stellen! Hopelijk heeft een van deze resonanties met het werk dat je aan het schrijven bent.
Zo niet, weet dan dat je deze ook allemaal kunt overslaan en direct naar hoofdstuk één kunt gaan.
Hoe dan ook, begin met schrijven, nu!
Heb jij ooit een inleiding, voorwoord, proloog, of vooruitwijzing gebruikt? Hoe heeft het je boek versterkt? Laat het ons weten in de comments.
PRAKTIJK
Welke ga jij schrijven? Laat ons in de reacties hieronder weten welke je kiest en waarom je die hebt gekozen! Besteed vervolgens vijftien minuten aan je Inleiding, Voorwoord of Proloog.
Als je klaar bent, deel het dan in de reacties hieronder. Vergeet niet feedback achter te laten voor je collega-schrijvers!
In de weekenden schrijft ze poëzie en proza.
Om de woensdag levert ze een bijdrage aan The Write Practice.