Ernest Hemingway was een van de beste schrijvers van de 20e eeuw en natuurlijk ook een van de meest buitensporige drinkers. (Papa is zondag 114 jaar geworden.) Zijn smaak varieerde van Franse wijnen met Gertrude Stein, Pablo Picasso en Ezra Pound in het Parijs van de jaren twintig tot het maken van tropische rum op Key West en in Havana.
Dit alles maakt hem een ideaal onderwerp voor een mixbiografie. En Philip Greene leverde afgelopen herfst met “To Have and to Have Another: A Hemingway Cocktail Companion,” een boek vol recepten, anekdotes en geschiedenis uit Hemingway’s leven en romans. (Het werk is een finalist in de categorie Best New Book tijdens de Tales of the Cocktail Spirited Awards morgenavond). We vroegen Greene naar enkele drankjes die met Hemingway te maken hebben en kregen een paar mooie verhalen.
Er is een beroemd elixer dat Hemingway echt zelf heeft uitgevonden: de Dood in de Middag. De eenvoudige mix van champagne en absint werd voor het eerst gepubliceerd in 1935 in “So Red the Nose,” een verzameling cocktailrecepten van bekende schrijvers als Edgar Rice Burroughs en Erskine Caldwell. Hemingway bedacht de formule, volgens de overlevering, nadat hij uren had doorgebracht met het helpen bevrijden van een vissersboot die tijdens een storm aan de grond was gelopen.
“Gezien het feit dat veel ‘cocktail oorsprong’ verhalen pure folklore zijn, zoals veel van de legendes geassocieerd met Hemingway, is de kans op verzinsels of verfraaiing sterk toegenomen met deze,” zegt Greene, “maar ik ben bereid te geloven dat hij dit heeft uitgevonden; hij hield tenslotte van de componenten van de drank.” De personages in Hemingway’s romans vragen vaak om bubbels zoals Bollinger, Piper-Heidsieck en Perrier-Jouët, en in “For Whom the Bell Tolls,” schreef de auteur dat whisky “niet rond krult in je binnenste zoals absint dat doet.”
Hemingway hield ook van veel andere cocktails: “Van zijn ‘favorieten,’ zegt Greene, “zijn er de Whiskey & Soda (nummer één in termen van het aantal keren genoemd in zijn proza), de Martini, de Daiquiri, de Gin & Tonic (de zijne had Angostura bitters), gedruppelde Absint en de “suite” van op Campari gebaseerde dranken, de Negroni, de Americano en een variatie van hem genaamd de Gin, Campari & Soda.”
Greene’s persoonlijke favoriete Hemingway cocktail is de Green Isaac’s Special, een drankje dat opduikt in het postuum gepubliceerde “Islands in the Stream.” Het verschijnt voor het eerst terwijl de hoofdpersoon, Thomas Hudson, aan het diepzeevissen is: “Waar Thomas Hudson op de matras lag, lag zijn hoofd in de schaduw van het platform aan de voorkant van de vliegbrug waar de bediening was en toen Eddy naar achteren kwam met de grote koude drank gemaakt van gin, limoensap, groen kokoswater, en versnipperd ijs met net genoeg Angostura bitters om het een roestige, roze kleur te geven, hield hij de drank in de schaduw zodat het ijs niet zou smelten terwijl hij uitkeek over de zee.”
En dan is er nog de Hemingway Daiquiri, gemaakt in Floridita, een bar in Havana waar de schrijver vaak kwam en waarvan de barman, Constante Ribalaigua Vert, bekend stond om zijn beheersing van de Daiquiri. “Tegen het midden van de jaren ’30, had de Floridita niet minder dan vijf variaties van Daiquiri,” zegt Greene. “Op het Floridita menu van 1937 staat een drankje genaamd de E. Hemingway Special, een verkeerd gespeld eerbetoon aan hun nieuwste, en beroemdste, vaste klant.”
Omdat Hemingway’s vader diabeet was geweest, maakte hij zich zorgen over de hoeveelheid suiker in zijn cocktails, dus verving hij in zijn gelijknamige drankje de zoetstof door een beetje maraschino likeur. En het vraagt om wat grapefruitsap in aanvulling op de standaard limoen.
Vandaag is het toevallig ook Nationale Daiquiri Dag, een toeval dat Hemingway zeker gewaardeerd zou hebben. We hopen dat je er samen met ons een mixt en proost op Papa’s verjaardag!