Eerst moet ik bekennen dat ik mijn tijd verdeel tussen het schrijven van blogs voor Psychology Today en de Huffington Post. (Ik wissel ze af – een beetje alsof ik de stad uit ben voordat de sheriff arriveert.)
Toen ik op de site van de HuffPo was, zag ik boven aan de voorpagina het volgende artikel staan: “Caffeinated Booze: Bad News for Bad Brews,” door David Katz, M.D., die de directeur is van Yale University’s Prevention Research Center. De dokter onthult: “Het combineren van alcohol en cafeïne is — in één woord — krankzinnig. Doe het niet! Het heeft een uitstekende kans om je pijn te doen, en een vrij goede kans om je te doden” (Dr Katz’s woorden – mijn vetgedrukte en cursieve tekst). De goede dokter haalt dan verschillende recente nieuwsverhalen aan die je misschien gezien hebt. En dit is in zekere zin een liberale Internet publicatie – wacht maar tot je naar een of andere neo-prohibitionistische, christelijke kijkt.
Wauw! Wat een eye-opener! (En dat bedoel ik niet sarcastisch.) Voor beginners, ik moet bekennen – van tijd tot tijd, heb ik Irish Coffee gedronken. En dat is nog niet alles – ik drink soms Kahlua, een likeur met koffiesmaak. (Zie de foto van een reeks dranken die zowel alcohol als cafeïne bevatten). Ik – samen met zovele anderen – breng mezelf al tientallen jaren in gevaar.
Toen ik erover nadacht, realiseerde ik me dat het combineren van deze dodelijke dranken slechts het topje van de ijsberg is. Wat te denken van rum & cola (cola’s bevatten cafeïne) – een populair drankje in heel Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, waar het Cuba Libre wordt genoemd?
Of, denk hier eens aan. Stel dat je het soort persoon bent dat naar een bar gaat en alleen een drankje of twee drinkt (van wat dan ook – bier, wijn, een cocktail). Daarna drinkt u frisdrank. Stel dat je daarbij Coke of Pepsi vermijdt en bijvoorbeeld Mountain Dew drinkt – dat is meer dan 55 milligram cafeïne in een standaard portie van 12 ons. In feite bevatten vrijwel alle toonaangevende frisdranken grote hoeveelheden cafeïne.
Nu, als ik Dr. Katz goed begrijp, zou het beter zijn om gewoon de hele nacht alcohol te drinken, in plaats van alcohol en cafeïnehoudende dranken te mixen – wat een “vrij goede kans op je dood” is.
En hoe zit het met al die mensen die koffie drinken – misschien meerdere kopjes – nadat ze alcohol hebben gedronken bij het avondeten – misschien meerdere glazen? Dr. Katz heeft gelijk – dat is waanzin. Oh mijn God, we gaan allemaal dood!
Wie wist dat zoveel mensen hun leven in gevaar brachten, met Irish coffee, Kahlua, rum & Coke, het afwisselen van alcohol met frisdrank, en cafeïne na het eten – en dan heb ik het nog niet eens gehad over de nieuwe populaire combinaties als Red Bull en wodka. Als natie plegen we zelfmoord!
Ik weet het, ik weet het – sommigen van jullie denken dat Dr. Katz en ik paniek zaaien. Nou, ik kan niet voor Dr. Katz spreken, maar hier is mijn antwoord.
Het maakt niet uit hoeveel slechte dingen je zegt over alcohol of cafeïne – ze zijn allebei verschrikkelijk voor je en je zou ze geen van beiden moeten nemen!
Hoorde ik iemand over absint beginnen, dat verboden was in de Verenigde Staten en in heel Europa, zelfs voordat het verbod hier werd ingesteld? Oké, wie is de wijze man – of vrouw? Je gaat beweren dat, ondanks de smerige reputatie van deze naar anijs smakende drank (die werd gedronken door mensen als Baudelaire en andere buitenbeentjes), geen enkel onderzoek ooit heeft uitgewezen dat het gevaarlijker is dan andere alcoholische dranken. Dus, begin jaren 1990, gebaseerd op dit gebrek aan bewijs, werd de productie en verkoop van absint heringevoerd en is er een heropleving van de drank geweest.
Wel, je zou geen alcoholische dranken moeten drinken! Een commentator op Dr. Katz’s boeiende post maakte precies dit cruciale punt: “Alcohol moet verboden worden, punt uit!” (Dat is zijn uitroepteken, niet het mijne!) Kudos to you, bluemagoo. Ga ik te ver als ik vermoed dat je zelf ook problemen hebt met drinken?
Hier is de foto van bluemagoo.
Hoe dan ook, Blue – als er één ding mis is in Amerika, dan is het wel het voortdurende gedruppel van het idee dat alcohol goed voor je kan zijn – onderzoekers hebben zelfs beweerd dat alcohol je leven kan verlengen! Dit wordt zelfs aangegeven in de dieetrichtlijnen voor Amerikanen voor 2010, terwijl het meest prestigieuze tijdschrift over alcoholisme in Amerika onlangs onderzoek publiceerde dat onthouders het het slechtst doen bij mensen van middelbare leeftijd. (Natuurlijk hebben ze het niet over alcoholisten – iedereen weet dat!) Straks zeggen ze nog dat koffie je langer doet leven. Je ziet waar dit heen gaat, nietwaar? Precies – cafeïne en alcohol!
Of dit hele schadebeperkingsgedoe, waarbij wordt gesuggereerd dat je technieken ontwikkelt om de consumptie te matigen – zoals die gekke (Dr. Katz’s woord) afwisseling van alcoholische en frisdrankstrategie die ik hierboven noemde.
Zo zie je maar waarom Amerika in een handomdraai naar de hel gaat!
De beste manier om in de verslavingszorg vooruit te komen is altijd slechte dingen over stoffen te zeggen – het maakt me niet uit wie zegt dat ze niet bijzonder schadelijk zijn of hoeveel mensen ze toch wel gaan drinken of gebruiken. Geen enkele professional is ooit gestraft voor het zeggen van slechte dingen – hoe erg, alarmistisch, irrationeel, verkeerd, contraproductief ook – over welke drug of alcohol dan ook. Ik weet zeker dat Dr. Katz geen directeur van een prestigieus onderzoekscentrum op Yale is geworden door mensen te vertellen dat het goed was om te drinken of iets slechts te doen!
En wat dan nog, als je er af en toe een beetje naast zit? Absint werd pas bijna een eeuw nadat het verboden was weer gelegaliseerd – wie is er dan nog in de buurt om het verschil te weten? Zoals ik altijd zeg, het geheim is om de stad uit te zijn voordat de sheriff arriveert.
Plaatje (nee, niet van blauwe magoo – die daarboven) – MSNBC’s Rachel Maddow testte alcoholische dranken die ook cafeïne bevatten.