Het is een donderdagavond in Fort Collins en Old Town Putt, een overdekte minigolfbaan en bar in de Exchange, is een levendige omgeving. Een groep giechelende jonge vrouwen pakt putters en ballen en begeeft zich naar de eerste hole, bevroren cocktails in de hand. Een andere groep mannen staat verderop op de baan en mikt op de gong die als een schot in de roos dient voor de hole. Een bevredigend “booonnng” weerklinkt te midden van het geklets. Er is slechts één kind op de baan.
Putt-Putt, ’s werelds eerste en enige minigolfspel met copyright en merknaam, werd in 1954 in Fayetteville, North Carolina opgericht. Vele uitlopers van het populaire spel zijn sindsdien ontstaan – het is moeilijk om in de zomer een strandstad in Florida of een skioord in Colorado te bezoeken waar geen versie van het spel wordt gespeeld. Echter, zoals recente openingen illustreren, minigolf is niet alleen voor kinderen meer. Nu kunnen volwassenen meedoen met de pret, compleet met drankjes voor volwassenen om je handicap te helpen of te belemmeren.
Old Town Putt, dat afgelopen mei werd geopend, heeft een negen-holes baan die volledig overdekt is (waardoor het zelfs bij slecht weer gemakkelijk is om te spelen). Aangepaste holes omvatten muzikale elementen zoals die gong en een trap-toetsenbord. Dana Snell, die Old Town Putt opende met zijn vrouw Nora, zei dat ze een geweldige reactie op de zaak hebben gekregen en al gasten hebben die meerdere keren terugkomen en vrienden en groepen meebrengen. “Ik denk dat het gewoon een element van entertainment toevoegt aan de sociale sfeer waar mensen naar op zoek zijn,” zegt Snell. “Ik hou van het gemeenschapsgevoel. We krijgen die vibe van mensen die het gevoel hebben dat het hun plek is en dat is echt cool.”
Punch Bowl Social in Stapleton heeft ook minigolf toegevoegd aan zijn uitgebreide aanbod van games (dat bowlen, tafeltennis, sjoelbak en karaoke omvat) voor kinderen en kinderen van hart. De baan in de Putt Club, die in juni werd geopend, heeft een esthetiek die elementen van de luchtvaartgeschiedenis van de buurt bevat. Het is ook de enige openlucht minigolfbaan voor het merk Punch Bowl Social. Verspreid over de 14.000 vierkante meter grote patio, zijn de 18 holes van de Putt Club gemakkelijk genoeg voor beginners, maar bevatten ook een paar uitdagingen voor veteraan putters. Bestel de “Punch van de maand” of een milkshake voor volwassenen om “gehydrateerd” te blijven terwijl je speelt.
Maar het pièce de résistance in het minigolfspel in de front Range is Urban Putt, dat vandaag wordt geopend. Urban Putt is gevestigd in de voormalige ruimte van de Old Spaghetti Factory aan 18th Street en beschikt over een uitgebreide bar, veel eettafels, de iconische tram van de vorige huurders van de ruimte en een 18-holes minigolfbaan die allesbehalve “mini” is. Bewegingsgestuurde en virtual reality elementen verheffen de ervaring tot iets wat meer verwant is aan het dwalen door een filmset. Eigenaar Steve Fox opende de eerste Urban Putt in San Francisco in 2014; Denver leek een natuurlijke keuze voor een tweede locatie.
“Dit is een stad van mensen die vreugde en verwondering waarderen,” zegt Fox. “Ik heb dat op regelmatige basis gezien. Ik denk dat mensen ook echt kunstzinnige activiteiten waarderen, dingen die hen iets leuks te doen geven dat niet simpelweg draait om op een barkruk te zitten.”
Gebouwd door een creatief team van metaalbewerkers, elektromechanische experts, 3-D modelleurs, geluidstovenaars, game-ontwerpers/software-goeroes en muurschilder John Ramirez, zullen spelers een op steampunk geïnspireerde onderzeeër, een uit de kluiten gewassen octopus en een interstellaire bezoeker tegenkomen op de golfbaan, evenals zes holes geïnspireerd op Colorado-monumenten en locaties als het Capital Building, Denver International Airport en Red Rocks.
“We werken er hard aan om met de perceptie van mensen te spelen en ze in een ruimte te plaatsen die ze uit hun normale bestaan haalt,” zegt Fox. ” is bedoeld om op te vallen, om een ervaring te zijn waar mensen voor terug willen komen omdat het ongewoon en wonderlijk is.”
Omdat volwassenen ook een beetje wonderlijk verdienen.
Als je gaat: Old Town Putt is alleen toegankelijk voor volwassenen na 20.00 uur. Een rondje golf met negen holes kost $8,50 voor volwassenen en $6,50 voor kinderen van 12 jaar en jonger. Zondag t/m donderdag van 10.00 tot 22.00 uur, vrijdag t/m zaterdag van 10.00 tot middernacht; 244 N. College Ave., Ste. 112, Fort Collins, 970-682-2922.
Bij Punch Bowl Social Stapleton kost 18 holes $10. Maandag-woensdag 11.00-21.00 uur, donderdag 11.00-12.00 uur, vrijdag 11.00-1.00 uur, zaterdag 9.00 -1.00 uur, zondag 9.00-10.00 uur; 3120 Uinta St., Denver, 720-500-3788.
Bij Urban Putt is de toegang beperkt tot volwassenen van 21 jaar en ouder na 20.00 uur. Green fees zijn $11 voor negen holes of $19 voor 18 holes. Van maandag tot donderdag van 16.00 tot 24.00 uur, vrijdag van 16.00 tot 01.00 uur, zaterdag van 11.00 tot 01.00 uur, zondag van 11.00 tot 24.00 uur; 1201 18th St., Denver, 720-360-3020.