Rechten gaan studeren is op elke leeftijd een grote beslissing. Het is een enorme financiële inspanning en het is een aanzienlijke tijd inzet ook. Maar er bestaat geen twijfel over dat het de moeite waard is als je altijd al advocaat hebt willen worden.
De gemiddelde leeftijd van eerstejaars rechtenstudenten is ongeveer 24, maar misschien heb je jaren in een ander beroep gewerkt en denk je nu: “Wat als ik terugga naar school en mijn rechtendiploma haal?”
Aan de rechtenstudie beginnen kan een enorme uitdaging zijn voor oudere studenten. Voeg daarbij een verzadigde arbeidsmarkt, moordende concurrentie en een veranderende juridische sector, en je kunt je afvragen of je zelfs maar een baan kunt krijgen nadat je bent afgestudeerd en geslaagd voor de balie.
Ook dan kun je erachter komen dat deze factoren je niet echt intimideren of afschrikken.
Ben jij klaar voor de rechtenstudie?
Die grappen over het zoeken naar je bril als hij op je gezicht zit, hebben wel iets. Ouderdom brengt veel goede dingen, maar het heeft ook de neiging om mensen te vertragen. Afhankelijk van hoe lang het geleden is dat je voor het laatst een boek hebt gelezen, kan het moeilijk zijn om weer in de studieroutine te komen en het geleerde vast te houden.
Het kan zijn dat je niet meer zo gemakkelijk nachtwerk maakt als tien jaar geleden.
Je verplichtingen jegens je gezin kunnen ook bijdragen aan dit dilemma. Stel je voor dat je peuter een ongelukje krijgt en begint te jammeren op het moment dat jij begint te blokken voor een belangrijke toets of uitdaging de volgende dag.
Kun je het je veroorloven?
Rechten studeren is duur. U.S. News & World Report onderzocht hoe duur en ontdekte dat de gemiddelde student aan een particuliere rechtenfaculteit in het academiejaar 2018-2019 gemiddeld $ 40.095 per jaar uitgaf.
Dat komt neer op iets meer dan $ 120.000 voor drie jaar, een enorme investering in je toekomst – vooral als je studieleningen neemt en er rente bij komt.
Out-of-state openbare rechtenfaculteiten waren beter te beheren, ongeveer $8.400 per jaar minder, terwijl in-state openbare rechtenfaculteiten aanzienlijk minder duur waren, ongeveer $21.500 per jaar minder.
Deze kostenoverweging wordt nog groter als je al een hypotheek moet afbetalen en een gezin moet onderhouden.
Bedenk dat u in uw werkzame leven niet zoveel jaren meer zult hebben om uw studieleningen terug te betalen, maar als u op uw 35e afstudeert, hebt u nog bijna 30 jaar voordat u met pensioen gaat.
Het is belangrijk om de voordelen van het terugkeren naar school af te wegen tegen de financiële lasten van het voortzetten van je opleiding als je dichter bij de 45 bent, vooral als je kinderen hebt die ook naar de universiteit gaan rond dezelfde tijd dat je rechten gaat studeren.
Leeftijdsvooroordelen
Er bestaat een leeftijdsvooroordeel in de advocatuur, net als in veel andere bedrijfstakken. Sommige bedrijven geven de voorkeur aan jongere, onervaren werknemers die bereid zijn om te werken voor minder geld, maar ook voor hun carrière levensduur, trainbaarheid, en inzet.
Wat je deed in de jaren tussen de universiteit afstuderen en de wet school komt kan hier echter belangrijk zijn. Misschien was je een politieagent, een paralegal, of je werkte in een andere wet-gerelateerde gebied. Het bedrijf is niet het krijgen van een oudere werknemer die nog nat achter de oren als het gaat om juridische kwesties in dit geval.
Ze krijgen een doorgewinterde professional die gewoon de finishing touch op ervaring door het verkrijgen van die wet graad. Sommige rechtenfaculteiten, waaronder Harvard, geven zelfs speciale aandacht aan sollicitanten met werkervaring in de “echte wereld”.
Het hebben van een bestaande carrière die is geworteld in het recht kan je onderscheiden van jongere sollicitanten, en op een goede manier.
Carrièremogelijkheden
Statistieken tonen aan dat het voor oudere advocaten moeilijker is om een baan te vinden bij grote advocatenkantoren, en grote kantoren bieden doorgaans de meest lucratieve salarissen. Maar dit betekent niet dat er geen kansen voor je in het verschiet liggen.
Volgens de National Association for Law Placement gaat 53% van de afgestudeerden van de rechtenstudie die 36 jaar of ouder zijn, voor een privépraktijk of gaat werken bij kantoren met minder dan 10 advocaten. Slechts 17% gaat werken bij kantoren met meer dan 250 advocaten.
Overweeg je doelen. Als je overweegt om op je 35e of zelfs op je 40e rechten te gaan studeren, doe je dat waarschijnlijk omdat je altijd al een passie voor rechten hebt gehad. Misschien zie je het helemaal zitten om je eigen kantoor te beginnen, maar houd er dan wel rekening mee dat dit een beetje startkapitaal vereist, naast het afbetalen van die studieleningen.
Carrièreduur
Werkgevers aarzelen soms om “tweede carrière” advocaten aan te nemen, omdat oudere werknemers minder werkjaren voor zich hebben. Veel advocatenkantoren zoeken werknemers die bereid zijn een langetermijnverbintenis aan te gaan met het kantoor – ze zullen lang genoeg blijven om bij te dragen aan de groei van de organisatie op de lange termijn.
Dit is waar je jezelf moet verkopen. Als je een passie voor het recht hebt, laat dat dan zien. Ja, het bedrijf zal jou misschien niet zo lang in dienst hebben als die 27-jarige, maar als die 27-jarige geeuwt of zich zenuwachtig door het gesprek heen wurmt, kom jij misschien toch als de betere kandidaat over.
Tijdsbesteding
Erdere werknemers hebben vaak kinderen, ouder wordende ouders en andere verplichtingen die hen kunnen beletten de 50 tot 80 uur per week te besteden die veel advocatenkantoren van hen verlangen. Je kunt er vrij zeker van zijn dat toekomstige werkgevers op hun hoede zullen zijn als je 35 bent en getrouwd met drie kinderen, of gescheiden met de voogdij over drie kinderen.
Neem een stap terug en kijk naar je leven. Kun je mega-uren maken? Misschien ben je 45 als je afstudeert, maar ben je gescheiden en zijn je kinderen volwassen, zodat je je leven aan het bedrijf kunt wijden.
Bedenk dat toekomstige werkgevers niet naar je privéleven mogen vragen, maar het staat je altijd vrij om deze informatie vrijwillig te verstrekken.
Opleidbaarheid
Oudere werknemers zijn vaak meer vastgeroest in hun manier van werken, dus werkgevers zijn soms bang dat ze niet zo gemakkelijk kunnen worden gevormd of opgeleid. Sommige oudere werknemers vinden het ook lastig om opdrachten of aanwijzingen van jongere leidinggevenden te accepteren.
Maar leeftijd is echt maar een getal. Zoek maar eens een manier om potentiële werkgevers duidelijk te maken dat je elk nieuw snufje van je kinderen omarmt en dat je aandachtig luistert als je 30-jarige buurman je iets probeert uit te leggen waar je niets vanaf weet.
Of anders kun je misschien beter in je huidige beroep blijven, want de kans is groot dat de advocaat aan wie je rapporteert minstens een paar jaar jonger zal zijn dan jij.
Weet dat je niet alleen bent
De Law School Admissions Council heeft geschat dat ongeveer 30% van de rechtenstudenten hun vierjarige diploma’s niet in de lucht heeft gegooid en direct is overgestapt naar de rechtenstudie.
Dus de kans is groot dat ongeveer drie van elke tien sollicitanten die de baan willen die jij wilt, op zijn minst in de buurt van jouw leeftijd zitten en met dezelfde obstakels te maken hebben. Zorg ervoor dat je je onderscheidt van hen en dat je die twintigers ook een beetje concurrentie geeft.