Elk jaar wordt bij meer dan 230.000 mensen in de Verenigde Staten longkanker gediagnosticeerd. Niemand weet of en wanneer de ziekte zich zal ontwikkelen, maar inzicht in de risicofactoren voor longkanker kan u helpen preventieve maatregelen te nemen om de kans op het ontwikkelen van de ziekte te verkleinen.
Wat veroorzaakt longkanker?
Longkanker ontstaat wanneer gemuteerde cellen in de longen uit de hand groeien en een tumor vormen. In veel gevallen sterven deze gemuteerde cellen af of worden ze door het immuunsysteem aangevallen. Maar sommige cellen ontsnappen aan het immuunsysteem en groeien uit de hand, waardoor zich een tumor in de long vormt.
Hoewel de precieze oorzaak van iemands longkanker niet bekend is, zijn bepaalde risicofactoren sterk met de ziekte in verband gebracht, met name het roken van tabak. Ook kan blootstelling aan bepaalde chemicaliën, gassen of verontreinigende stoffen in de loop der tijd het risico op het ontwikkelen van longkanker verhogen.
Grootste oorzaken van longkanker
Bekende risicofactoren voor longkanker zijn:
Risico naar leeftijd: Ongeveer twee op de drie longkankers worden gediagnosticeerd bij mensen ouder dan 65 jaar, en de meeste mensen zijn ouder dan 45 jaar. De gemiddelde leeftijd bij diagnose is 71 jaar.
Familiegeschiedenis:Genetica kan bepaalde mensen voorbestemmen voor longkanker. Mensen met een direct familielid dat longkanker heeft of heeft gehad (en dat niet rookt of heeft gerookt), kunnen meer kans hebben de ziekte te krijgen.
Roken en meeroken: Roken wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste oorzaak van longkanker. Voor degenen die niet roken, maar thuis of op het werk aan rook worden blootgesteld, kan meeroken het risico op longkanker aanzienlijk verhogen. Volgens het National Cancer Institute (NCI) veroorzaakt het roken van tabak ongeveer negen op de tien gevallen van longkanker bij mannen en acht op de tien bij vrouwen.
Blootstelling aan asbest of andere verontreinigende stoffen: Kankerverwekkende chemicaliën op de werkplek verhogen het risico op longkanker, vooral als u rookt.
Blootstelling aan radon: Radon is een kleurloos, geurloos radioactief gas dat in sommige huizen wordt aangetroffen en een belangrijke oorzaak van longkanker is.
Risicofactoren voor longkanker verschillen per type
Oorzaken van niet-kleincellige longkanker
Genetische risicofactoren
Familiegeschiedenis: Een familiegeschiedenis van longkanker kan uw risico op niet-kleincellige longkanker (NSCLC) verhogen. Er zijn aanwijzingen dat er in een aantal gevallen een genetisch verband bestaat. Onderzoekers hebben echter nog niet vastgesteld of gemeenschappelijke milieu- of gedragsfactoren, zoals radongas of roken, een grotere rol spelen in de longkankergeschiedenis van een familie dan genetica.
Risicofactoren in de levensstijl
Tabaksgebruik: Het roken van tabak (sigaretten, pijpen of sigaren) wordt in verband gebracht met meer dan vier op de vijf gevallen van alle longkankers. Zware rokers en mensen die op jonge leeftijd zijn begonnen met roken, lopen een verhoogd risico de ziekte te krijgen. Het is mogelijk om het risico op longkanker aanzienlijk te verminderen als u stopt met roken. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention hebben sigarettenrokers 15 tot 30 keer meer kans op longkanker dan niet-rokers, en wordt roken in verband gebracht met naar schatting 80 tot 90 procent van de sterfgevallen door longkanker.
Stoffelijk roken: Zelfs als u niet rookt, loopt u een verhoogd risico op longkanker als u wordt blootgesteld aan tabaksrook.
Radongas: Een natuurlijk voorkomend geurloos gas, radon kan in sommige huizen of gebouwen worden aangetroffen. De U.S. Environmental Protection Agency beschouwt blootstelling aan radongas als de belangrijkste oorzaak van longkanker bij niet-rokers. Er zijn kits beschikbaar om te testen op radon in uw huis of kantoor.
Asbest: Langdurige blootstelling aan asbest wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op longkanker. Mijnwerkers, fabrieksarbeiders of mensen die asbestvezels hebben ingeademd, lopen een groter risico om longkanker te krijgen.
Blootstelling aan industrie of werkplek: Het inademen van chemische stoffen of mineralen, zoals asbest, arseen, chroom, nikkel, roet of teer, kan na verloop van tijd iemands risico op NSCLC verhogen. Werknemers in bepaalde productie- of mijnbouwindustrieën kunnen een verhoogde blootstelling aan deze chemische stoffen hebben. Dieseluitlaatgassen en luchtvervuiling kunnen ook schadelijk zijn.
Vorige behandelingen
Een voorgeschiedenis van longziekten, waaronder eerdere longkanker, kan u een hoger risico op het ontwikkelen van de ziekte geven. Er is ook een risico verbonden aan andere kankerbehandelingen, zoals bestralingstherapie.
Oorzaken van kleincellige longkanker
Genetische risicofactoren
Familiegeschiedenis: Iedereen bij wie eerder longkanker is vastgesteld en iedereen met een familiegeschiedenis van de ziekte heeft een verhoogd risico. Met name mensen die chromosoom 6 erven, hebben meer kans om longkanker te krijgen.
Lifestyle risicofactoren
Roken: Sigarettenrook is een belangrijke risicofactor voor kleincellige longkanker (SCLC). Het risico neemt toe met het aantal sigaretten dat gedurende een langere periode per dag wordt gerookt. Rokers die stoppen voordat de longkanker zich ontwikkelt, leven mogelijk langer dan mensen die blijven roken. Dit komt doordat, zodra een roker stopt, de longen in staat zijn het beschadigde weefsel te herstellen.
Stoffelijke rook: Niet-rokers die regelmatig worden blootgesteld aan tweedehands sigarettenrook lopen ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van SCLC.
Radon: Bij de afbraak van uranium in bodem en gesteente komt een natuurlijk voorkomend radioactief gas vrij dat radon wordt genoemd. Dit gas kan worden aangetroffen in de kelders van oudere huizen of gebouwen. Blootstelling aan geconcentreerde hoeveelheden radongas verhoogt het risico op de ontwikkeling van SCLC. Testkits waarmee radon kan worden opgespoord en gemeten, zijn overal verkrijgbaar.
Blootstelling op de werkplek: Er zijn diverse industrieën waar werknemers regelmatig worden blootgesteld aan kankerverwekkende stoffen, zoals asbest, waardoor hun risico op longkanker toeneemt. Andere stoffen op de werkplek die het risico op SCLC verhogen, zijn radioactieve ertsen, ingeademde chemicaliën of mineralen, zoals beryllium, cadmium, silica, vinylchloride en nikkelverbindingen, en dieseluitlaatgassen.
Vorige behandelingen
Een voorgeschiedenis van longaandoeningen, waaronder eerdere longkankers, kan u een hoger risico op het ontwikkelen van de ziekte geven. Er is ook een risico verbonden aan andere kankerbehandelingen, zoals bestralingstherapie.
Oorzaken van uitgezaaide longkanker
Roken: Roken is de grootste risicofactor voor uitgezaaide longkanker, oftewel kanker die zich vanuit de long of longen uitbreidt naar andere delen van het lichaam. Voor rokers kunnen de hoeveelheid en de snelheid waarmee u rookt uw kansen op longkanker vergroten, dus als u elke dag een buitensporige hoeveelheid sigaretten rookt, hebt u mogelijk een hoger risico om de ziekte te ontwikkelen dan wanneer u af en toe rookt. Omdat de symptomen vaak onopgemerkt blijven, is de kans ook groot dat de kanker zich vanuit de longen naar andere delen van het lichaam verspreidt. Longkanker die zich naar andere organen of weefsels uitbreidt, wordt als uitgezaaide longkanker beschouwd, ongeacht waar de kanker zich heeft uitgezaaid. Bijvoorbeeld, longkanker die uitzaait naar de hersenen wordt nog steeds beschouwd als longkanker, niet als hersenkanker.
Longkankerpreventie
Weten wat de risicofactoren voor longkanker zijn, is de sleutel tot het nemen van stappen om de ziekte te helpen voorkomen. Niet roken, het vermijden van meeroken, het vermijden van HIV-infectie en het begrijpen en vermijden van blootstelling aan omgevingsfactoren zoals radon kunnen helpen om uw risico te verminderen. Volgens het National Cancer Institute hebben studies aangetoond dat het roken van sigaretten met een laag teer- of nicotinegehalte het risico niet verlaagt. Als u echter rookt, kan stoppen met roken – met behulp van nicotinevervangende producten, counseling of andere pogingen om te stoppen – uw toekomstige risico helpen verminderen.
Volgende onderwerp: Wat zijn de symptomen van longkanker?