Roan Mountain is niet één berg, maar een vijf mijl lange heuvelrug die in hoogte varieert van 6,286 ft. bij Roan High Knob tot een dieptepunt van 5,500 ft. bij Carver’s Gap, nabij Bakersville. De Appalachian Trail loopt over de met gras begroeide toppen en biedt een prachtig panoramisch uitzicht op de bergen tijdens de wandeling over de bergkam. Het is beroemd om de enorme inheemse Catawba Rhododendron bloemenpracht die er elk jaar in juni te zien is. Het unieke terrein creëert ook een zeldzaam en prachtig ecosysteem.
Er zijn twee verschillende delen om Roan te verkennen. Voor de beste wandelingen, parkeer bij Carver’s Gap in de buurt van de North Carolina / Tennessee staatslijn en wandel naar het oosten (over de weg) op de met gras begroeide toppen van Round Bald, Jane Bald en Grassy Ridge – vijf mijl round-trip. Of rijd twee mijl van Carver’s Gap naar de Roan Mountain Recreation Area ($3/auto, open in de zomermaanden), een deel van Pisgah National Forest, voor een picknickplaats, toiletten, verharde trail van een halve mijl door rododendron tuinen en een wandeling naar Roan High Bluff overlook.
Epic Five Mile Hike Across the Balds
Dit is absoluut een van onze favoriete wandelingen in het westen van North Carolina, en het is een van de meest spectaculaire delen van de Appalachian Trail! Je kunt zo weinig of zo veel wandelen als je wilt, en dan omkeren. Het is maar 3/4 mijl tot de eerste kale plek met spectaculaire vergezichten. Ga helemaal naar Grassy Ridge Bald voor een onvergetelijke tocht van vijf mijl (met een totale stijging van ongeveer 1.200 ft. als je de rotsen beklimt en afdaalt). Lees hieronder meer!
Vanaf de NC Highway 261 ingang van Roan Mountain Recreation Area bij Carver’s Gap op de North Carolina / Tennessee staatsgrens, is het een tamelijk gemakkelijke wandeling bergop (300 ft. hoogtewinst) naar Round Bald (5,826 ft.) voor een geweldig panoramisch uitzicht. De kleine parkeerplaats met toilet ligt aan de overkant van de weg bij het startpunt. Het eerste deel van de wandeling gaat door een lekker ruikend altijdgroen sparrenbos. Het is slechts 3/4 mijl naar de top van Round Bald – neem hier een picknick mee of neem een boek mee om er even helemaal uit te zijn! Je kunt dan terugkeren naar je auto of blijven wandelen. Omdat je langs de staatsgrens loopt, zijn de uitzichten rechts van je in North Carolina terwijl de uitzichten links in Tennessee zijn.
Om verder te gaan naar de volgende top, Jane Bald (hoogte 5,807 ft.), wandelt u nog eens 3/4 mijl een beetje bergafwaarts en dan weer omhoog. Het hele stuk gaat over grasvelden met nogal wat rododendrons en flame azalea’s die beide in juni bloeien. Ook dit is een prima plek voor een picknick. U kunt hier omkeren voor een rondtocht van 3 mijl, of verder gaan.
Om onze eindbestemming, Grassy Ridge Bald (hoogte 6,189 ft.), te bereiken, volgt u de Appalachian Trail bergafwaarts in noordelijke richting en begint u vervolgens aan een nieuwe klim. Na ongeveer een halve mijl gaat de AT naar links. Een uitloper van het pad rechts brengt je naar de top van Grassy Ridge. Het is een steile en enigszins rotsachtige wandeling door een dichte rododendrontunnel. Als u weer in het grasland bent aangekomen, zoek dan naar de grote rots op de top.
Op Grassy Ridge kunt u de gedenkplaat lezen ter nagedachtenis aan de plaatselijke voorstander van Roan, Cornelious Rex Peake. Vanaf de top kunt u een lus maken om van het uitzicht in alle richtingen te genieten. Kijk naar het noorden voor een prachtig uitzicht op Grandfather Mountain.
Roan High Knob Hike
Van Carver’s Gap gaat u de andere kant op de Appalachian Trail in zuidelijke richting, 1,5 mijl naar Roan High Knob (meer bomen op deze) op een hoogte van 6.285 ft. De Roan High Knob Shelter is de hoogste backcountry shelter op de hele AT. Er zijn beperkte uitzichten op dit gedeelte.
Roan High Bluff Overlook via Cloudland Trail
Recreation Area Hikes
Er zijn drie wandelingen mogelijk over de twee mijl lange weg naar het Roan Mountain Recreation Area (sla af bij Carver’s Gap). Dit gebied is geopend van Memorial Day weekend tot september. De toegang is $3 per voertuig. Bij de picknickplaats begint een gemakkelijk betonnen pad bij de informatiehut dat door rododendrons naar een uitkijkpunt slingert. U kunt kiezen voor een korte rondwandeling van 0,3 mijl of een langere, achtvormige rondwandeling.
De Cloudland Trail is een gematigde wandeling van 1,2 mijl door een prachtig bos vanaf het einde van de Cloudland-parkeerplaats naar het dramatische Roan High Bluff Overlook. Door de daling van 1000 voet kan dit de natste en koudste plek op de berg zijn. U kunt verder weg rijden (naar het einde van de lus) en het pad nemen voor slechts een wandeling van een halve mijl naar de Bluff.
Niemand kent de oorsprong van de naam van de berg. Sommigen beweren dat de naam verwijst naar de roan- of roodachtige kleur van de berg wanneer in juni de rododendrons bloeien of in september de bessen van de berg-esdoorn verschijnen. Anderen zeggen dat de naam afkomstig is van het roan paard van Daniel Boone, omdat hij en zijn paard regelmatige bezoekers waren.
De Carver’s Gap-parkeerplaats is het hele jaar door open (krijgt elke winter veel sneeuw). Je kunt daar de hele winter naartoe wandelen of langlaufen. Zie foto’s van een spectaculaire winterwandeling op Roan.
Het weer
De toppen zijn altijd koeler (soms 15-20 graden kouder dan 13 mijl bergafwaarts in Bakersville), vooral als het bewolkt is. De winter is lang met veel sneeuw. Neem een jas mee, zelfs op zomerse dagen. Pas op! Het weer kan hier veel koeler zijn en snel veranderen. Dus wees voorbereid. En dit is geen goede plek om te zijn tijdens een onweersbui! De wolken bedekken vaak de toppen en er waait vaak een harde wind over de baldes.
Rijden vanuit Asheville
(ongeveer 1,5 uur) Er zijn verschillende manieren om bij Roan Mountain te komen. Het ligt ongeveer 13 mijl ten noorden van Bakersville, NC op Highway 261. Bereid je voor op bochtige bergwegen.
Voorkeurige route vanuit Asheville
Op ongeveer 65 mijl (meer dan 1,5 uur):
-
Ga naar het westen op I-26 ongeveer 18 mijl naar Mars Hill.
-
Neem afslag 9 in de richting van Burnsville/Spruce Pine. Rijd nog ongeveer 18 mijl door Burnsville (of stop voor de lunch of om het centrum te verkennen).
-
Draai linksaf op NC 197 North en rij nog ongeveer 11 mijl.
-
Draai rechtsaf naar NC 226 South in de richting van Bakersville (5,5 mijl).
-
In Bakersville slaat u linksaf naar NC 261 North en rijdt u 12,8 mijl tot Carver’s Gap aan de TN staatsgrens. Lees meer over deze schilderachtige rit.