Dit formele portret toont senator Robert C. Byrd uit West Virginia tijdens zijn jaren als Democratisch leider. Byrd was een meester in de regels en procedures van de Senaat, en een fervent student geschiedenis. Hij leidde zijn partij als leider van de Senaat van 1977 tot 1989, en diende als meerderheidsleider van de Senaat van 1977 tot 1981 en opnieuw van 1987 tot 1989. Hij vestigde ook een nieuw record voor de langste diensttijd van een senator van de VS. Om de instellingen weer te geven waaraan senator Byrd veel waarde hechtte, is hij afgebeeld met de speld van zijn senatorschap op de revers van zijn colbert, rustend met zijn rechterhand op een familiebijbel en met in zijn linkerhand een exemplaar van de Amerikaanse grondwet. Het schilderij hangt in de eerbiedwaardige Oude Senaatskamer en bevat een beeltenis van Byrd’s middelbare schoolliefje en echtgenote, Erma.
Michael Shane Neal kreeg de opdracht om het portret van senator Byrd te schilderen in 2006, toen de senator nog in functie was. Neal reisde van zijn studio in Nashville, Tennessee, naar Washington, D.C., om foto’s van Byrd te bestuderen en de historische omgeving voor het portret te onderzoeken. Tijdens de zittingen in het Capitool ontwikkelden de jonge kunstenaar en de senator een goede verstandhouding. Het voltooide portret werd door de senator goedgekeurd en in 2007 aanvaard door de kunstcommissie van de Senaat. Robert C. Byrd overleed in 2010 op 92-jarige leeftijd.
Artist Michael Shane Neal behaalde in 1991 zijn diploma aan de David Lipscomb University in Nashville, Tennessee. Sinds hij op 21-jarige leeftijd een fulltime carrière als kunstenaar begon, heeft hij meer dan 500 portretten gemaakt van prominenten in de regering, de academische wereld en het bedrijfsleven, waaronder rechter Sandra Day O’Connor van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten en ambassadeur Paul H. Nitze. Neal’s portretten van senatoren William H. Frist en Arthur H. Vandenberg bevinden zich ook in de Senaatscollectie.