Romeo en Julia wetten hebben betrekking op de kwestie van vrijwillige seks tussen tieners en jonge volwassenen. In het verleden konden deze jonge volwassenen worden beschuldigd van verkrachting als ze een relatie of seksuele relaties hadden met iemand die technisch gezien nog niet meerderjarig was. De Romeo en Julia-wetgeving vermindert of elimineert in veel gevallen de straf voor verkrachting, hoewel de wetten per staat verschillen. Om dit concept te verkennen, kunt u de volgende definitie van Romeo en Julia-wetten bekijken.
Definitie van Romeo en Julia-wetten
Naamwoord
- Bepalingen van de wettelijke wetten in sommige staten die betrekking hebben op personen onder de meerderjarige leeftijd die geslachtsgemeenschap aangaan, wanneer er een klein leeftijdsverschil is.
Wat zijn Romeo en Julia-wetten
Romeo en Julia-wetten zijn clausules die zijn opgenomen in de wettelijke verkrachtingswetten in sommige staten. Deze wetten hebben betrekking op situaties waarin twee personen die dicht bij elkaar in de leeftijd, en een van hen is nog niet de wettelijke leeftijd, betrokken zijn bij consensuele seksuele relaties. Het leeftijdsverschil dat is toegestaan volgens de Romeo en Julia-wetgeving verschilt per staat, maar is over het algemeen niet meer dan vijf jaar. De wet van elke staat specificeert welke strafrechtelijke vervolging, indien van toepassing, van toepassing kan zijn op elke situatie. Deze omvatten vaak:
- Het verlagen van de aanklacht van een misdrijf naar een overtreding
- Het verlagen van de straffen voor de aanklacht
- Het toestaan dat de verdachte zijn strafblad laat wissen nadat hij zijn straf met succes heeft uitgezeten
- Het schrappen van de eis dat de dader zich registreert als zedendelinquent,
Wat is de leeftijd van toestemming
De leeftijd van toestemming is de leeftijd waarop een persoon wettelijk kan instemmen met seksuele gemeenschap. In de Verenigde Staten verwijst de term leeftijd van toestemming meestal naar de chronologische leeftijd van een persoon, maar in sommige gevallen kan het verwijzen naar de mentale leeftijd van het individu.
Volgens de federale wet is het illegaal om seksuele relaties te hebben met iemand tussen de leeftijd van 12 en 18 jaar, als die persoon vier of meer jaar jonger is dan de dader. Elke staat heeft een specifieke wettelijke leeftijdsgrens, die varieert van 10 tot 18 jaar.
Sommige staten hebben geen Romeo en Julia-wet, maar stellen in plaats daarvan een specifieke leeftijdsgrens vast. Als iemand voor die leeftijd betrokken is bij seks met wederzijds goedvinden, heeft hij een misdrijf begaan, ongeacht hoe dicht de partijen bij elkaar in de buurt komen.
De volgende tabel toont de leeftijd van wederzijds goedvinden volgens de wet voor elke staat. Het laat ook de leeftijdsverschillen zien die zijn toegestaan door de Romeo en Julia wet van de staat. Het is belangrijk op te merken dat niet alle staten een Romeo en Julia wet hebben.
| Toestemmingsleeftijd per staat | Wettelijke Toestemmingsleeftijd |
Acceptable Age Difference |
| Alabama | 16 | 2 |
| Alaska | 16 | 3 |
| Arizona | 18 | 2 |
| Arkansas | 16 | 3 |
| California | 18 | 0 |
| Colorado | 17 | 4 |
| Connecticut | 16 | 2 |
| Delaware | 18 | 0 |
| Florida | 18 | 0 |
| Georgia | 16 | 0 |
| Hawaii | 16 | 5 |
| Idaho | 18 | 0 |
| Illinois | 17 | 0 |
| Indiana | 16 | 0 |
| Iowa | 16 | 4 |
| Kansas | 16 | 0 |
| Kentucky | 16 | 0 |
| Louisiana | 17 | 3 |
| Maine | 16 | 5 |
| Maryland | 16 | 4 |
| Massachusetts | 16 | 0 |
| Michigan | 16 | 0 |
| Minnesota | 16 | 2 |
| Mississippi | 16 | 2 |
| Missouri | 17 | 0 |
| Montana | 16 | 0 |
| Nebraska | 16 | 0 |
| Nevada | 16 | 0 |
| New Hampshire | 16 | 0 |
| New Jersey | 16 | 4 | New Mexico | 16 | 4 |
| New York | 17 | 0 |
| North Carolina | 16 | 4 |
| North Dakota | 18 | 0 |
| Ohio | 16 | 0 |
| Oklahoma | 16 | 0 |
| Oregon | 18 | 3 |
| Pennsylvania | 16 | 4 |
| Rhode Island | 16 | 0 |
| South Carolina | 16 | 0 |
| South Dakota | 16 | 3 |
| Tennessee | 18 | 4 |
| Texas | 17 | 3 |
| Utah | 18 | 0 |
| Vermont | 16 | 0 |
| Virginia | 18 | 0 |
| Washington | 16 | 2 |
| West Virginia | 16 | 4 |
| Wisconsin | 18 | 0 |
| Wyoming | 16 | 4 |
Voorbeeld van Romeo en Julia Wetten in de Staat Texas
Volgens de Texaanse wet, wordt iemand die seks heeft met een minderjarige niet beschuldigd van verkrachting en hoeft hij zich niet te registreren als zedendelinquent als:
- De verdachte was minder dan 3 jaar ouder dan het slachtoffer
- Het slachtoffer was ten minste 14 jaar oud
- De verdachte was geen geregistreerde zedendelinquent op het moment van de daad
- De daad was consensueel
Statutory Rape
De term statutaire verkrachting verwijst naar het aangaan van een seksuele daad met iemand die jonger is dan de wettelijke leeftijd van toestemming. Deze term is meestal van toepassing op gevallen waarin een volwassene seks heeft met iemand die jonger is, maar het kan ook in andere situaties van toepassing zijn, afhankelijk van de wetten van de staat waarin het gebeurde. In veel rechtsgebieden kan de volwassene worden gestraft met zware wettelijke verkrachtingsstraffen, zelfs als de minderjarige partij instemde met de daad.
Statutory rape is apart van child molestation of forcible rape, in die zin dat, als beide partijen boven de leeftijd van toestemming waren geweest, de daad niet als een misdrijf zou worden beschouwd. Wetten inzake verkrachting van rechtswege dateren al van eeuwen geleden en werden ingevoerd om minderjarigen te beschermen die niet meerderjarig genoeg waren om toestemming te geven. Wetten inzake verkrachting voor wettelijke doeleinden beschermden oorspronkelijk alleen vrouwelijke slachtoffers tegen mannelijke daders. In de loop der eeuwen zijn de wetten echter uitgebreid om meer genderneutraal te worden.
Bijvoorbeeld:
Brendan, 16, en zijn vriendin Lila, 14, wonen en gaan naar school in Texas. In Texas is de wettelijke leeftijd voor toestemming voor seks 17 jaar, maar de wet van Rome en Julia staat een leeftijdsverschil van 3 jaar toe, in het geval dat een van de partijen meerderjarig is.
Het tienerkoppel begint een seksuele relatie, en hoewel Lila wettelijk niet meerderjarig is, maakt het leeftijdsverschil van slechts 2 jaar tussen de twee de seksuele activiteit legaal. Maar als Brendan in dit voorbeeld van Romeo en Julia 18 was geweest, en het leeftijdsverschil dus 4 jaar was geweest in plaats van 3, dan had hij een aanklacht wegens verkrachting kunnen krijgen.
Verdrachting
Ook al is seks tussen tieners en jongvolwassenen vaak met wederzijds goedvinden, toch is verkrachting een ernstig misdrijf dat een blijvende negatieve impact kan hebben op de betrokken partijen. Aanklachten voor verkrachting variëren van misdrijven tot misdrijven, waarvan de straffen net zo sterk variëren. De straffen variëren per staat, evenals de specifieke omstandigheden.
In het algemeen kunnen de straffen voor verkrachting bestaan uit boetes, voorwaardelijke vrijlating en dienstverlening aan de gemeenschap, of een gevangenisstraf van een jaar of meer. In sommige gevallen moet de dader zich in zijn of haar staat laten registreren als zedendelinquent. De straffen voor verkrachting kunnen worden verlaagd als de staat een Romeo en Julia-wet heeft en als aan de voorwaarden is voldaan.
Sex Offender Registry
In sommige staten moet iemand die is veroordeeld voor verkrachting zich laten registreren als zedendelinquent. Eenmaal geregistreerd, verschijnt de naam van de dader op een lijst die voor het publiek beschikbaar wordt gesteld. Elke staat houdt zijn eigen register bij, maar het Amerikaanse ministerie van Justitie houdt een register bij dat is samengesteld uit de lijsten van elke afzonderlijke staat. In het nationale register van zedendelinquenten (NSOPW) kan iedereen zoeken op naam of locatie, ongeacht de staat waar het misdrijf mogelijk heeft plaatsgevonden.
Geregistreerde zedendelinquenten zijn onderworpen aan bepaalde beperkingen, zoals het aanhouden van een bepaalde afstand tot scholen en andere plaatsen waar kinderen komen. Eenmaal geregistreerd als zedendelinquent, is de dader verplicht zich op bepaalde tijdstippen te melden, en hij moet de autoriteiten op de hoogte stellen wanneer hij verhuist. De Romeo en Julia wetten van elke staat proberen het probleem aan te pakken van instemmende jonge stellen die worden vervolgd en levenslang als zedendelinquent worden bestempeld.
Extreme straf in Romeo en Julia rechtszaak
In februari 2000 werd Matthew Limon, een jongen bij wie een lichte geestelijke achterstand was vastgesteld, 18 jaar. Een week na zijn verjaardag had hij orale seks met een andere jongen die nog maar een maand van zijn 15e verjaardag verwijderd was. Beide jongens waren leerlingen van een school voor mensen met een ontwikkelingsachterstand in Kansas. Kansas heeft een Romeo en Julia wet, die onwettige vrijwillige seksuele relaties definieert:
“(a) Onwettige vrijwillige seksuele relaties is het aangaan van vrijwillige: (1) geslachtsgemeenschap; (2) sodomie; of (3) ontuchtige strelingen of aanrakingen met een kind dat 14 jaar maar jonger dan 16 jaar is en de dader is jonger dan 19 jaar en minder dan vier jaar ouder dan het kind en het kind en de dader zijn de enige betrokken partijen en behoren tot het andere geslacht.”
Terwijl deze Romeo en Julia wet de jonge mannen lijkt te beschermen, sloot het specifiek relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht uit. Matthew werd beschuldigd van criminele sodomie. Zijn verdediging voerde aan dat de wet van de staat op Romeo en Julia in strijd was met de gelijkheidsclausule van het 14e Amendement, omdat die discrimineerde op basis van seksuele geaardheid. De rechtbank was het daar niet mee eens en Matthew werd veroordeeld tot 17 jaar gevangenisstraf.
Had de daad plaatsgevonden tussen een man en een vrouw, dan zou de straf beperkt zijn gebleven tot maximaal 15 maanden. Matthew’s straf hield ook in dat hij na zijn vrijlating 5 jaar voorwaardelijk vrij moest komen en dat hij zich moest laten registreren als zedendelinquent.
Het Hof van Beroep van Kansas handhaafde de veroordeling op grond van het feit dat een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 1986 had bepaald dat sodomiewetten grondwettelijk waren. Matthew ging tegen zijn zaak in beroep bij het Hooggerechtshof van Kansas, dat weigerde de zaak te herzien. De zaak kwam vervolgens voor het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten, dat Matthew’s veroordeling vernietigde omdat het Hof op 26 juni 2003 had geoordeeld dat wetten die vrijwillige seks tussen mensen van hetzelfde geslacht verbieden, ongrondwettelijk zijn. Het Hooggerechtshof stuurde de zaak terug naar de lagere rechtbanken voor nader onderzoek.
Eindelijk oordeelde het Hooggerechtshof dat de Romeo en Julia wet van de staat inderdaad in strijd was met de Equal Protection Clauses van zowel de staat Kansas als de Amerikaanse grondwetten. Na 5 jaar in de gevangenis te hebben gezeten, werd Matthew op 1 november 2005 vrijgelaten.
Man vrijgelaten uit gevangenis na verandering in wet Romeo en Julia
In 2003 woonde de 17-jarige Genarlow Wilson in een hotelkamer een besloten nieuwjaarsfeest bij. Tijdens het feest had Wilson orale seks met de 15-jarige Kristie, die bevestigde dat de daad met wederzijds goedvinden was. Wilson had die nacht ook seks met een 17-jarig meisje. Dit meisje werd echter naakt en gedesoriënteerd wakker de volgende dag, en beweerde dat ze verkracht was. Dit leidde tot een politieonderzoek, waarbij condooms en een videoband werden gevonden waarop Wilson deelneemt aan de seksuele handelingen. Op de video leek het 17-jarige meisje bedwelmd, maar ze vroeg Wilson niet om te stoppen.
Kort nadat het onderzoek was afgerond, werd Wilson aangeklaagd wegens verkrachting. De zaak kwam voor de rechter en de jury sprak Wilson vrij van de aanklacht van verkrachting, omdat de 15-jarige Kristie getuigde dat de daad met wederzijds goedvinden was verricht. Maar omdat in Georgia de leeftijd voor toestemming 16 is, veroordeelde de jury Wilson voor het molesteren van een kind met verzwarende omstandigheden. De rechtbank veroordeelde Wilson tot 10 jaar gevangenisstraf, gevolgd door een jaar voorwaardelijke vrijlating, en eiste dat hij zich voor de rest van zijn leven registreerde als zedendelinquent.
De zaak werd twee keer in hoger beroep voorgelegd aan het Hooggerechtshof van Georgia, maar elke keer werd geweigerd de zaak te behandelen. Na een reeks moties en een vernietigend hoofdartikel in de New York Times kwam de zaak opnieuw voor het Hooggerechtshof van Georgia. Deze keer hield het Hof er rekening mee dat de wetten bedoeld waren om seksuele roofdieren te straffen, niet tienerliefdes. Op 26 oktober 2007 oordeelde het Hooggerechtshof van Georgia dat Wilsons veroordeling neerkwam op een wrede en ongebruikelijke straf, en beval een onmiddellijke vrijlating.
Gerelateerde juridische termen en kwesties
- Criminal Charge – Een formele beschuldiging door een vervolgende autoriteit dat een individu een misdaad heeft begaan.
- Beklaagde – Een partij tegen wie een rechtszaak is aangespannen in een civiele rechtbank, of die is beschuldigd van, of aangeklaagd voor, een misdrijf of overtreding.
- Misdrijf – Een misdrijf, vaak met geweld, dat als ernstiger wordt beschouwd dan een overtreding. Op misdrijven die onder de categorie misdrijven vallen, staat gewoonlijk een gevangenisstraf van meer dan een jaar.
- Misdrijf – een misdrijf dat als minder ernstig dan een misdrijf wordt beschouwd. Op overtredingen staat gewoonlijk een gevangenisstraf van minder dan een jaar.
- Dader – Een persoon die een onwettige of criminele handeling pleegt.Een formele presentatie van bewijsmateriaal voor een rechter en een jury om schuld of onschuld vast te stellen in een strafzaak, of om een beslissing te nemen in een civiele zaak.
- Slachtoffer – Een persoon die gewond is geraakt, is gedood of anderszins schade heeft geleden als gevolg van een criminele daad, ongeval of andere gebeurtenis.