FRIDAY, March 21, 2014 (HealthDay News) — Borstkankerscreenings met mammogrammen voor vrouwen van 70 jaar en ouder kunnen meer kwaad dan goed doen, volgens een grote nieuwe studie.
De screenings verminderen niet het aantal gevorderde gevallen van borstkanker dat bij deze oudere vrouwen wordt vastgesteld. Maar de tests kunnen leiden tot overbehandeling bij een groot aantal vrouwen en hen in gevaar brengen voor de schadelijke bijwerkingen van de behandeling van borstkanker, aldus de onderzoekers.
De onderzoekers bestudeerden gegevens uit Nederland, waar in 1998 een screeningsprogramma voor borstkanker door middel van mammogrammen werd uitgebreid tot vrouwen tot 75 jaar. De studie omvatte meer dan 25.000 vrouwen, in de leeftijd van 70 tot 75 jaar, bij wie tussen 1995 en 2011 borstkanker werd gediagnosticeerd.
Onder vrouwen in deze leeftijdsgroep steeg het aantal gevallen van borstkanker in een vroeg stadium van 260 per 100.000 vrouwen in 1995 tot 382 per 100.000 vrouwen in 2011. Er was echter weinig verandering in het aantal gevallen van borstkanker in een gevorderd stadium, dat daalde van 59 per 100.000 vrouwen in 1995 tot 53 per 100.000 in 2011.
De bevindingen werden vrijdag gepresenteerd op de European Breast Cancer Conference in Glasgow, Schotland.
“Als een screeningsprogramma effectief wil zijn, zou men verwachten dat de incidentie van borstkanker in een vroeg stadium zou toenemen, terwijl de incidentie van kanker in een gevorderd stadium zou afnemen, omdat elke vorm van kanker in een eerder stadium zou zijn ontdekt,” aldus auteur van de studie dr. Gerrit-Jan Liefers, chirurgisch oncoloog en hoofd van de onderzoeksgroep geriatrische oncologie aan het Leids Universitair Medisch Centrum in Nederland, zei in een persbericht.
“Toen we echter het effect onderzochten van de uitbreiding van het screeningsprogramma in Nederland van leeftijd 69 tot 75, ontdekten we dat het niet had geleid tot een daling van het percentage ontdekte borstkankers in een gevorderd stadium, terwijl het aantal tumoren in een vroeg stadium sterk toenam,” zei Liefers. “Dit impliceert dat het effect van screening bij oudere vrouwen beperkt is en leidt tot een groot deel van overdiagnose.”
De onderzoekers zeiden dat vrouwen in de leeftijd van 70 tot 75 jaar meer kans hadden om te sterven aan andere oorzaken dan aan borsttumoren in een vroeg stadium die werden ontdekt door mammogramscreening. Ze zeiden ook dat oudere borstkankerpatiënten een verhoogd risico lopen op complicaties bij operaties en op bijwerkingen van behandelingen zoals chemotherapie en hormoontherapie.