De Samsung Galaxy S3 is zonder twijfel de meest geanticipeerde Android-telefoon van het jaar — in navolging van de waanzinnig populaire Galaxy S2.
Als je van topprestaties houdt, zal de S3 je niet teleurstellen. Dit beest van een telefoon heeft een kolossaal 4,8-inch 720p-resolutie scherm en heeft een krachtige quad-core processor die weg tikt onder de glanzende oppervlakken. Er is een gelikt nieuw ontwerp ook – zij het, deze afgeronde look is niet blij iedereen, met sommige Android-fans beschrijven het als oude hoed.
Als je wilt de S3 zak, moet je een goed bedeelde portemonnee. Hij wordt gratis aangeboden bij tweejarige contracten vanaf £26 per maand — en oplopend tot ruim boven £30. Als u niet aan een contract gebonden wilt zijn, kunt u het SIM-vrije toestel kopen voor ongeveer £520.
De S3 wordt geleverd in 16GB of 32GB opslagopties, maar het heeft een microSD-kaartsleuf, zodat u verder kunt uitbreiden zijn virtuele planken. Een 64GB S3 is ook te verwachten later dit jaar.
Koop ik de Samsung Galaxy S3?
De S3 is geen telefoon voor mensen met bescheiden mobiele behoeften of weinig geld te besteden. Gelukkig hebben die mensen keuze te over, met veel geweldige mid-range Android-telefoons om uit te kiezen die hun mobiele meesters net zo trouw zouden dienen als Old Yeller.
De S3 is een telefoon voor mensen met serieuze machtshonger en een gezond banksaldo. Als u een apparaat wilt voor 3D-gaming, HD-video streaming en surfen op het web als een pro – ik bedoel niet rond te klungelen met mobiele versies van websites of lichtgewicht apps – de S3 heeft de superkrachtige motor en het enorme scherm dat u zoekt.
Deze telefoon bevindt zich inderdaad aan de top van het smartphonespectrum — concurrerende high-end Androids voor deze hoge prijs zijn moeilijk te vinden. Het belangrijkste alternatief is HTC’s quad-core krachtpatser – de One X – die eigenlijk betaalbaarder is dan de S3, maar niet zo’n krachtpatser is, afgaande op mijn benchmarktests. Samsung maakt ook een nog groter apparaat – de Galaxy Note – dat is een slimme telefoon die is duwen in mini-tablet grondgebied.
De belangrijkste niet-Android concurrent van de S3 is Apple’s top-of-the-range blower, de iPhone 4S – althans totdat de iPhone 5 landt. De 4S kan voor ongeveer dezelfde maandelijkse prijs als de S3 worden aangeschaft.
Apple’s iOS-software is over het algemeen gladder en gemakkelijker te gebruiken dan Android, met een vereenvoudigde interface die is echt rechttoe rechtaan te gebruiken. Echter, iOS zal niet aantrekkelijk zijn voor mensen die echt willen uit te diepen, tweaken, sleutelen en aanpassen van hun kit. Jullie zullen vallen haak, lijn en zinklood voor de S3’s aanpasbare charmes – genieten van de fijnkorrelige mogelijkheden die Android biedt voor het aanpassen en controleren van uw digitale omgeving.
Ice Cream Sandwich en TouchWiz
De Galaxy S3 wordt uitgevoerd op Android, Google’s mobiele besturingssysteem. Om precies te zijn, het wordt aangedreven door Android 4.0, ook wel Ice Cream Sandwich (ICS) genoemd. Tot voor kort was ICS de nieuwste versie van Android, maar die eer gaat nu naar 4.1 Jelly Bean.
Samsung heeft nog niet bevestigd of de S3 een update naar Jelly Bean zal krijgen. Als je wanhopig op zoek bent naar het nieuwste Google OS, kun je misschien beter kiezen voor de Samsung Galaxy Nexus, die later deze maand Jelly Bean krijgt.
Ondanks Samsung’s terughoudendheid om een Jelly Bean update voor de S3 te bevestigen, lijkt het vrij waarschijnlijk dat het er een zal krijgen. Wees wel voorbereid op een beetje wachten — de S2 ICS update liet lang op zich wachten.
Android is een krachtig, flexibel besturingssysteem dat gebruikers veel ruimte biedt om hun telefoon aan te passen en te knutselen. Maar de rijkdom aan beschikbare opties en tools kan overweldigend zijn voor nieuwkomers, waardoor het hebben van een echt gelikte interface extra belangrijk is.
Op ICS heeft Samsung zijn eigen software geplakt, TouchWiz genaamd. Het is dezelfde kleurrijke interface die je ziet op kit zoals de Galaxy S2 en Galaxy Note.
TouchWiz op de S3 ziet er gepolijst uit, met veel zorgvuldig getekende pictogrammen en goed leesbare lettertypen. Maar als het gaat om gebruiksgemak, is het niet altijd zo goed doordacht als concurrerende mobiele maker HTC’s Sense 4.0 Android overlay. Soms, als je TouchWiz por- en prodeert, levert de intuïtieve actie niet het gehoopte resultaat op.
Het toevoegen van widgets aan de startschermen gebeurt bijvoorbeeld niet door lang te drukken op de plaats waar u de widget wilt toevoegen. In plaats daarvan moet je in de app-weergave duiken, naar het widgets-tabblad gaan en lang op een widget drukken.
Het is een onelegante manier om dingen te doen en, hoewel het maar een klein puntje is, is het tekenend voor TouchWiz’s neiging om een beetje onhandig te zijn.
Een ander voorbeeld is de meldingsinterface van TouchWiz. Zelfs als je SMS-berichten aanzet in de instellingen, als het meldingspictogram is uitgeschakeld in de meldingsbalk, hoor je geen geluid totdat het is ingeschakeld. Dat is prima als je eenmaal weet van het bestaan van dit pictogram. Maar als je het nog niet hebt gevonden, zul je echt in de war zijn over waarom je geen sms’jes kunt horen binnenkomen.
S2-bezitters zullen geen moeite hebben om door de interface van de S3 te navigeren, omdat ze op bekend terrein terugkomen. Maar nieuwelingen zullen zeker moeten wennen aan Samsung’s manier van doen.
oog-tracking
Een nieuwe toevoeging aan TouchWiz op de S3 is Samsung’s veelgeprezen eye-tracking technologie. Deze maakt gebruik van de front facing camera van de telefoon, zodat het scherm aan blijft als het een gezicht detecteert dat ernaar kijkt.
Het is een leuk idee, dat goed werkt als je de telefoon recht voor je gezicht houdt. Maar als je onder een hoek naar de telefoon kijkt – bijvoorbeeld als je hem een beetje scheef houdt zodat je een film kunt kijken – dan wordt je gezicht niet geregistreerd en gaat hij toch uit. Het knipperende oogsymbool kan ook afleidend zijn, zo niet ronduit verontrustend, omdat het u waarschuwt dat uw telefoon naar u kijkt.
Dropbox en apps in overvloed
Diegenen met bestanden om te hamsteren zullen blij zijn te weten dat de S3 wordt geleverd met twee jaar van online opslag app DropBox, waardoor je een indrukwekkende 50GB aan virtuele schijfruimte hebt om je bestanden op te zetten.
De S3 wordt geleverd met veel Samsung apps – en een aantal van deze, met inbegrip van S Suggest en de Games Hub – geven u extra manieren om content te krijgen op de telefoon, naast de mogelijkheid om apps te downloaden uit de Play Store van Google.
De voorheen exclusieve Flipboard-app van Apple is ook te vinden op het startscherm van de S3 als een aantrekkelijke widget. De Flipboard-app zet links en updates van je sociale netwerken om in een aantrekkelijke lay-out in tijdschriftstijl. De app en widget komen echt tot hun recht op het prachtige grote scherm van de S3.
Er zijn nog meer nieuwe goodies aan boord, waaronder een handige ‘Pop up Play’-functie waarmee je video’s kunt bekijken terwijl je saaie functies uitvoert zoals het versturen van een tekst, en een overdrachtstool genaamd S Beam, waarmee je grote bestanden kunt verzenden via een Wi-Fi-verbinding.
Pop Up Play
Pop up Play maakt slim gebruik van de quad-core motor van de S3 door je een mini-versie van een video te laten overlappen en afspelen over wat je ook aan het bekijken bent – of dat nu een webpagina, je e-mail of een app is. Helaas kun je geen embedded video’s in apps zoals YouTube afspelen — het is alleen voor video’s die op de telefoon zelf zijn opgeslagen.
Hoewel Pop Up Play cool is, vind ik dat het nog cooler zou kunnen. Een grote beperking is dat er geen optie is om de grootte van het videovenster aan te passen. Ik kan me voorstellen dat het heel handig is om een video op de helft van het scherm van de S3 af te spelen en de andere helft over te laten voor het typen van een tekst of e-mail, maar het uitklapbare videovenster kan niet groter (of kleiner) worden gemaakt. En het is echt klein – ongeveer de grootte van twee postzegels naast elkaar. Je zou er zeker geen lange film op willen bekijken.
Dat gezegd hebbende, het is een slimme toevoeging — het is de meest coherente case voor multi-core telefoons met zeer grote schermen die ik tot nu toe heb gezien.
S Voice
Er is ook een assistent-app voor spraakbediening aan boord, genaamd S Voice. Het heeft een zeer Siri-achtige interface met een tik-naar-de-telefoon-microfoon-icoontje.
Net als Apple’s Siri kun je S Voice vragen je het weer te vertellen of taken uit te voeren als bellen, een alarm instellen, het afspelen van muziek regelen of een foto maken. Je kunt het vragen, maar verwacht niet dat S Voice je het juiste antwoord geeft – ik vond het erg frustrerend om te gebruiken omdat het herhaaldelijk niet begreep wat ik vroeg.
In een uitgebreide vergelijking van S Voice en Siri kwam geen van beide uit de bus. Maar de virtuele assistent van Samsung was verreweg de slechtste van de twee – hij had echt moeite om mijn stem te herkennen, verwerkte geluiden traag en leek uiteindelijk meer een gimmick dan echt nuttig. Meestal is het veel sneller om op de gewenste functie te tikken in plaats van te hopen dat S Voice je woorden goed hoort en begrijpt wat je wilt.
- Lees hier de volledige S Voice vs Siri-test
Gezichtsontgrendeling plus stemontgrendeling
S Voice is gebundeld in de gezichtsontgrendelingsfunctie van Ice Cream Sandwich op de S3. U kunt er nu dus voor kiezen om de telefoon te laten vragen om uw gezicht te zien en uw stem te horen voordat hij ontgrendelt.
Het instellen van Face plus Voice Unlock kostte meerdere pogingen om door de vocale fase te komen, omdat mijn pogingen om mijn eigen stem te gebruiken herhaaldelijk niet de goedkeuring van een zeer teleurgesteld klinkende vrouwelijk klinkende S Voice kreeg. Uiteindelijk lukte het wel — maar ik kan me niet voorstellen dat er veel mensen zijn die tegen hun telefoon willen praten elke keer als ze hem willen ontgrendelen (Sergey Brin uitgezonderd).
Muziek
De S3 bevat de Music Hub-app van Samsung, die doorlinkt naar een 7 Digital-muziekwinkel waar u clips kunt beluisteren en nummers en albums kunt kopen om op het apparaat te zetten.
Het kopen van nummers is vrij eenvoudig, hoewel u wel wat dieper moet graven om precies te weten te komen hoeveel benjamins u moet uitgeven om elk nummer of album te kopen. De categorisering van albums is ook niet perfect – ik vond veel afzonderlijke nummers onder het tabblad albums.
Afzonderlijke nummers kosten ongeveer £ 0,99. De prijzen van albums variëren van ongeveer £ 5 tot £ 15.
Als je je favoriete muziek eenmaal op de S3 hebt gezet, kun je die met de Music Player van Samsung in je oren knijpen. Deze bevat een functie genaamd Music Square, die aangepaste afspeellijsten maakt op basis van de muziek waarnaar je luistert.
Samsung heeft ook een fraai ogende FM Radio-app aan de telefoon toegevoegd, met een prettige analoge interface met draaiknoppen en de mogelijkheid om voorkeurszenders op te slaan, zodat je met één tikje kunt afstemmen.
Met de app kun je ook content opnemen van het radiostation waar je naar luistert.
S Planner
S Planner is de naam die Samsung geeft aan de agenda-app van de S3. Het is een vrij omslachtige naam – zeg het snel en het klinkt als een moersleutel. Maar ondanks deze veelbelovende start, het heeft een aantal leuke functies. Bijvoorbeeld, kunt u knijpen om snel in en uit te zoomen van dagweergave, naar week, naar maand en naar jaar.
Het belangrijkste is dat S Planner synchroniseert met Google Agenda, dus — als je Google Agenda gebruikt (en als Android-liefhebber doe je dat zeker) — kun je al je afspraken direct bijhouden.
De algemene interface van S Planner is niet super-straightforward, maar dat is te verwachten omdat het een volledig uitgeruste agenda-app is — waarmee je herinneringen kunt instellen, deelnemers aan evenementen kunt toevoegen, enzovoort. Het is ook gekoppeld aan S Memo, Samsung’s app voor het maken van notities, zodat je memo’s kunt toevoegen aan agenda-afspraken.
S Memo
Degenen onder u die goed kijken, zullen een app-naamgevingsthema hebben opgemerkt, waarbij Samsung de letter ‘S’ voor een woord zet dat de functie van de app beschrijft. S Memo is dus een app voor het maken van notities.
Met deze app kun je zowel tekst als handgeschreven (of handgetekende) krabbels maken. De app is uitgebreider dan Apple’s Notities-app op de iPhone, met een reeks pennen en kleuren om uit te kiezen — en ook de mogelijkheid om foto’s te tekenen of woorden te krabbelen, en niet alleen getypte tekstnotities te maken. Zo kun je bijvoorbeeld een kaart tekenen van hoe je bij je huis komt en de S Memo koppelen aan de bijbehorende S Planner-verjaardagsuitnodiging.
Je kunt ook foto’s toevoegen aan memo’s, privémemo’s vergrendelen om nieuwsgierige ogen buiten te sluiten en audio-opnamen toevoegen – handig als je een vergadering wilt opnemen terwijl je aantekeningen maakt.
Bellen, contacten en berichten
De contacten-app van de S3 heeft een aantal handige functies. Als u links veegt over de naam van een contactpersoon, brengt het u direct naar het messaging-menu, zodat u kunt ratelen uit een SMS dubbel-snel. Veeg je rechts over de naam, dan belt de telefoon je vriend zonder dat je twee keer hoeft te tikken.
Je kunt groepen met contactpersonen maken, zodat je gemakkelijk e-mails of sms’jes naar meerdere mensen kunt sturen. Als u iemand in uw adresboek zoekt, kunt u op de bijbehorende letter van het alfabet in de index aan de rechterkant drukken om naar het juiste gedeelte te springen, of u typt gewoon de naam in het zoekvak. De software geeft de voorkeur aan achternamen boven voornamen, dus iedereen met de achternaam ‘Johnson’ wordt eerder getoond dan je maat ‘John’.
De berichteninterface van de S3 is prettig en eenvoudig te gebruiken. Er wordt gebruik gemaakt van een tekstballon om gespreksthema’s weer te geven. Als u uw missives in landscape-modus opstelt, kunt u de voorgaande sms’jes in de keten niet zien, maar in portretmodus kunt u terugbladeren om te lezen wat er eerder gebeurde.
Het toetsenbord van de S3 is ruim, zelfs in portretmodus, maar de woordvoorspelling is niet de beste die ik ooit heb gezien.
Er is een Swype-stijl interface voorgeïnstalleerd op de S3, die kan worden ingeschakeld – als je ‘continue invoer’ inschakelt in de Samsung-toetsenbordinstellingen. Ik vond vegen rond op het toetsenbord was niet zo snel als het kan zijn op kleinere handsets, omdat je vinger moet zijn weg te maken over meer glas, als gevolg van de S3’s omvang.
Gaming
De S3 sport een beefy quad-core processor geklokt op 1.4GHz, wat betekent dat het meer dan in staat is van chomping door middel van hoge-resolutie video en grafisch veeleisende games. Zoals je zou verwachten, de prestaties voelt super-slick, met veel minder traagheid en lag dan je krijgt op mindere (goedkopere) Android-telefoons.
Pop Up Play en 3D-games daargelaten, zult u hard worden ingedrukt om apps te vinden in de Google Play-shop die de S3’s processor tot het uiterste rekken. Wat je wel krijgt is de gemoedsrust van de wetenschap dat het een goede kans heeft om veeleisende apps aan te kunnen die in de toekomst opduiken. Een krachtigere processor betekent ook dat de S3 minder snel in de kou zal staan wanneer de volgende versie van Android wordt uitgebracht.
Ik heb verschillende high-end 3D-games getest die op de S3 draaien, waaronder Blood& Glory en Real Racing 2. Zulke grafisch rijke 3D spellen vereisen meestal extra content om te downloaden voordat je ze kunt spelen. Hoewel de grote downloads op de S3 niet meteen gebeurden, duurde het geen van alle langer dan ongeveer 5 minuten.
De gameplay was soepel, zonder merkbare vertraging of stotteren. Als u op zoek bent naar een mobiel apparaat dat krachtig genoeg is om ook als draagbare spelconsole te fungeren, dan zou de S3 het moeten doen – mits u tevreden bent met het niveau van de Android games die er zijn.
Web browsing
Met het grote schermoppervlak, de hoge resolutie en de krachtige processor, is het geen verrassing dat de S3 ook uitblinkt in web browsing. Websites zien er niet alleen prachtig uit op het scherm van de S3, maar zijn meestal zeer snel te laden en te renderen, en een waar genot om te vegen, knijpen en rond te bladeren (hoewel, met geen Adobe Flash-ondersteuning in ICS, zult u sommige embedded video’s en andere inhoud tegenkomen die niet wordt weergegeven).
Als de S3 ICS draait, kunt u Google’s Chrome voor Android browser downloaden, die een nette kaartspel-achtige interface heeft om al uw open tabbladen te beheren. De standaard Android browser op de S3 heeft ook een mooie 3D-interface – hoewel het past veel minder browservensters op het scherm tegelijk.
De S3 scoorde 1,498.9ms op de SunSpider JavaScript benchmark test, die de snelheid van een browser beoordeelt – verslaat de iPhone 4S score van 2,181.6ms met een aanzienlijke marge, en meer dan de helft van de Samsung Galaxy S2’s 3,445.3ms. Lager is beter in deze test, omdat het een maatstaf voor de tijd is.
De S3 verslaat in deze test zelfs de nieuwe iPad. De nieuwste tablet van Apple scoorde 1.890,9 toen we hem testten, terwijl de iPad 2 met 1.884,6 ongeveer hetzelfde scoorde – beide deden er iets langer over dan de S3.
In de browser-benchmarktest van Vellamo scoorde de S3 2.077 — maar werd net verslagen door de HTC One XL (een telefoon die nog niet is gelanceerd in het Verenigd Koninkrijk).
Prestaties en batterij
Ondanks dit kleine minpuntje is er geen twijfel dat de quad-core chip van de S3 een hoog kaliber presteert — in de mobiele wereld van dit moment staat de S3 zelfs aan de top van de power pops.
Op de Antutu benchmark, die geheugen, CPU-snelheid en graphics test, scoorde de S3 maar liefst 12.112 – en versloeg daarmee zowel de Asus Transformer Prime tablet-cum-laptop als de quad-core HTC One X. De laatste haalde een indrukwekkende, maar niet zo goede, 10.827 op deze benchmark.
Running Quadrant’s benchmark, de S3 opnieuw de top van de Android power charts, met een score van 5.289. HTC’s One X haalde 4.904.
Ik heb ook getest of de S3 3D graphics aankan door GL Benchmark’s Standard Egypt test uit te voeren. De S3 draaide deze op maar liefst 59 frames per seconde – dezelfde snelheid als de nieuwe iPad – en iets sneller dan de HTC One X’s snelheid van 52fps.
Al deze kracht en het grote scherm eisen zeker een tol op de levensduur van de batterij. De S3 wordt geleverd met een verwijderbare 2100 mAh batterij – een welkome zegen als je graag een reserve (of twee) meeneemt, wat een manier is om zijn vraatzuchtige honger naar sap te beheersen.
Op volle lichtsterkte slurpt het scherm de batterij sneller op dan Koekiemonster koekjes, dus je moet het kleine batterijpictogram in de hoek van het scherm goed in de gaten houden. Het beste is om het scherm niet te lang op maximale helderheid te gebruiken.