San Antonio

The contemporary city

San Antonio’s karakter is een kleurrijke mix van Mexicaanse en Texaanse cultuur. De stad ligt op 240 km van de Mexicaanse grens bij Laredo, op een van de meest bereisde routes naar Mexico. Een groot deel van de bevolking (ongeveer drie vijfde) is van Latijns-Amerikaanse (vooral Mexicaanse) afkomst, en velen zijn Spaanssprekend of tweetalig. De stad heeft veel van zijn historische sfeer behouden en omarmt zijn culturele diversiteit. Overblijfselen van 18e-eeuwse Spaanse bouwwerken staan verspreid over de stad, in contrast met moderne kantoorgebouwen.

Militaire installaties zijn grotendeels verantwoordelijk voor de snelle groei van San Antonio na 1940. Fort Sam Houston (1879), in de stad, is het hoofdkwartier van het Amerikaanse Vijfde Leger en herbergt een nationale begraafplaats en de Academy of Health Sciences, de basisopleiding van het leger voor medisch personeel. Vlakbij zijn drie U.S. Air Force bases: Lackland, Randolph, en Brooks. Lackland, in het zuidwestelijke deel van de stad, is een opleidingsbasis voor rekruten. Randolph, in een voorstedelijk gebied in het noordoosten, is het hoofdkwartier van het Air Education and Training Command. Brooks, in het zuidoosten van de stad, is de vestigingsplaats van de School voor Luchtvaart- en Ruimtevaartgeneeskunde. De eerste luchtmachtbasis van de regio, Kelly (opgericht in 1917), werd in 2001 gesloten en het terrein werd herontwikkeld voor zakelijk gebruik.

Naast het leger zijn onderwijs, gezondheidszorg en medisch onderzoek, zakelijke en financiële dienstverlening en – het belangrijkste – toerisme belangrijke onderdelen van de economie van San Antonio. De industrie omvat ruimtevaartapparatuur, textiel, halfgeleiders, industriële machines en schoenen; er zijn ook olieraffinaderijen. De landbouwproduktie in het gebied omvat vee, pluimvee, pinda’s (aardnoten), sorghum, groenten en kasplanten; ook de verwerking van en het onderzoek naar landbouwprodukten is belangrijk. Een groot deel van de handel tussen Mexico en de Verenigde Staten verloopt via het interstate highway-systeem van de regio San Antonio. De stad heeft ook een internationale luchthaven.

San Antonio is de zetel van St. Mary’s University (1852), Trinity University (1869), the University of the Incarnate Word (1881), Our Lady of the Lake University (1896), St. Philip’s College (1898), San Antonio College (1925), en de University of Texas at San Antonio (1969). Ook is er een gezondheidswetenschappelijk centrum van de Universiteit van Texas gevestigd.

De River Walk, of Paseo del Rio, is het buitencentrum van San Antonio. De aangelegde oevers kronkelen door het centrum en zijn omzoomd met winkels en restaurants. Het San Antonio Missions National Historical Park (opgericht in 1978) beschermt de Spaanse missies Nuestra Señora de la Concepción de Acuña, San José y San Miguel de Aguayo, San Juan Capistrano, en San Francisco de la Espada. Het park, met een totale oppervlakte van ongeveer 1,3 vierkante mijl (3,3 vierkante km), is gelegen langs de Mission Trail, die begint bij de Alamo en strekt zich 9 mijl (14 km) in zuidoostelijke richting langs de San Antonio River. Casa Navarro State Historic Site bewaart het huis (ca. 1848) van José Antonio Navarro, een Mexicaans staatsman die de onafhankelijkheid van Texas steunde. Andere historische sites zijn de beroemde Alamo (onderhouden als een state historic site), de gereconstrueerde Spaanse Governor’s Palace (1749), en La Villita (een deel van gereconstrueerde Spaanse nederzetting). De Alamo, de vier missies in het nationaal historisch park, en de Rancho de las Cabras ten zuidoosten in Floresville (ook onderdeel van het nationaal historisch park) werden in 2015 collectief aangewezen als UNESCO Werelderfgoed.

HemisFair Park, de plaats van de wereldtentoonstelling, is met de centrale stad verbonden door de River Walk en wordt gebruikt voor congressen en tentoonstellingen; het Institute of Texan Cultures in het park laat de nationaliteiten van Texas zien, en de Toren van de Amerika’s, die 229 meter hoog is, is een bezienswaardigheid voor de stad. De San Fernando kathedraal (voltooid in 1873) is de zetel van een rooms-katholiek aartsbisdom. Het Marion Koogler McNay Art Museum bevat een opmerkelijke collectie moderne Franse schilderijen, en het Witte Museum herbergt Texaanse kunstvoorwerpen. Het San Antonio Museum of Art heeft een collectie Latijns-Amerikaanse kunst, en het Museo Alameda, dat is aangesloten bij het Smithsonian Institution, is gewijd aan de Latijns-Amerikaanse cultuur. De stad heeft ook tientallen muziek-, dans- en theaterorganisaties, waaronder een professionele symfonie. SeaWorld San Antonio heeft attracties, dierenshows en zeedieren tentoonstellingen. Het Alamodome (1993) is de plaats van conventies, concerten en sportevenementen. Het professionele basketbalteam van de stad, de Spurs, was een van de meest succesvolle NBA-franchises van de 21e eeuw. De dierentuin van San Antonio, met onder meer een aquarium, is een populaire attractie. Jaarlijkse evenementen zijn onder meer een rodeo (februari), Fiesta San Antonio (april), en het Texas Folklife Festival (juni).

De redactie van Encyclopaedia Britannica