De bedoeling van dit hoofdstuk is niet om u bang te maken, maar om u te helpen begrijpen wat de meest voorkomende soorten ziekteverwekkers zijn die in uitwerpselen kunnen worden aangetroffen, en wat de gevolgen zijn als er niet op een veilige manier met uitwerpselen wordt omgegaan en persoonlijke hygiëne niet in acht wordt genomen. Ik heb hier slechts een steekproef gegeven, maar er zijn talloze andere ziekteverwekkers die ook via de menselijke ontlasting kunnen worden overgedragen. Hoewel ziekteverwekkers zeer negatieve gevolgen voor de gezondheid kunnen hebben, kunnen zij ook gemakkelijk worden vernietigd. Hitte en tijd zijn universele methoden die alle ziekteverwekkers en helminthes doden, en hoe heter de temperatuur, hoe minder tijd er nodig is om te doden. Zie figuur 2.1 voor de temperaturen en de tijd die nodig zijn om alle ziekteverwekkers veilig te doden.
Andere methoden kunnen, en worden gebruikt om te doden, waaronder chemicaliën zoals chloor, maar chemicaliën zijn duur en moeten consequent en in de juiste verhoudingen worden gebruikt. In de meeste ontwikkelingslanden kunnen de kosten onbetaalbaar zijn en is het moeilijk om menselijk afval of water consequent en adequaat te behandelen. Chemicaliën kunnen ook nadelige gevolgen hebben voor het omringende milieu en nuttige planten en dieren doden. Verhitting van vaste stoffen (fecaliën) tot 70°C (160°F) zorgt ervoor dat alle levende organismen worden gedood. Lagere temperaturen kunnen ook gedurende langere perioden worden gebruikt om hetzelfde resultaat te bereiken. Zie opnieuw figuur 2.1. Een maand bij 45°C heeft hetzelfde “dodelijke effect” als 60°C gedurende een uur. Er is ook aangetoond dat het schommelen van de temperatuur van warm naar koud de organismen lijkt te stressen en bij lagere temperaturen een snellere afsterfte veroorzaakt. Nadat alle levende organismen dood zijn, kunnen de uitwerpselen worden gebruikt als een effectieve, veilige meststof. Het wordt een nieuw product dat de meest effectieve bodemverbeteraar is die beschikbaar is. Aangezien urine steriel of bijna steriel is, is het niet onderworpen aan hetzelfde niveau van sterilisatie als uitwerpselen.