StichtingsverhalenEdit
De Griekse geschiedschrijver en vader van de geschiedenis, Herodotus, merkt op dat de stad is gesticht door de zonen van Hercules, de Heracliden. Volgens Herodotus regeerden de Heracliden vijfhonderdvijf jaar, te beginnen met Agron in 1220 v.Chr. en eindigend met Candaules in 716 v.Chr. Zij werden gevolgd door de Mermnades, die begonnen met Gyges, 716 v. Chr. en eindigden met Croesus, 546 v. Chr. De vroegste verwijzing naar Sardis is te vinden in De Perzen van Aeschylus (472 v. Chr.); in de Ilias schijnt de naam “Hyde” te zijn gegeven aan de stad van de Maeonische (d.w.z. Lydische) stamhoofden en in latere tijden zou Hyde de oudere naam van Sardis zijn, of de naam van zijn citadel.
Het is echter waarschijnlijker dat Sardis niet de oorspronkelijke hoofdstad van de Maeoniërs was, maar dat het dat werd te midden van de veranderingen die het machtige Lydische rijk van de 8e eeuw v. Chr. voortbracht.
Doel van veroveringEdit
De stad werd veroverd door de Cimmeriërs in de 7e eeuw vC, door de Perzen in de 6e, door de Atheners in de 5e, en door Antiochus III de Grote aan het eind van de 3e eeuw vC.
In de Perzische tijd werd Sardis veroverd door Cyrus de Grote en vormde het eindstation van de Perzische Koninklijke Weg, die begon in Persepolis, de hoofdstad van Perzië. Sardis was de plaats van de belangrijkste Perzische satrapie.
Tijdens de Ionische Opstand werd de stad door de Atheners in brand gestoken. Sardis bleef onder Perzische overheersing tot het zich in 334 v. Chr. overgaf aan Alexander de Grote.
Betrouwbare gouden muntenEdit
Het vroege Lydische koninkrijk was zeer geavanceerd in de industriële kunsten en Sardis was de voornaamste zetel van zijn manufacturen. De belangrijkste van deze ambachten was het vervaardigen en verven van fijne wollen stoffen en tapijten. De beek Pactolus, die door het marktplein stroomde, voerde in de vroege oudheid “gouden zand” aan, dat in werkelijkheid goudstof van de berg Tmolus was. Tijdens het bewind van koning Croesus ontdekten de metallurgen van Sardis het geheim van het scheiden van goud en zilver, waardoor beide metalen met een nog nooit eerder vertoonde zuiverheid werden geproduceerd.
Dit betekende een economische revolutie, want hoewel goudklompjes die werden gedolven of gedolven als betaalmiddel werden gebruikt, was de zuiverheid ervan altijd verdacht en een belemmering voor de handel. Dergelijke klompjes of munten waren in de natuur voorkomende legeringen van goud en zilver, electrum genaamd, en men kon nooit weten hoeveel ervan goud en hoeveel zilver was. Sardis kon nu bijna zuivere zilveren en gouden munten slaan, waarvan de waarde in de hele bekende wereld kon worden – en werd – vertrouwd. Deze revolutie maakte Sardis rijk en de naam van Croesus synoniem met de rijkdom zelf. Daarom staat Sardis in de geschiedenis bekend als de plaats waar het moderne geld werd uitgevonden.
Verwoesting door aardbeving 17 na Chr.
Onheil overkwam de grote stad onder het bewind van keizer Tiberius, In 17 na Christus werd Sardis door een aardbeving verwoest, maar met tien miljoen sestertiën van de keizer werd de stad herbouwd en voor vijf jaar vrijgesteld van het betalen van belastingen. Het was een van de grote steden van westelijk Klein-Azië tot in de latere Byzantijnse periode.
Later bleven de handel en de organisatie van de handel bronnen van grote rijkdom. Nadat Constantinopel de hoofdstad van het Oosten was geworden, ontstond er een nieuw wegennet dat de provincies met de hoofdstad verbond. Sardis lag toen vrij ver van de grote verbindingswegen en verloor een deel van zijn belang. Het behield echter zijn titulaire suprematie en bleef de zetel van de metropolitaanse bisschop van de provincie Lydië, die in 295 n. Chr. was gevormd. Zij werd als derde vermeld, na Efeze en Smyrna, in de lijst van steden van het Thracesion-thema die Constantijn Porphyrogenitus in de 10e eeuw gaf. In de volgende vier eeuwen stond het echter in de schaduw van de provincies Magnesia-upon-Sipylum en Philadelphia, die hun belang in de regio behielden.
Verval en ondergang in het tweede millennium, ADEdit
Na 1071 begon de Hermusvallei te lijden onder de invallen van de Seltsjoeken, maar de Byzantijnse generaal Johannes Doukas heroverde de stad in 1097. De successen van generaal Philokales in 1118 bevrijdden het district van de latere Turkse druk en het vermogen van de Comneni-dynastie samen met het geleidelijke verval van het Seltsjoekse sultanaat van Rum betekende dat het onder Byzantijnse heerschappij bleef. Toen Constantinopel in 1204 door de Venetianen en de Franken werd ingenomen, kwam Sardis onder de heerschappij van het Byzantijnse Rijk van Nicea.
Toen de Byzantijnen Constantinopel in 1261 heroverden, werd Sardis met geheel Klein-Azië verwaarloosd en viel de regio uiteindelijk onder de controle van de Ghazi (Ghazw) emirs. De Cayster-valleien en een fort op de citadel van Sardis werden in 1306 bij verdrag aan hen overgedragen. De stad bleef in verval totdat zij in 1402 door de Turco-Mongoolse krijgsheer Timur werd ingenomen (en waarschijnlijk vernietigd).