Kijk naar
De mannelijke scharlaken Tanager in lentekleed behoort tot de mooiste vogels van Noord-Amerika. Eén blik op zijn neon-heldere verenkleed kan zelfs de meest ongeïnteresseerde persoon in een bevestigde vogelaar veranderen. Het mannetje in lentekleed heeft een effen rood lichaam en gitzwarte vleugels en staart, met een oog met zwarte knopen en een botgrijze snavel. Het vrouwtje is dof olijfkleurig van boven met donkere vleugels en lichtgele onderdelen. De onvolwassen dieren lijken op de vrouwtjes en in de nazomer krijgen de volwassen mannetjes een zacht olijfgeel verenkleed. In alle verenkleuren zijn de vleugels van de scharlaken tanager donkerder dan die van de zomertanager. Met een lengte van slechts 15 cm is de scharlakenrode tanager de kleinste van de vier Noord-Amerikaanse tanager soorten.
Beluister
Het lied van deze schitterende vogel is wel vergeleken met “een roodborstje met een zware verkoudheid”. Een kenmerkende kuiken-burr! of cheer-ree, chee-rear, cheer-ree, cheer-wow! roep is vaak de eerste aanwijzing van de aanwezigheid van een scharlaken tanager.
Vind hem
De scharlaken tanagers geven de voorkeur aan loofbossen met eiken, esdoorns, en beuken, en wonen over het algemeen in gebieden verder naar het noorden (of, in het zuiden, op grotere hoogten) dan zomertanagers. Ze arriveren in april of mei en vertrekken rond het midden van de herfst. Groepen vroege trekvogels worden soms gedecimeerd door plotselinge sneeuwval in het late voorjaar of ijsstormen, waardoor ze verhongeren of doodvriezen. Soms is het niet zo’n goed idee om de vroege vogel te zijn.
Voer
De scharlakenrode tanager is een insecteneter, die zich rustig voortbeweegt in het bovenste bladerdak van loofbomen op zoek naar prooi. Klein zomerfruit, zoals bosbessen en moerbeien, worden ook gegeten, net als herfstvruchten, zoals bessen van de gifsumak en sumakvruchten. Scharlaken tanagers doen soms aan vliegenvangst, of zweefgedrag, om voedsel te bemachtigen. Vroeg of laat in het seizoen kan koud weer hen dwingen op de grond te gaan zoeken naar insecten in beschutte microhabitats.
Nestgedrag
Typisch nestelt de scharlakenrode tanager in een groot, ononderbroken, bebost gebied en hoog in een loofboom – vaak, maar niet altijd – een eik. Het nest bevindt zich ver van de stam op een horizontale tak. Het wordt door het vrouwtje alleen gemaakt, is ondiep en losjes gebouwd van twijgen, wortels, onkruid en ander plantaardig materiaal. Er worden drie tot vijf eieren gelegd, die het vrouwtje twee weken bebroedt tot ze uitkomen. Beide ouders voeden de jongen tijdens de nestperiode van 9 tot 14 dagen en nog twee weken daarna.
WOW!
Geen enkele vogel in Noord-Amerika heeft de combinatie van het scharlakenrode lichaam en de zwarte vleugels van de mannetjes Scarlet Tanager. Het is jammer dat hij elke herfst in zijn doffere, niet-broedkleed moet ruien.
Hoor de scharlakenrode Tanager:
http://birdwatchersdigest.com/bwdsite/wp-content/uploads/2015/02/SCATAN.mp3