Wie is Shiva?
Shiva is de derde god in het hindoeïstische driemanschap. Het driemanschap bestaat uit drie goden die verantwoordelijk zijn voor de schepping, instandhouding en vernietiging van de wereld. De andere twee goden zijn Brahma en Vishnu.
Brahma is de schepper van het universum, terwijl Vishnu de bewaarder ervan is. Shiva’s rol is het universum te vernietigen om het opnieuw te scheppen.
Hindoes geloven dat zijn krachten van vernietiging en herschepping zelfs nu nog worden gebruikt om de illusies en onvolkomenheden van deze wereld te vernietigen en zo de weg vrij te maken voor heilzame verandering. Volgens het Hindoe-geloof is deze vernietiging niet willekeurig, maar constructief. Shiva wordt daarom gezien als de bron van zowel goed als kwaad en wordt beschouwd als degene die vele tegenstrijdige elementen verenigt.
Shiva staat bekend om zijn ongetemde hartstocht, die hem tot uitersten in gedrag brengt. Soms is hij een asceet, die zich onthoudt van alle wereldlijke genoegens. Op andere momenten is hij een hedonist.
Het is Shiva’s relatie met zijn vrouw, Parvati, die hem in balans brengt. Hun verbintenis stelt hem in staat zowel een asceet als een minnaar te zijn, maar binnen de grenzen van het huwelijk.
Hindoes die Shiva als hun belangrijkste god aanbidden, zijn leden van de sekte van het Shaivisme.
Hoe ziet Shiva eruit?
Shiva ©
In zijn voorstellingen als man heeft Shiva altijd een blauw gezicht en keel. Strikt genomen is zijn lichaam wit, maar afbeeldingen tonen hem vaak ook met een blauw lichaam.
Shiva wordt afgebeeld met de volgende kenmerken:
- Een derde oog
- Het extra oog vertegenwoordigt de wijsheid en het inzicht dat Shiva heeft. Men gelooft ook dat het de bron is van zijn ongetemde energie. Op een keer, toen Shiva tijdens een aanbidding werd afgeleid door de liefdesgod Kama, opende Shiva woedend zijn derde oog. Kama werd verteerd door het vuur dat uit hem spoot, en kwam pas weer tot leven toen Parvati tussenbeide kwam.
- Een cobra halsketting
- Dit staat voor Shiva’s macht over de gevaarlijkste wezens ter wereld. Sommige tradities zeggen ook dat de slang Shiva’s macht van vernietiging en herschepping vertegenwoordigt. De slang werpt zijn huid af om plaats te maken voor een nieuwe, gladde huid.
- De vibhuti
- De vibhuti zijn drie lijnen die horizontaal over het voorhoofd zijn getrokken in witte as. Zij vertegenwoordigen Shiva’s allesdoordringende aard, zijn bovenmenselijke kracht en rijkdom. Ook bedekken ze zijn machtige derde oog. Leden van het shaivisme trekken vaak vibhuti-lijnen over hun voorhoofd.
- De drietand
- De drietand vertegenwoordigt de drie functies van het hindoeïstische driemanschap.
Terwijl andere goden in weelderige omgevingen worden afgebeeld, is Shiva gekleed in eenvoudige dierenhuid en in een sobere omgeving, meestal in een yogahouding. Parvati, wanneer zij aanwezig is, staat altijd aan de zijde van Shiva. Hun relatie is er een van gelijkheid.
Ondanks dat Shiva de vernietiger is, wordt hij meestal glimlachend en rustig voorgesteld.
Andere voorstellingen
Shiva wordt soms voorgesteld als half man, half vrouw. Zijn figuur is halverwege gesplitst, waarbij de ene helft zijn lichaam toont en de tweede helft dat van Parvati.
Shiva wordt ook afgebeeld door Shiva linga. Dit is een fallisch beeld, dat de ruwe kracht van Shiva en zijn mannelijkheid voorstelt. Hindoes geloven dat het de kiem van het universum voorstelt, waarmee Shiva’s scheppende kracht wordt aangetoond. Aanbidders van Shiva vieren Mahashivratri, een festival waarbij de Shiva linga in water, melk en honing wordt gedompeld en vereerd.
Wie is met hem verbonden?
Shiva’s gemalin is Devi, de Moedergodin. Devi heeft in het verleden vele gedaanten aangenomen, waaronder Kali, de godin van de dood, en Sati, de godin van het huwelijksgeluk. Haar bekendste incarnatie is Parvati, Shiva’s eeuwige echtgenote.
Hindoes geloven dat Shiva en Parvati in het Kailash-gebergte in de Himalaya leven.
Heer van de dans
Dans is een belangrijke kunstvorm in India, en Shiva wordt verondersteld er de meester van te zijn. Hij wordt vaak de Heer van de Dans genoemd. Het ritme van de dans is een metafoor voor het evenwicht in het universum dat Shiva naar men gelooft zo meesterlijk bewaart.
Zijn belangrijkste dans is de Tandav. Dit is de kosmische dans van de dood, die hij aan het eind van een tijdperk uitvoert om het universum te vernietigen.
Volgens een Hindoe-legende gaf Shiva bijna het einde van dit universum aan door deze gevaarlijke dans voor zijn tijd uit te voeren. Dit is het verhaal.
Op een dag besloot de vader van de godin Sati een gebedsceremonie te houden. Bij deze gebedsceremonie zouden alle goden worden uitgenodigd en er zouden offers aan hen worden gebracht.
Maar Shiva was tegen de wens van haar vader met Sati getrouwd en hij was niet uitgenodigd. Sati was diep beledigd namens haar echtgenoot.
In woede bad Sati intens en sprong in het heilige vuur dat op de dag van de ceremonie brandde.
Tijdens deze tijd was Shiva in het midden van een diepe meditatie geweest. Maar toen Sati in het vuur sprong, ontwaakte hij in grote woede, zich realiserend wat zijn vrouw had gedaan.
Het verhaal wordt op dit punt minder zeker, maar men gelooft dat Shiva de kosmische dans van de dood begon. Het hele universum stond op het punt te worden vernietigd voordat het tijd was.
De goden die bij de gebedsceremonie aanwezig waren, waren zeer bezorgd. Om hem te kalmeren, strooiden zij de as van Sati over hem uit. Dit deed de truc. Hij kalmeerde en maakte de dans niet af. Maar hij mediteerde vele jaren, diep ontdaan over de dood van zijn vrouw, en negeerde al zijn goddelijke plichten.
Tot Sati werd herboren als Parvati, kwam Shiva eindelijk uit zijn meditatie. Door haar liefde en geduld leerde zij hem over het gezinsleven en het belang van matiging.
Shiva en Parvati worden door veel Hindoes gezien als het perfecte voorbeeld van huwelijksgeluk, en de een wordt zelden afgebeeld zonder de ander.