Inset: kruis toont de ligging van Alesia in Gallië (het huidige Frankrijk). De cirkel toont de zwakte in het noordwestelijke deel van de contravallatielinie
Vercingetorix koos als volgende verdediging van de oppidum Mandubii van Alesia, in wat de belegering van Alesia zou worden. Na het slechte optreden bij Gergovia was een directe aanval van Caesar op de Galliërs niet langer een haalbare oplossing. Caesar koos er dus voor om de nederzetting te belegeren en de verdedigers uit te hongeren. Vercingetorix vond dit goed, omdat hij Alesia als val wilde gebruiken om de Romeinen met een tang aan te vallen, en riep op tot een onmiddellijke aflossing van het leger. Vercingetorix had waarschijnlijk niet de intensiteit van de Romeinse belegeringsvoorbereidingen verwacht. Hoewel de moderne archeologie suggereert dat Caesar’s voorbereidingen niet zo volledig waren als hij beschrijft, is het duidelijk dat Caesar een aantal werkelijk ongelooflijke belegeringswerken heeft uitgevoerd. In een maand tijd werden zo’n 25 mijl aan versterkingen gebouwd. Deze bestonden uit een loopgraaf voor de soldaten, een gracht tegen de cavalerie, torens op regelmatige afstanden, en boobytraps voor de loopgraven. De vestingwerken werden in twee linies gegraven, één ter bescherming tegen de verdedigers, en één ter bescherming tegen de aflossers. Archeologisch bewijs suggereert dat de linies niet ononderbroken waren zoals Caesar beweert, en dat ze veel gebruik maakten van het plaatselijke terrein, maar het is duidelijk dat ze werkten. Het aflossende leger van Vercingetorix arriveerde snel, maar gecoördineerde aanvallen van zowel de verdedigers als de aflossers slaagden er niet in de Romeinen te verdrijven.
Alesia was een oppidum (versterkte nederzetting) op een hooggelegen heuvel, met twee rivieren aan twee verschillende kanten. Vanwege deze sterke verdedigingswerken besloot Caesar tot een belegering om overgave door uithongering af te dwingen. Aangezien er ongeveer 80.000 man in Alesia waren gelegerd, samen met de plaatselijke burgerbevolking, zou dit niet lang hebben geduurd. Om een perfecte blokkade te garanderen, gaf Caesar opdracht tot de bouw van een omringend geheel van vestingwerken, een circumvallatie, rond Alesia. Deze was elf Romeinse mijlen lang (16 km of 10 moderne mijlen, waarbij elke Romeinse mijl gelijk was aan 1.000 passen), en had 23 redoutes (torens). Terwijl het werk aan de gang was, voerden de Galliërs cavalerie-aanvallen uit om de bouw te verstoren. Caesar plaatste de legioenen voor het kamp voor het geval de vijandelijke infanterie zou uitvallen en liet zijn Germaanse bondgenoten de Gallische cavalerie achtervolgen.
Vercingetorix stuurde boodschappers door heel Gallië om de stammen tot oorlog aan te zetten en naar Alesia te komen. Toen Caesar dit van deserteurs en gevangenen vernam, groef hij een geul van twintig pedes (6 meter, 19 moderne voet) met loodrechte zijden en bouwde alle andere werken op vierhonderd stades (waarschijnlijk 592 m, 1943 voet) afstand van die geul. De reden waarom deze loopgraaf zo ver van de rest van de werken werd gelegd, was, zoals Caesar uitlegde, dat de schans niet gemakkelijk te bemannen was en dat deze afstand dus een bescherming vormde tegen verrassingsaanvallen van de vijand ’s nachts of tegen het overdag werpen van speren of andere projectielen op de Romeinse troepen die de werken aan het bouwen waren. Tussen deze vooruitgeschoven loopgraaf en de verschansing groef hij nog twee loopgraven van 15 voet breed en diep. De binnenste, waar de grond op gelijke hoogte was met de vlakte of eronder zakte, vulde hij met water uit de rivier. Achter de drie greppels bouwde hij een wal, geklonken met palissaden van 12 voet hoog. Daarbovenop bouwde hij kantelen (borstweringen met vierkante openingen om door heen te schieten) en borstweringen (houten schermen op borsthoogte om de verdedigers te beschermen) met grote horizontale puntige staken die uit de verbindingen van de schermen staken om te voorkomen dat de vijand er overheen kon klimmen. Rondom de werken plaatste hij torentjes op een onderlinge afstand van 80 pedes (24 m).
Sommige Romeinse soldaten moesten een aanzienlijke afstand afleggen om het hout voor de bouw van de werken en graan voor de troepen te halen. Dit verminderde het aantal troepen bij de Romeinse werken. De Galliërs trokken met grote troepen op om de werken aan te vallen. Daarom bouwde Caesar de werken verder uit om ze verdedigbaar te maken voor het verminderde aantal manschappen. Afgezaagde boomstammen werden geslepen tot palen. Ze werden aan de onderkant vastgemaakt en verzonken in een geul van vijf voet diep, waarbij de takken boven de grond uitstaken. Ze werden in rijen van vijf vastgebonden, zodat ze niet konden worden opgetrokken zonder door de scherpe staken te worden gespietst. Vóór de staken werden kuilen van drie voet diep gegraven, die lichtjes naar binnen liepen. Ze werden in vijf elkaar kruisende rijen geplaatst in de vorm van een quincunx (een opstelling van vijf voorwerpen met vier op de hoeken en het vijfde in het midden). Taps toelopende staken, zo dik als een dij van een man, werden aan de bovenkant scherp geslepen, met vuur verhard en in de kuilen verzonken. Ze staken uit de bodem van de kuil tot een hoogte van vier vingers. Om de palen stevig te maken, werd de aarde tot op een voet hoogte van de bodem van de kuil aangedrukt. De rest van de kuil werd bedekt met twijgen en afgebroken boomtakken om de val te verbergen. Acht rijen van dit soort werden drie pes (0,9 m, 2,9 ft) geplaatst. Daarvóór werden eenpalen met ijzeren haken in de grond verzonken en dicht bij elkaar over het hele veld verspreid.
Om de komst van de Gallische hulptroepen voor te bereiden, bouwde Caesar een buitenversterking (een contravallatie) met dezelfde specificaties maar in tegenovergestelde richting als bescherming tegen de aanval van buitenaf door deze hulptroepen. Het volgde het meest gunstige terrein en vormde een omloop van 14 Romeinse mijlen (20,7 km, 12,86 moderne mijlen).
De voedselvoorraad van de bevolking van Alesia en de 80.000 soldaten die het herbergde kon niet lang meer duren. Vercingetorix liet al het graan naar hem toe brengen en rantsoeneerde het. De Galliërs hielden een raad en er werd besloten dat de ouden en de zieken de stad moesten verlaten. De inwoners van de stad zonden ook hun vrouwen en kinderen uit om voedsel voor de strijders te bewaren, in de hoop dat Caesar hen als gevangenen zou nemen en hen te eten zou geven. Caesar verbood hen echter in zijn fortificatie te worden toegelaten, en Vercingetorix liet zijn mensen tussen de vestingwerken achter om van de honger om te komen.
BattleEdit
Tussen arriveerde de Gallische hulptroepen en legerden zich op een heuvel op een mijl afstand van de Romeinse vesting. De volgende dag legerden de Galliërs zich in de buurt van de stad. Zij vielen vervolgens de buitenste Romeinse versterking aan. De belegerde Galliërs vielen tegelijkertijd de binnenste Romeinse vesting aan. Deze gecombineerde aanval was echter niet succesvol. De volgende dag vielen de Galliërs ’s nachts aan. Marcus Antonius en Caius Trebonius brachten troepen uit de verste forten ter ondersteuning van hun kameraden. Bij het eerste daglicht trokken de Gallische hulptroepen zich terug uit vrees door een Romeinse aanval te worden omsingeld. De opmars van de belegerde Galliërs, aangevoerd door Vercingetorix, werd vertraagd doordat zij loopgraven moesten vullen die door de Romeinen waren gegraven. Toen zij hoorden van de terugtrekking van hun kameraden keerden de belegerde Galliërs terug naar de stad.
De Galliërs ontdekten een zwakke plek in de Romeinse fortificatie. De noordzijde van een heuvel kon niet worden opgenomen in de Romeinse werken en zij plaatsten een kamp met twee legioenen op steile en nadelige grond (dit is aangegeven met een cirkel in de figuur). De Galliërs selecteerden dus 60.000 man en stelden Vercassivellaunus, een naaste verwant van Vercingetorix, aan om de aanval op die plaats te leiden. Zij marcheerden er voor zonsopgang heen en lanceerden de aanval tegen de middag. Vercingetorix zette een aanval in en viel elk deel van de binnenste vesting aan dat zwak leek. Caesar stuurde Labienus om de verdediging van het zwakke gebied te ondersteunen met zes cohorten cavalerie. Hij stuurde Brutus met zes cohorten ruiterij en daarna Caius Fabius met nog eens zeven cohorten ruiterij om de binnenste vesting te verdedigen. Tenslotte voerde hij verse troepen aan. De aanval werd afgeslagen. Caesar rukte vervolgens op om Labienus te helpen, stelde vier cohorten op en gaf een deel van de ruiterij opdracht hem te volgen en een deel om de buitenste versterking te verlaten en de Gallische hulptroepen van achteren aan te vallen. Labienus stond op instorten en bracht Caesar op de hoogte van zijn besluit om een inval te doen zoals hem was opgedragen. Caesar haastte zich. Zijn komst bracht de Romeinse troepen in vervoering, die “hun speren terzijde legden en met hun zwaarden de strijd aangingen”. De Romeinse cavalerie werd plotseling gezien aan de achterkant van de Galliërs, de Romeinse troepen rukten snel op en de Galliërs vluchtten. Zij werden onderschept door de cavalerie en afgeslacht. De belegerde Galliërs werden teruggetrokken uit de vesting. Zij ontvluchtten hun kampen en Caesar merkte op dat “als de soldaten niet vermoeid waren geraakt door het zenden van veelvuldige versterkingen, en de arbeid van de hele dag, alle troepen van de vijand vernietigd hadden kunnen worden”. Om middernacht werd de Romeinse cavalerie erop uit gestuurd om hen te achtervolgen. Velen werden gedood en velen vluchtten naar het land waar zij vandaan kwamen.
Na meerdere aanvallen realiseerden de Galliërs zich dat zij de werkelijk indrukwekkende Romeinse belegeringswerken niet konden overwinnen. Op dit punt werd het duidelijk dat de Romeinen in staat zouden zijn de verdedigers te overmeesteren, en dat de opstand gedoemd was te mislukken. Het aflossende leger smolt weg. Vercingetorix gaf zich over en werd de volgende zes jaar gevangen gehouden, totdat hij in 46 v. Chr. door Rome werd gedragen en op ceremoniële wijze in de wurggreep werd genomen bij het Tullianum.
De volgende dag riep Vercingetorix de Gallische raad bijeen en stelde voor hem te doden of levend over te geven om de Romeinen gunstig te stemmen. Caesar beval de Galliërs hun wapens in te leveren en hun hoofdmannen uit te leveren. De stamhoofden werden voor hem gebracht en Vercingetorix werd overgeleverd. De gevangenen werden aan de Romeinse soldaten gegeven als deel van de oorlogsbuit, afgezien van de Aedui en Arverni, die hij hoopte te veroveren.