Slobodan Milošević, (geboren 29 augustus 1941, Požarevac, Joegoslavië -gestorven 11 maart 2006, Den Haag, Nederland), politicus en bestuurder, die als partijleider en president van Servië (1989-97) een Servisch-nationalistisch beleid voerde dat bijdroeg tot het uiteenvallen van de socialistische Joegoslavische federatie. Vervolgens bracht hij Servië verwikkeld in een reeks conflicten met de opvolgerstaten van de Balkan. Van 1997 tot 2000 was hij president van de Federale Republiek Joegoslavië.
Milošević werd geboren in Servië uit Montenegrijnse ouders en sloot zich aan bij de Communistische Partij van Joegoslavië (vanaf 1963 de Liga van Communisten van Joegoslavië ) toen hij 18 jaar oud was. Hij studeerde in 1964 af in de rechten aan de universiteit van Belgrado en begon een carrière in het bedrijfsleven, waar hij uiteindelijk hoofd werd van het staatsgasbedrijf en president van een grote bank in Belgrado. Hij trouwde met Mirjana Marković, een overtuigd communiste die zijn politiek adviseur werd. Milošević ging in 1984 voltijds de politiek in als protegé van Ivan Stambolić, hoofd van de Liga van Communisten van Servië (LCS). Milošević nam dat jaar de leiding over van de lokale communistische partijorganisatie in Belgrado.
Milošević introduceerde al snel een nieuwe populistische politieke stijl in Servië, waarbij hij het Servische volk rechtstreeks aansprak over de hoofden van LCS-functionarissen heen en opriep tot een “antibureaucratische revolutie”. Hij gebruikte zijn stijgende populariteit om zijn voormalige mentor Stambolić in december 1987 als leider van de LCS af te zetten. Als partijleider van Servië eiste Milošević dat de federale regering Servië weer volledige zeggenschap zou geven over de autonome provincies Vojvodina en Kosovo. En in een tijd waarin de federale regering probeerde vrijemarkthervormingen door te voeren om de haperende Joegoslavische economie te verlichten, ontpopte hij zich als een vooraanstaand verdediger van de socialistische traditie van economische staatsinterventie, waarbij hij economische hervormingen aanviel vanwege de sociale kosten ervan.
In 1988 verving Milošević de partijleiding in de provincies Vojvodina en Kosovo door zijn eigen aanhangers, en in 1989 ontzette het Servische parlement Stambolić uit het presidentschap van de republiek en verving hem door Milošević. In 1990 voerde Milošević wijzigingen door in de Servische grondwet waardoor de autonomie van de provincies werd ingeperkt. Hij verzette zich tegen een groeiende beweging voor meerpartijenverkiezingen en probeerde de omvangrijke Servische diaspora in Joegoslavië in te zetten in zijn strijd tegen het confederalisme, een lossere unie van soevereine republieken die werd bepleit door de leiders van Kroatië en Slovenië. Het beleid van Milošević leidde echter tot een anti-Servische reactie in de andere republieken, en de aanhoudende weerstand van Servië tegen politieke en economische hervormingen versnelde het uiteenvallen van de Joegoslavische federatie. De LCY splitste zich in 1990 op in afzonderlijke republikeinse partijen, en meerpartijenverkiezingen later dat jaar brachten niet-communistische regeringen aan de macht in zowel Kroatië als Slovenië. Milošević vormde de LCS om tot de Socialistische Partij van Servië en werd in december 1990 met een grote meerderheid in zijn ambt hersteld. In 1992 werd hij herkozen als president van Servië.
In 1991 kreeg Milošević te maken met door het volk gekozen leiders uit Kroatië en Slovenië, die bleven aandringen op de omvorming van Joegoslavië tot een confederatie. Een regeling via onderhandelingen bleek onmogelijk, en in 1991 verklaarden eerst Slovenië en Kroatië en vervolgens Macedonië (nu Noord-Macedonië) zich onafhankelijk. In 1992 stemden ook de Bosniakken (moslims) en Kroaten van Bosnië en Herzegovina voor afscheiding. In reactie daarop steunde Milošević Servische milities die vochten om Bosnië en Kroatië met Servië te verenigen. Na drie jaar oorlog in Bosnië waren de Servische milities echter niet in staat de Bosnische en Kroatische troepen te overweldigen, en in 1995 veegde het Kroatische leger bijna de gehele Servische bevolking uit de historische enclaves in Kroatië. Tegen die tijd had de economie van Servië, die nooit hersteld was van de politieke crises aan het eind van de jaren ’80, zwaar te lijden onder de handelssancties die de Verenigde Naties (VN) in 1992 aan Joegoslavië hadden opgelegd. Om de sancties op te heffen stemde Milošević in november 1995 namens de Bosnische Serviërs in met een vredesakkoord, waarmee de gevechten in Bosnië feitelijk tot een einde kwamen.
In 1998 ontaardde het langdurige conflict tussen Servië en de etnische Albanezen van Kosovo snel in een open gewapend conflict tussen federale veiligheidstroepen en het guerrillastrijdersleger van de Kosovobevrijding, dat Servische politieagenten en politici begon te vermoorden. In het vroege voorjaar van 1999 lanceerden de Serviërs een groot offensief om de opstandelingen te verslaan. De NAVO troepen namen wraak met een massale luchtbombardementcampagne tegen Joegoslavië, in de verwachting dat Milošević snel zou capituleren. Onverwachts kwamen veel Serviërs die voorheen kritiek op zijn regering hadden geuit, bijeen om hun land te steunen; hier maakte hij gebruik van en gaf opdracht tot een programma van etnische zuivering van de Kosovaarse Albanezen, waardoor honderdduizenden van hen als vluchtelingen naar de buurlanden werden gedreven. In juni had Milošević echter ingestemd met een vredesakkoord met de NAVO dat hem verplichtte de Servische troepen uit Kosovo terug te trekken.
Als president van Servië was Milošević de nieuwe Federale Republiek Joegoslavië blijven domineren, die in 1992 was ingehuldigd en alleen uit Servië en Montenegro bestond. Hij behield zijn macht door politieke tegenstanders te onderdrukken, de massamedia te controleren en opportunistische allianties aan te gaan met partijen uit het hele politieke spectrum, waaronder Joegoslavisch Verenigd Links, de partij die door zijn vrouw werd geleid. Na twee termijnen als president van Servië was het Milošević grondwettelijk verboden een derde termijn te dienen. Hij behield echter de macht door hem in 1997 door het federale parlement te laten verkiezen tot president van Joegoslavië. De poging van Milošević om aan de macht te blijven door het federale presidentschap op zich te nemen, stelde hem bloot aan een aanklacht door het Joegoslavië-tribunaal (ICTY) in Den Haag. Het was moeilijk om Milošević, toen hij vóór 1997 president van Servië was, in staat van beschuldiging te stellen voor eventuele misdrijven begaan door Joegoslavische troepen tijdens de oorlog met Bosnië, maar als president van Joegoslavië was hij ook de opperbevelhebber van de federale strijdkrachten. Hij werd dus verantwoordelijk geacht voor overtredingen van het internationaal recht tijdens het Kosovo-conflict en werd in mei 1999 aangeklaagd.
Onrust onder Milošević’s bewind en een haperende economie namen toe in 2000, en bij de presidentsverkiezingen in september werd hij verslagen door oppositieleider Vojislav Koštunica. Milošević werd in 2001 door de Joegoslavische regering gearresteerd en overgedragen aan het ICTY voor berechting op beschuldiging van genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden. Het proces begon in februari 2002, maar liep veel vertraging op door de slechte gezondheid van Milošević, die als zijn eigen verdediger optrad. Op 11 maart 2006 werd hij dood aangetroffen in zijn gevangeniscel.