Wat is sociale angst bij kinderen?
Sociale angst komt meestal voor bij oudere kinderen en tieners, maar kan ook al bij kinderen vanaf vier jaar worden vastgesteld.
Kinderen met sociale angst zijn meestal:
- verlegen of teruggetrokken
- hebben moeite andere kinderen te ontmoeten of in groepen mee te doen
- hebben een beperkt aantal vrienden
- vermijden sociale situaties waarin ze in het middelpunt van de belangstelling kunnen staan of zich van anderen kunnen onderscheiden – bijvoorbeeld telefoneren en vragen stellen of beantwoorden in de klas.
Sociale angst kan ook lichamelijke symptomen hebben, zoals misselijkheid, buikpijn, blozen en trillen.
Het is gemakkelijk om sociale angst niet op te merken. Dit komt omdat kinderen met sociale angst vaak stil en gehoorzaam zijn op de kleuterschool of op school. Ze praten misschien niet over hun angsten of zorgen.
Verlegenheid of sociale angst?
Verlegenheid op zich is geen probleem. Veel verlegen kinderen hebben bevredigende, langdurige vriendschappen met anderen en een gelukkig en voldaan leven. Verlegenheid is pas een probleem als het uw kind ervan weerhoudt deel te nemen aan alledaagse activiteiten zoals discussies in de klas en leuke evenementen zoals feestjes, of om duurzame vriendschappen te sluiten. Als dat zo is, is het de moeite waard om er iets aan te doen.
Hulp voor kinderen met sociale angst
Als uw kind last heeft van sociale angst, heeft het uw steun nodig. Er zijn veel dingen die u thuis met uw kind kunt doen, wanneer u in sociale situaties bent en wanneer u met uw kind praat over haar angstige gevoelens.
Thuis
- Voorbereid uw kind voor op situaties waarin het zich bezorgd of angstig voelt. Speel de situatie thuis na en oefen dingen die hij kan doen om het gemakkelijker te maken.
- Moedig uw kind aan om aan ‘speurderswerk’ te doen. Als ze bijvoorbeeld denkt dat iedereen haar zal uitlachen als ze een vraag in de klas beantwoordt, laat haar dan vragen stellen als ‘Wat is het bewijs dat ze zullen lachen?’ of ‘Hoe weet ik dat?’
- Vertel je kind over de keren dat jij je angstig voelde in sociale situaties en hoe je je angsten het hoofd hebt geboden. Dit zal hem helpen begrijpen dat het OK is om over angstige gevoelens te praten. Hij zal ook voelen dat je hem begrijpt en steunt.
Op de peuterspeelzaal of school of in andere sociale situaties
- Moedig je kind voorzichtig aan om mee te doen aan sociale situaties en nieuwe activiteiten te beginnen. Het vermijden van sociale situaties zal het probleem verergeren.
- Dwing uw kind niet om te praten of dingen te doen in het bijzijn van andere mensen. Gebruik zachte aanmoediging. Wanneer u met andere mensen bent, vermijd dan dingen te zeggen als ‘Kom op. Zeg hallo tegen Jane. Wees niet verlegen’. Als uw kind angstig reageert op een situatie, maak u dan geen zorgen. Probeer de situatie een andere keer opnieuw met meer voorbereiding. Straf of berisp je kind niet voor ‘falen’.
- Probeer te voorkomen dat je voor je kind spreekt, want dat kan het probleem verergeren.
- Tel de peuterspeelzaal, de kleuterschool of de school van je kind over haar angst. Laat hen ook weten wat u doet om uw kind te helpen. Op deze manier kunnen andere mensen in de omgeving van uw kind haar consistente steun geven.
Wanneer u met uw kind praat
- Als uw kind iets doet wat hem normaal gesproken angstig maakt – bijvoorbeeld telefoneren – erken dan zijn moed met veel lof. Vertel hem dat u trots bent dat hij zijn best doet. Als er andere mensen in de buurt zijn, prijs hem dan in stilte en maak er een groot punt van als u alleen bent. Dit helpt het gevoel van eigenwaarde van je kind te bevorderen.
- Vermijd het om je kind als ‘verlegen’ te bestempelen. Als andere mensen commentaar hebben op het gedrag van je kind in sociale situaties, kun je iets zeggen als ‘Eigenlijk is ze heel extravert bij mensen die ze goed kent’.
- Hoe gefrustreerd je je ook voelt, vermijd kritiek op je kind of wees niet negatief over zijn moeite in sociale situaties.
De trapladderaanpak gebruiken om te helpen bij sociale angst
De trapladderaanpak is een zachte gedragstechniek die kan worden gebruikt om kinderen te helpen die last hebben van sociale angst. Het houdt in dat je klein begint en kleine dingen aanpakt voordat je de echt enge dingen onder ogen ziet.
Als je kind bijvoorbeeld moeite heeft om in het bijzijn van anderen te praten, kan het beginnen met thuis fluisteren of non-verbale reacties te oefenen. Vervolgens kunt u de antwoorden van uw kind op ingestudeerde vragen thuis opnemen en de opname afspelen voor vertrouwde mensen, zoals goede vrienden of familie, terwijl uw kind in de kamer is. Vervolgens kan uw kind die vragen in een gesprek gaan beantwoorden.
Professionele hulp bij sociale angst bij kinderen
U kent uw kind het beste. Als u zich zorgen maakt over zijn angst en het gevoel hebt dat deze zijn plezier in het leven beïnvloedt, kunt u overwegen professionele hulp te zoeken. Hier zijn enkele plaatsen om te beginnen:
- de leerkracht van uw kind op de kleuterschool of school, of een schooldecaan
- de huisarts of kinderarts van uw kind, die u kan doorverwijzen naar een geschikte geestelijk verzorger
- uw plaatselijke kindergezondheids- of wijkgezondheidscentrum
- een gespecialiseerde angstkliniek (aanwezig in de meeste staten)
- uw plaatselijke dienst voor geestelijke gezondheidszorg.
Als uw kind 5-8 jaar oud is, kan het met een consulent van de Kids Helpline praten door te bellen naar 1800 551 800, of gebruik te maken van de e-mailconsulentiedienst van de Kids Helpline of de webconsulentiedienst van de Kids Helpline.
Financiële steun voor kinderen met sociale angst
Jouw kind kan Medicare-kortingen krijgen voor maximaal 20 sessies per kalenderjaar van psychologen, maatschappelijk werkers en ergotherapeuten.
Om deze kortingen te krijgen, heeft je kind een plan voor geestelijke gezondheidszorg van de huisarts nodig (dit plan beschrijft welke diensten je kind nodig heeft en wat de doelen van de behandeling zijn), of een doorverwijzing van een psychiater of kinderarts. Het maakt niet uit hoe oud uw kind is.
Sociale angststoornis
Rond 1-9% van de kinderen en tieners ontwikkelt een sociale angststoornis. Hiervan is sprake wanneer de sociale angst van een kind langer dan zes maanden aanhoudt en een aanzienlijke invloed heeft op het leven van het kind.
Kinderen met een sociale angststoornis kunnen veel situaties vermijden waarin ze met andere mensen moeten omgaan. Deze situaties zijn bijvoorbeeld telefoneren, lid worden van een team of club, en vragen beantwoorden in de klas. Als u denkt dat uw kind misschien een sociale angststoornis heeft, is het een goed idee om professionele hulp te zoeken.