Voor mijn les kritisch schrijven moesten we ons favoriete liefdesliedje in 150 woorden of minder recenseren. Ter ere van Black History Month en Valentijnsdag recenseerde ik de klassieke ballade van wijlen Etta James.
Als een lied bedwelmend kan zijn, dan is de ballade “At Last” van blueszangeres Etta James een sterke rode wijn – rijk en elegant. Het iconische crescendo van strijkers leidt naar de langgerekte openingstekst: “At last/ my love has come along.” Het nummer vangt het moment van, ‘Je hebt eindelijk ja gezegd,’ resonerend met hopeloze romantici overal. “Je glimlachte,” zingt James delicaat, “en toen was de betovering geworpen.” Ook James betovert de luisteraar.
De ballad bestaat uit slechts 95 woorden. En toch, in deze 3 minuten durende paragraaf, zegt James meer dan een stevige liefdesbrief zou kunnen. Het nummer, dat in 1941 werd uitgebracht, wordt nog steeds gecoverd door artiesten als Beyoncé – die het zong voor de Obamas tijdens het Inaugural Ball in 2008. “Mijn eenzame dagen zijn voorbij, en het leven is als een lied,” zingt ze. Mevrouw James, als dit het liedje is, dan is het leven zeker heerlijk.