Soorten Computers

Soorten Computers

Download document (in het Engels): WORD, PDF

I, Computer: Definitie

Een computer is een machine die kan worden geprogrammeerd om symbolen te manipuleren. De belangrijkste kenmerken zijn:

• Hij reageert op een specifieke reeks instructies op een welomschreven wijze.
• Hij kan een vooraf opgenomen lijst van instructies (een programma) uitvoeren.
• Hij kan snel grote hoeveelheden gegevens opslaan en opvragen.

Daarom kunnen computers complexe en zich herhalende procedures snel, nauwkeurig en betrouwbaar uitvoeren. Moderne computers zijn elektronisch en digitaal. De eigenlijke machinerie (draden, transistors en circuits) wordt hardware genoemd; de instructies en gegevens worden software genoemd. Alle computers voor algemeen gebruik hebben de volgende hardwarecomponenten nodig:

• Centrale verwerkingseenheid (CPU): Het hart van de computer, dit is de component die daadwerkelijk instructies uitvoert, georganiseerd in programma’s (“software”) die de computer vertellen wat te doen.
• Geheugen (snel, duur, kortetermijngeheugen): Stelt een computer in staat om, althans tijdelijk, gegevens, programma’s en tussenresultaten op te slaan.
• Massaopslagapparaat (langzamer, goedkoper, langetermijngeheugen): Stelt een computer in staat om grote hoeveelheden gegevens en programma’s permanent te bewaren tussen opdrachten door. Veelgebruikte massaopslagapparaten zijn diskdrives en tapedrives.
• Invoerapparaat: Meestal een toetsenbord en muis, het invoerapparaat is het kanaal waarlangs gegevens en instructies een computer binnenkomen.
• Uitvoerapparaat: Een beeldscherm, printer of ander apparaat waarmee je kunt zien wat de computer heeft bereikt.

Naast deze componenten zijn er nog vele andere die het mogelijk maken dat de basiscomponenten efficiënt samenwerken. Zo heeft elke computer een bus nodig die gegevens van het ene deel van de computer naar het andere overbrengt.

II, Computergroottes en -vermogen

Computers kunnen in het algemeen als volgt naar grootte en vermogen worden ingedeeld, hoewel er aanzienlijke overlappingen zijn:

• Persoonlijke computer: Een kleine computer voor één gebruiker, gebaseerd op een microprocessor.
• Werkstation: Een krachtige computer voor één gebruiker. Een werkstation is vergelijkbaar met een personal computer, maar heeft een krachtigere microprocessor en over het algemeen een monitor van hogere kwaliteit.
• Minicomputer: Een multi-user computer die tot honderden gebruikers tegelijk kan ondersteunen.
• Mainframe: Een krachtige multi-user computer die vele honderden of duizenden gebruikers tegelijk kan ondersteunen.
• Supercomputer: Een extreem snelle computer die honderden miljoenen instructies per seconde kan uitvoeren.

Supercomputer en Mainframe

Supercomputer is een brede term voor een van de snelste computers die momenteel beschikbaar zijn. Supercomputers zijn zeer duur en worden gebruikt voor gespecialiseerde toepassingen die immense hoeveelheden wiskundige berekeningen vereisen (number crunching). Voor weersvoorspellingen is bijvoorbeeld een supercomputer nodig. Andere toepassingen van supercomputers zijn wetenschappelijke simulaties, (animatie)grafieken, vloeistofdynamische berekeningen, onderzoek op het gebied van kernenergie, elektronicaontwerp, en analyse van geologische gegevens (b.v. bij petrochemische prospectie). Misschien wel de bekendste fabrikant van supercomputers is Cray Research.

Mainframe was een term die oorspronkelijk verwees naar de kast met daarin de centrale verwerkingseenheid of het “hoofdframe” van een kamervullende batchmachine uit het stenen tijdperk. Na de opkomst van kleinere “minicomputer”-ontwerpen in het begin van de jaren zeventig werden de traditionele grote ijzeren machines omschreven als “mainframe computers” en uiteindelijk gewoon als mainframes. Tegenwoordig is een mainframe een zeer grote en dure computer die honderden, of zelfs duizenden, gebruikers tegelijk kan ondersteunen. Het belangrijkste verschil tussen een supercomputer en een mainframe is dat een supercomputer al zijn kracht gebruikt om een paar programma’s zo snel mogelijk uit te voeren, terwijl een mainframe zijn kracht gebruikt om veel programma’s tegelijk uit te voeren. In sommige opzichten zijn mainframes krachtiger dan supercomputers omdat zij meer gelijktijdige programma’s ondersteunen. Maar supercomputers kunnen een enkel programma sneller uitvoeren dan een mainframe. Het onderscheid tussen kleine mainframes en minicomputers is vaag, en hangt echt af van hoe de fabrikant zijn machines op de markt wil brengen.

Minicomputer

Het is een computer van gemiddelde grootte. In het afgelopen decennium is het onderscheid tussen grote minicomputers en kleine mainframes echter vervaagd, evenals het onderscheid tussen kleine minicomputers en werkstations. Maar in het algemeen is een minicomputer een multiprocessingsysteem dat tot 200 gebruikers tegelijk kan ondersteunen.

Werkstation

Het is een type computer dat wordt gebruikt voor technische toepassingen (CAD/CAM), desktop publishing, software-ontwikkeling, en andere soorten toepassingen die een matige hoeveelheid rekenkracht en grafische mogelijkheden van relatief hoge kwaliteit vereisen. Werkstations zijn meestal uitgerust met een groot grafisch scherm met hoge resolutie, een grote hoeveelheid RAM, ingebouwde netwerkondersteuning en een grafische gebruikersinterface. De meeste werkstations hebben ook een apparaat voor massaopslag, zoals een diskettestation, maar een speciaal type werkstation, diskless workstation genoemd, heeft geen diskettestation. De meest voorkomende besturingssystemen voor werkstations zijn UNIX en Windows NT. Net als personal computers zijn de meeste werkstations computers voor één gebruiker. Werkstations worden echter meestal aan elkaar gekoppeld om een lokaal netwerk te vormen, hoewel ze ook als zelfstandige systemen kunnen worden gebruikt.

N.B.: In netwerken verwijst de term werkstation naar elke computer die op een lokaal netwerk is aangesloten. Het kan een werkstation of een personal computer zijn.

Persoonlijke computer:

Het kan worden gedefinieerd als een kleine, relatief goedkope computer die is ontworpen voor een individuele gebruiker. De prijs van een personal computer varieert van een paar honderd pond tot meer dan vijfduizend pond. Ze zijn alle gebaseerd op de microprocessortechnologie die fabrikanten in staat stelt een volledige CPU op één chip te zetten. Bedrijven gebruiken personal computers voor tekstverwerking, boekhouding, desktop publishing, en voor het uitvoeren van spreadsheet- en database-managementtoepassingen. Thuis worden personal computers vooral gebruikt voor het spelen van spelletjes en sinds kort ook voor het surfen op internet.

Persoonscomputers verschenen voor het eerst aan het eind van de jaren zeventig. Een van de eerste en populairste personal computers was de Apple II, die in 1977 door Apple Computer werd geïntroduceerd. Aan het eind van de jaren zeventig en het begin van de jaren tachtig leken er dagelijks nieuwe modellen en concurrerende besturingssystemen te verschijnen. Toen, in 1981, betrad IBM de strijd met zijn eerste personal computer, bekend als de IBM PC. De IBM PC werd al snel de personal computer bij uitstek, en de meeste andere fabrikanten van personal computers vielen uit de boot. P.C. is de afkorting van personal computer of IBM PC. Een van de weinige bedrijven die de aanval van IBM overleefden was Apple Computer, dat nog steeds een belangrijke speler is op de markt voor personal computers. Andere bedrijven pasten zich aan de dominantie van IBM aan door IBM-klonen te bouwen, computers die intern bijna gelijk waren aan de IBM PC, maar die minder kostten. Omdat IBM-klonen dezelfde microprocessoren gebruikten als IBM PC’s, konden ze dezelfde software draaien. In de loop der jaren heeft IBM veel van zijn invloed verloren bij het sturen van de evolutie van PC’s. Na het uitbrengen van de eerste PC door IBM kwam de term PC dan ook steeds meer te staan voor IBM of IBM-compatibele personal computers, met uitsluiting van andere soorten personal computers, zoals Macintoshes. De laatste jaren is de term PC steeds moeilijker vast te pinnen. In het algemeen geldt hij echter voor elke personal computer die gebaseerd is op een Intel-microprocessor of een Intel-compatibele microprocessor. Voor bijna elk ander onderdeel, inclusief het besturingssysteem, zijn er verschillende opties, die alle onder de noemer PC vallen

De wereld van de personal computers is tegenwoordig in wezen verdeeld in Apple Macintoshes en PC’s. De belangrijkste kenmerken van personal computers zijn dat het systemen voor één gebruiker zijn en dat ze gebaseerd zijn op microprocessoren. Hoewel personal computers ontworpen zijn als systemen voor één gebruiker, is het echter gebruikelijk om ze aan elkaar te koppelen om een netwerk te vormen. Wat het vermogen betreft, is er een grote verscheidenheid. In het hogere segment is het onderscheid tussen personal computers en werkstations vervaagd. High-end modellen van de Macintosh en PC bieden dezelfde rekenkracht en grafische mogelijkheden als low-end werkstations van Sun Microsystems, Hewlett-Packard, en DEC.

III, Typen personal computers

De echte personal computers kunnen in het algemeen worden ingedeeld naar grootte en chassis/behuizing. Het chassis of de behuizing is het metalen frame dat dient als structurele ondersteuning voor elektronische componenten. Elk computersysteem heeft ten minste één chassis nodig om de printplaten en bedrading in onder te brengen. Het chassis bevat ook slots voor uitbreidingskaarten. Als u meer printplaten wilt plaatsen dan er sleuven zijn, hebt u een uitbreidingschassis nodig, dat extra sleuven biedt. Er zijn twee basissmaken van chassisontwerpen – desktopmodellen en torenmodellen – maar er zijn vele variaties op deze twee basistypen. Dan zijn er de draagbare computers, dat zijn computers die klein genoeg zijn om mee te nemen. Draagbare computers zijn onder meer notebook- en subnotebookcomputers, handheld computers, palmtops en PDA’s.

Tower model

De term verwijst naar een computer waarbij de voeding, het moederbord en de massaopslagapparaten in een kast boven op elkaar zijn gestapeld. Dit in tegenstelling tot desktopmodellen, waarbij deze componenten in een compactere doos zijn ondergebracht. Het grote voordeel van tower-modellen is dat er minder ruimte nodig is, waardoor de installatie van extra opslagapparatuur eenvoudiger wordt.

Desktopmodel

Een computer die is ontworpen om comfortabel op een bureau te staan, meestal met de monitor bovenop de computer. Desktopcomputers zijn breed en laag, terwijl towercomputers smal en hoog zijn. Door hun vorm zijn desktopcomputers over het algemeen beperkt tot drie interne massaopslagapparaten. Desktopmodellen die ontworpen zijn om zeer klein te zijn, worden ook wel slimline-modellen genoemd.

Notebookcomputer

Een zeer lichte personal computer. Notebookcomputers wegen meestal minder dan 6 pond en zijn klein genoeg om gemakkelijk in een aktetas te passen. Afgezien van de afmetingen is het belangrijkste verschil tussen een notebookcomputer en een personal computer het beeldscherm. Notebookcomputers maken gebruik van verschillende technieken, bekend als flat-panel technologieën, om een lichtgewicht en niet-bulky beeldscherm te produceren. De kwaliteit van het beeldscherm van notebooks varieert aanzienlijk. Qua rekenkracht zijn moderne notebookcomputers bijna gelijkwaardig aan personal computers. Ze hebben dezelfde CPU’s, geheugencapaciteit en harde schijven. Al deze kracht in een kleine verpakking is echter duur. Notebookcomputers kosten ongeveer twee keer zoveel als gelijkwaardige computers van normale grootte. Notebookcomputers worden geleverd met batterijen, zodat u ze kunt gebruiken zonder ze aan te sluiten op het stopcontact. De batterijen moeten echter om de paar uur worden opgeladen.

Laptopcomputer

Een kleine, draagbare computer — klein genoeg dat hij op uw schoot kan zitten. Tegenwoordig worden laptopcomputers vaker notebookcomputers genoemd.

Subnotebookcomputer

Een draagbare computer die iets lichter en kleiner is dan een full-sized notebookcomputer. Subnotebookcomputers hebben meestal een kleiner toetsenbord en scherm, maar zijn verder gelijkwaardig aan notebookcomputers.

Handheld computer

Een draagbare computer die klein genoeg is om in de hand te worden gehouden. Hoewel zeer handig om mee te nemen, hebben handheld computers notebookcomputers niet vervangen vanwege hun kleine toetsenborden en schermen. De populairste handheld computers zijn die welke speciaal zijn ontworpen om PIM (personal information manager)-functies te bieden, zoals een agenda en een adresboek. Sommige fabrikanten proberen het probleem van het kleine toetsenbord op te lossen door het toetsenbord te vervangen door een elektronische pen. Deze op een pen gebaseerde apparaten zijn echter afhankelijk van handschriftherkenningstechnologieën, die nog in de kinderschoenen staan. Handheld computers worden ook wel PDA’s, palmtops en pocketcomputers genoemd.

Palmtop

Een kleine computer die letterlijk in je handpalm past. Vergeleken met full-size computers zijn palmtops zeer beperkt, maar ze zijn praktisch voor bepaalde functies zoals telefoonboeken en agenda’s. Palmtops die voor de invoer gebruik maken van een pen in plaats van een toetsenbord, worden vaak handcomputers of PDA’s genoemd. Vanwege hun kleine formaat hebben de meeste palmtop computers geen diskettestation. Vele bevatten echter PCMCIA-sleuven waarin u diskdrives, modems, geheugen en andere apparaten kunt plaatsen. Palmtops worden ook wel PDA’s, hand-held computers en pocket computers genoemd.

PDA

Afkorting voor personal digital assistant, een handheld apparaat dat computer-, telefoon/fax-, en netwerkfuncties combineert. Een typische PDA kan fungeren als een mobiele telefoon, fax verzender, en personal organizer. In tegenstelling tot draagbare computers zijn de meeste PDA’s pengebaseerd, waarbij voor de invoer een stylus wordt gebruikt in plaats van een toetsenbord. Dit betekent dat ze ook functies voor handschriftherkenning bevatten. Sommige PDA’s kunnen ook reageren op spraakinvoer door gebruik te maken van spraakherkenningstechnologieën. De pionier op het gebied van PDA’s was Apple Computer, dat in 1993 de Newton MessagePad introduceerde. Kort daarna brachten verschillende andere fabrikanten soortgelijke producten op de markt. Tot dusver hebben PDA’s slechts een bescheiden succes gekend op de markt, als gevolg van hun hoge prijskaartjes en beperkte toepassingen. Veel deskundigen geloven echter dat PDA’s uiteindelijk gewone gadgets zullen worden.

PDA’s worden ook wel palmtops, hand-held computers en pocketcomputers genoemd.