States Give New Parents Baby Boxes To Encourage Safe Sleep Habits

Voor Jernica Quiñones kwam de realiteit van sudden infant death syndrome, of SIDS, dit jaar heel dichtbij toen een vriendin op nieuwjaarsdag wakker werd en het levenloze lichaam van haar dochtertje ontdekte.

Daarom heeft de 4 maanden oude zoon van Quiñones, Bless’n, tot nu toe een groot deel van zijn leven doorgebracht slapend in een kartonnen doos.

De 33-jarige moeder van vijf kinderen nam deel aan een programma in New Jersey dat voorlichting over veilig slapen bevordert door middel van de distributie van “babydozen” die ook als wieg kunnen dienen.

“Sommige moeders kunnen geen Pack-n-Play of wiegje kopen,” zegt Quiñones. En dat kan leiden tot het delen van bedden, een risicofactor voor SIDS.

Het programma is een variant op de bekende Finse babydoos, of kraampakket, dat de overheid geeft aan aanstaande moeders die een prenatale controle krijgen: Het is de doos, plus kleding, dekens en andere benodigdheden.

Nu doet dat Finse model zijn intrede in de VS, maar met een twist. In plaats van een prenatale stimulans, wordt het gebruikt om een boodschap over veilig slapen na de bevalling over te brengen.

Courtesy of Jernica Quiñones

Deze week zal Alabama zich aansluiten bij Ohio en New Jersey door gratis babydozen beschikbaar te stellen aan de families van alle pasgeborenen in de staat. Ouders bekijken online video’s over SIDS en veilig slapen en vullen een korte quiz in. Ze kunnen een doos ophalen bij een plaatselijk distributiecentrum of hem per post laten opsturen. De stevige, draagbare box wordt geleverd met een stevige schuimmatras en een nauwsluitend laken; ook borstvoedingsaccessoires, een rompertje, luiers en doekjes zijn inbegrepen.

New Jersey is van plan 105.000 boxen te verspreiden; Ohio 140.000; Alabama 60.000. De dozen worden geleverd door de in Californië gevestigde Baby Box Co, die ook helpt bij de productie van de educatieve video’s, die worden gehost op haar Babybox University website en zijn afgestemd op lokale gemeenschappen.

“Het hele uitgangspunt is dat mensen van gratis dingen houden,” zegt Dr. Kathryn McCans, voorzitter van New Jersey’s Child Fatality and Near Fatality Review Board, die samenwerkt met de Baby Box Co voor het New Jersey programma. “

“Door voorlichting en bewustwording kunnen mensen betere keuzes maken en hopelijk sterven er dan minder kinderen,” zegt ze.

Er zijn ongeveer 3.500 onverwachte sterfgevallen onder baby’s per jaar in de V.S. Het aantal daalde aanzienlijk na de start van de Back to Sleep-campagne in 1994, die ouders aanspoorde hun baby’s op de rug te laten slapen. Ter vergelijking: Finland begon 80 jaar geleden met zijn babydoos-programma, toen bijna een op de tien kinderen in het land voor het eerste levensjaar overleed. Om in aanmerking te komen, moeten vrouwen voor het einde van de vierde maand van hun zwangerschap een gezondheidscontrole ondergaan. Nu heeft het land een van de laagste kindersterftecijfers ter wereld.

In de V.S., is het onmogelijk om zwangere vrouwen te verplichten een prenatale controle te ondergaan. In plaats daarvan vertrouwen de programma’s van New Jersey en Ohio op het voorlichten van nieuwe moeders door middel van video’s.

De video’s, met een looptijd van 15 tot 20 minuten, weerspiegelen de richtlijnen van de American Academy of Pediatrics voor veilig slapen, waaronder het advies om baby’s alleen op een stevige matras te laten slapen, zonder speelgoed of zacht beddengoed in de wieg.

Kyle Stimpert, een moeder van een tweeling in Cleveland, ontving een aantal van de eerste babydozen in het programma van Ohio, dat deze maand van start ging. Ze zegt dat ze een stuk minder ongerust zou zijn geweest als ze die had gehad toen haar zoon en dochter in december thuiskwamen uit het ziekenhuis. “Je hoeft geen onderzoek te doen, je hoeft geen vriend te sms’en, je weet gewoon dat het een veilige plek is,” zegt de 36-jarige.

In de meeste gevallen kan een babydoos worden gebruikt voor de eerste zes maanden van het leven. Het risico op SIDS is het grootst tussen twee en vier maanden.

The Baby Box Co. zegt op haar website dat hun boxen “voldoen aan alle van toepassing zijnde voorschriften of deze overtreffen” van de Consumer Product Safety Commission. Maar de CPSC heeft geen normen voor babyboxen.

Dr. Rachel Moon, een SIDS-onderzoeker aan de Universiteit van Virginia en voorzitter van de SIDS Task Force van de American Academy of Pediatrics, waarschuwt dat kartonnen dozen geen wiegjes zijn, die een stevig frame hebben met poten of andere steunen.

“De doosfabrikanten willen het juiste doen en willen ervoor zorgen dat hun producten veilig zijn,” zegt Moon “Maar we zijn er nog niet helemaal. Er moeten nog meer tests worden gedaan.”

Het is een coole doos, en een prima haakje voor voorlichting over veilig slapen. Maar hoe effectief is deze aanpak?

Mensen worden zeker aangetrokken door de gratis babydoos. En het programma heeft meer mensen in minder tijd bereikt dan sommige andere veilig-slapen-initiatieven van de staat, zegt McCans.

Sinds het programma in New Jersey in januari begon, zijn er ongeveer 17.000 dozen uitgedeeld; in Ohio zijn 6000 dozen uitgedeeld sinds het programma eerder deze maand van start ging.

Uiteindelijk zegt McCans dat het haar niet uitmaakt of de baby’s daadwerkelijk in de dozen slapen.

“Ik ben niet verknocht aan de doos zelf. Het gaat om de opvoeding,” zegt ze. En, zegt ze, het gaat erom dat de boxen voor iedereen beschikbaar zijn, zodat niemand zich gestigmatiseerd voelt.

Dr. Kristi Watterberg, voorzitter van de commissie van de American Academy of Pediatrics over de foetus en pasgeborene, juicht de inspanning toe, maar maakt zich zorgen dat het proces – leren over het programma, online gaan, de video’s bekijken en een quiz doen – te overweldigend of ingewikkeld kan zijn voor de mensen die de voorlichting het hardst nodig hebben.

“De mensen die hier echt baat bij kunnen hebben, zijn degenen die geen idee hebben wat je nodig hebt als je een baby mee naar huis neemt,” zegt ze. “Ze hebben niet de sociale structuur om hen te ondersteunen. Dit zijn de moeders die het meest behoefte hebben aan wat er in die doos zit en aan de doos zelf.”

Watterberg wil ook niet dat video’s de plaats innemen van prenatale zorg, die de belangrijkste factor blijft voor gezonde baby’s.

Een studie die loopt in het Temple University Hospital in Philadelphia, een stad met een van de hoogste kindersterftecijfers in de V.S.,

In de eerste fase van de studie kregen moeders die in het ziekenhuis waren bevallen, standaard postpartum gesprekken over SIDS, shaken baby syndroom en andere onderwerpen. Het ziekenhuis voerde vervolgens een telefoongesprek met vragen over risicofactoren voor SIDS, zoals het delen van het bed.

De resultaten: Binnen 72 uur na het verlaten van het ziekenhuis meldde 6,3 procent van de moeders zelf dat ze met hun baby’s sliepen – net nadat hen was verteld dat niet te doen.

Die bevindingen zijn lager dan het nationale percentage, dat 11,2 procent van de ouders is die met baby’s van 7 maanden en jonger sliepen, volgens de National Infant Sleep Position Study.

“We hebben het gebrek aan een slaapplaats voor de baby geïdentificeerd als een risicofactor voor beddeling,” zegt Dr. Megan Heere, medisch directeur van de babycrèche van het Temple University Hospital.

In de tweede fase van het onderzoek, die in november werd afgesloten, werden de babydoos en een vernieuwd educatief onderdeel geïntroduceerd. Elke moeder had een een-op-een gesprek uitsluitend over veilig slapen met een speciaal opgeleide verpleegkundige. De sessies duurden maximaal 45 minuten.

Bij ontslag kregen nieuwe moeders een babydoos en leerden ze hoe ze die moesten gebruiken. Ze kregen ook een overzicht van veilige slaapgewoonten en keken naar een video van drie minuten die door de Baby Box Co. De resultaten worden in mei verwacht.

Heere hoopt dat de babydoos helpt om veilig slapen te promoten, maar ze is sceptisch over de video’s.

“Video’s kunnen aanstaan en niemand kijkt ernaar,” zegt ze.

Ongeveer een maand nadat Quiñones, de moeder uit New Jersey, de BabyBox University-video’s had bekeken, kan ze zich snel herinneren wat ze heeft geleerd: Dat borstvoeding het risico op SIDS vermindert, dat je geen bumpers moet gebruiken of teddyberen in de wieg moet leggen. Hoewel ze niet voor het eerst moeder wordt, zegt Quiñones dat deze feiten allemaal nieuw voor haar waren.

En de babydozen zijn alom bekend: Haar zus en een vriendin hebben ze ook gekregen.

“Iedereen wil een babydoos,” zegt Quiñones. Maar het beste deel van het programma, zegt ze, is dat het bewustzijn vergroot: “Ik ben al blij als het maar één kind redt.”