Tijdens de Gilded Age van de late jaren 1880 tot en met de jaren 1910 – het tijdperk van Carnegie, Rockefeller en Vanderb – lieten miljonairs met hun luxueuze huizen zien dat ze welvarend waren. De in Richmond geboren financier James Dooley behoorde tot deze nieuwe klasse in de Amerikaanse samenleving. Zijn huis, Maymont, is vandaag de dag een opmerkelijk complete uiting van luxe en weelde uit de Gilded Age.
Maymont was het 100 hectare grote Victoriaanse landgoed van James Henry en Sallie May Dooley. In 1886 bekeken en kochten de Dooleys voor het eerst het weiland en de akker die later Maymont zouden worden. Op veertigjarige leeftijd, zonder kinderen en met de middelen van haar echtgenoot tot haar beschikking, leidde Sallie Dooley de inspanningen om het landschap om te vormen tot een pronkstuk dat kon wedijveren met de weelderige landgoederen die overal in het land verrezen.
Het landhuis in romaanse stijl werd in 1893 voltooid. De Dooleys brachten de volgende drie decennia door met het vullen van de weelderige interieurs met schatten uit de hele wereld en met het aanleggen van de prachtige tuinen, landschappen en architectonische complexen van Maymont.
James Dooley overleed in 1922, en na de dood van mevrouw Dooley in 1925 werd Maymont nagelaten aan de stad Richmond. Er waren geen erfgenamen om het huis en de interieurs te verbouwen. Er waren geen volgende generaties die het land verkavelden of de onmiskenbaar persoonlijke collectie decoratieve kunst van de Dooleys verkochten. Slechts zes maanden na de dood van mevrouw Dooley werd Maymont geopend als een openbaar park en museum, en het is intact gebleven. Vandaag de dag is het een ongebruikelijk compleet voorbeeld van een landgoed uit de Gilded Age. Het landgoed, met inbegrip van het woonhuis, de tuinen, het terrein en het oorspronkelijke architectonische complex, blijft nagenoeg zoals het was in de tijd van de Dooleys.
In 1975 werd de particuliere non-profit Maymont Foundation opgericht om de algehele verantwoordelijkheid voor het eigendom van de stad Richmond op zich te nemen. Hoewel de Dooleys zeer genereus waren, lieten zij geen schenking na om Maymont te onderhouden. De Maymont Foundation zoekt actief naar overheidssteun, subsidies, particuliere schenkingen en bijdragen van bedrijven om het behoud van Maymont en zijn werking als educatief hulpmiddel te financieren. Een schat aan genoegens wordt gratis aangeboden in Maymont; donaties van algemene bezoekers zijn echter een belangrijke bron van steun.
Het National Register of Historic Places erkent Maymont als een belangrijk voorbeeld van een Amerikaans landgoed uit de Gilded Age. Als u Maymont bezoekt, zult u veel meer waarderen dan deze nationale onderscheiding. U zult ook begrijpen waarom Richmonders van alle leeftijden voor altijd dankbaar zijn dat zij de begunstigden zijn van James en Sallie Dooley.