Financiën en militaire dienst
Na zijn studie ging Fulop aan de slag bij Goldman Sachs, het investeringsbankbedrijf, eerst in Chicago en later in het centrum van Manhattan en Jersey City. Nadat hij de gevolgen van de aanslagen van 11 september aan den lijve had ondervonden, besloot hij zijn carrière bij Goldman Sachs op te schorten en zich aan te sluiten bij het Korps Mariniers van de Verenigde Staten.
Kort nadat hij zijn trainingskamp bij het Korps Mariniers had voltooid, werd op 14 januari 2003 zijn reserve-eenheid geactiveerd en werd Fulop uitgezonden naar Irak, waar hij zes maanden diende als onderdeel van het 6th Engineer Support Battalion. Hij reisde naar Bagdad in de eerste weken van de oorlog. Het bataljon hield zich bezig met techniek, logistiek, waterzuivering en brandstof, onderdeel van de ondersteunende infrastructuur die een snelle verplaatsing door Irak mogelijk maakte. Over zijn eenheid werd tijdens de oorlog in talrijke tijdschriften geschreven, waarin aandacht werd besteed aan de bewegingen van de compagnie, hun bijdragen aan de oorlog en de uitdagingen die zij tegenkwamen. De New Jersey Star Ledger belichtte Fulop bij verschillende gelegenheden als gevolg van zijn keuze om zijn baan in de financiële dienstverlening te verlaten om zijn land te dienen.
Na zijn dienst in Irak keerde Fulop terug naar Goldman Sachs. Begin 2006 verliet hij Goldman Sachs om een functie te aanvaarden bij Sanford C. Bernstein & Co, en voltooide ook zijn dienst aan de Marine Corps Reserve met een rang van korporaal.
PolitiekEdit
Fulop ontmaskerde de leiders van Jersey van gouverneur Chris Christie om zijn politieke campagne te steunen, vervolgens vergeldingsmaatregelen tegen zijn oppositie met wat bekend werd als Bridgegate.
Campagne voor het CongresEdit
Fulop liep onsuccesvol voor het Congres in 2004 tegen de huidige U.S. Senator Bob Menendez, die toen het 13e Congresdistrict van New Jersey vertegenwoordigde; Fulop verloor de voorverkiezingen van 8 juni 2004 met 74,8 procentpunten, 87,4%-12,6%.
Verkiezing gemeenteraadEdit
In mei 2005 was Fulop de winnaar tegen een zittend raadslid in afdeling E van Jersey City, dat het centrumgebied vertegenwoordigt. Toen Fulop op 28-jarige leeftijd werd beëdigd, was hij het jongste lid van de gemeenteraad met meer dan 17 jaar en het op twee na jongste in het bijna 200-jarige bestaan van de stad. Maar, zoals opgemerkt door The New York Times, het belangrijkste verschil tussen Fulop en elke gekozen ambtenaar in Jersey City, en de meeste in Hudson County, is dat hij de verkiezingen won zonder steun van de gevestigde orde, en een zittend lid versloeg met de steun van senator Robert Menendez, burgemeester Jerramiah Healy van Jersey City, en de Hudson County Democratic Organization.
Fulop werd tijdens de campagne met meer dan 2 tegen 1 overboden, maar verschillende tactische innovaties die werden belicht in The Star-Ledger, The New York Times, en The Jersey Journal droegen bij aan Fulop’s overwinning tegen een stugge oppositie.
In mei 2009 werd Fulop herkozen voor een tweede termijn met 63% van de stemmen. In 2012 noemde de Hudson Reporter hem #4 in zijn lijst van Hudson County’s 50 meest invloedrijke mensen.
WetgevingEdit
Als raadslid was een van Fulop’s belangrijkste interesses ethische hervorming. In september 2007 stelde hij wetgeving voor die het gebruik van stadsvoertuigen en -eigendommen zou hebben beperkt, ambtenaren zou hebben verboden om meerdere verkozen of benoemde posities in de regering te bekleden, transparantievereisten voor bedrijven en inkomsten voor verkozen ambtenaren zou hebben ingesteld en mensen zou hebben verboden om te lobbyen bij een entiteit waarin zij dienen. Deze wetgeving werd met een 6-1-1 stemming verworpen. Fulop stelde vervolgens voor dat de kiezers van Jersey City de kans zouden krijgen om nieuwe ethische hervormingsmaatregelen in te voeren door over twee referenda te stemmen. Het eerste referendum zou voorkomen dat gekozen ambtenaren of overheidswerknemers meer dan één door de belastingbetaler gefinancierd salaris innen, een praktijk die bekend staat als “double dipping”. Volgens het staatsrecht kan iemand niet worden belet meerdere overheidsfuncties te vervullen door middel van een volksstemming, maar aangezien het staatsrecht een gemeente toestaat een salaris en uitkeringen in te houden als daarover per referendum wordt gestemd, is het mogelijk de salarisstructuren op lokaal niveau te wijzigen om ervoor te zorgen dat er minder stimulans is om meerdere salarisstrookjes en pensioenen te innen. Het tweede referendum zou het illegaal maken voor elke entiteit die zaken doet met de stad, zoals een ontwikkelaar of aannemer, om een politieke bijdrage te leveren aan een lokale kandidaat voor een periode van een jaar. Dit zou degenen die een specifiek belang hebben bij het controleren van een bepaald aspect van het lokale bestuur verbieden om een lokale gekozen ambtenaar te financieren die de macht kan hebben om dat specifieke belang te beïnvloeden.
Politieke vooruitzichtenEdit
Na zijn verkiezing voor een tweede raadsperiode, werd Fulop door sommigen verwacht om zich in 2013 kandidaat te stellen voor het burgemeesterschap. In 2010 won een door Fulop gesteunde lijst alle drie de open zetels voor de raad van onderwijs. In september 2016 steunde Fulop zijn voormalige rivaal Phil Murphy voor het gouverneurschap en koos hij voor zijn tweede ambtstermijn als burgemeester.
BurgemeesterEdit
Op 14 mei 2013 versloeg Fulop zittend burgemeester Jerramiah T. Healy met 15 procentpunten, 53%-38%, om de 49e burgemeester van Jersey City, New Jersey te worden. Fulop trad op 1 juli 2013 aan met de visie om van Jersey City de “beste middelgrote stad van het land” te maken. Als gevolg van een gezonde bevolkingsgroei in combinatie met een aanzienlijke toename van de woningbouw, heeft Fulop beweerd dat Jersey City Newark, New Jersey, zal inhalen om de grootste stad van New Jersey te worden, mogelijk al eind 2016.
Met een reputatie als hervormer tijdens zijn ambtstermijn als raadslid, ging hij voor burgemeester op een platform dat beloofde om het lokale bestuur te transformeren, de stad veiliger te maken voor de bewoners, programma’s en diensten uit te breiden, en de belastingen te stabiliseren. Hij wilde van Jersey City ook de favoriete bestemming maken, in plaats van de buitenwijken, voor jonge stedelingen en nieuwe gezinnen die uit Manhattan wegtrekken.
Tijdens zijn eerste 100 dagen in functie introduceerde en keurde Fulop wetgeving goed die de politie- en brandweerdiensten en het Bureau voor Noodbeheer samenvoegde in één centrale dienst – het Department of Public Safety. Deze samenvoeging zal naar verwachting aanzienlijke besparingen opleveren voor Jersey City door het elimineren van dubbele administratieve kosten. Fulop’s nieuw opgerichte departement werd ook belast met het vergroten van de diversiteit in zowel de politie- als de brandweerafdeling door het herzien van de wervings- en retentie-inspanningen, waarbij de nadruk werd gelegd op het feit dat de leden van het korps representatief moeten zijn voor de stad die zij dienen. Fulop vergrootte ook de omvang van het politiekorps van 778 geüniformeerde agenten bij zijn aantreden tot naar schatting 840 in juni 2014.
In een poging om een transparant en toegankelijk bestuur voor de inwoners van Jersey City te bieden, richtte Fulop (via een Executive Order) de eerste Citizen Public Safety Advisory Review Board (adviesraad voor de openbare veiligheid) van Jersey City op. Deze raad is belast met het doen van programmatische, wetgevende en opleidingsaanbevelingen om de openbare veiligheid in het algemeen te verbeteren. Fulop erkende dat de lokale overheid beter moet inspelen op de behoeften van de burgers en veranderde de afdeling die verantwoordelijk is voor de behandeling van verzoeken van burgers, voorheen het “Bureau voor actie van de burgemeester”, in het “Responscentrum voor bewoners”, met meer vertegenwoordigers en ruimere openingstijden. Fulop’s administratie breidde het gebruik van technologie en sociale media uit voor eenvoudiger toegang tot en connectiviteit met diensten voor kiezers.
Fulop initieerde plannen om alleen al in 2014 bijna $ 6 miljoen in stadsparken te investeren, waardoor het jaarlijkse aantal parkenprojecten zal verdrievoudigen door 13 parken in Jersey City te renoveren en financiering te bieden voor de versnelde bouw van Berry Lane Park, een ambitieus project dat uiteindelijk meer dan 17 hectare onroerend goed zal transformeren in een recreatieve voorziening in het hart van de Bergen-Lafayette-gemeenschap.
Fulops campagneplatform bevatte plannen om de binnenstad nieuw leven in te blazen en een omgeving te scheppen die ook de langetermijnbewoners ten goede zou komen door ontwikkeling te stimuleren, weg van de waterkant en in het hart van de binnenstad. Deze campagneplatformbeloften hebben hun beslag gekregen in een beleid van gelaagde belastingaftrek, het eerste in zijn soort in Jersey City, dat een mechanisme creëerde voor toekomstige ontwikkeling in delen van Jersey City die van oudsher door grote ontwikkelaars en ontwikkelingsprojecten werden genegeerd.
In een poging om het Journal Square zakendistrict van Jersey City nieuw leven in te blazen, heeft Fulop in februari 2014 een verzoek om voorstellen vrijgegeven voor de restauratie, renovatie en professioneel beheer van het historische Loew’s Jersey Theatre.
Deze belastingkortingen zijn niet zonder controverse geweest. Inwoners van Jersey City hebben deze PILOT-overeenkomsten bekritiseerd omdat ze de openbare scholen van fondsen beroven en eigenaren van onroerend goed dat niet onder de PILOT valt onevenredig opzadelen met lokale belastingen. Republikeinen van buiten Jersey City hebben Fulop bekritiseerd voor deze PILOT-overeenkomsten, omdat gebouwen met PILOT geen schoolbelastingen betalen en dus een kunstmatig hoog niveau van overheidssteun in stand houden.
In 2011 werd Jersey City door Atlantic Magazine uitgeroepen tot de 10e meest artistieke stad van Amerika, en NerdWallet.com plaatste Jersey City op de tweede plaats van meest diverse steden in de Verenigde Staten. Jersey City was gastheer van beide Super Bowl XLVIII-teams. Fulop lanceerde een brandingcampagne met als doel Jersey City tot een eersteklas bestemming voor werk en ontspanning te maken.
De eerste gemeentebegroting van het Fulop-bestuur, gepresenteerd en ingevoerd in maart 2014, verlaagde de onroerendgoedbelasting met 2,1 procent en bood de gemeenteraad flexibiliteit om de belastingen nog verder te verlagen – tot 5,6 procent. Deze begroting weerspiegelt niet alleen de grootste totale investering in het Department of Recreation voor Jersey City in de afgelopen vijf jaar en de grootste procentuele toename van de financiering sinds 1999, maar wijst ook de grootste investering in parken toe in decennia. Hij lanceerde een Jersey City Mural Arts Program, dat de schilderingen van tientallen muurschilderingen door heel Jersey City mogelijk heeft gemaakt, die de diverse gemeenschappen in de stad weerspiegelen. Fulop lanceerde een nieuw herintegratieprogramma voor gevangenen in het kader van het uitgebreide werkgelegenheids- en opleidingsprogramma van Jersey City (JCETP), onder leiding van voormalig gouverneur Jim McGreevey van New Jersey. Het Jersey City Employment and Training Program heeft staats- en federale financiering ontvangen en is het sterkste programma in zijn soort in New Jersey.
In september 2013 (binnen drie maanden na het aanvaarden van het ambt), ondertekende Fulop een wetsvoorstel dat betaald ziekteverlof voor werknemers in Jersey City verplicht stelt. Deze wetgeving maakt Jersey City de eerste stad in New Jersey en de zesde stad op nationaal niveau die dit soort wetgeving aanneemt. Fulop pleitte agressief voor dit beleid en werkte samen met de gemeenteraad aan de goedkeuring ervan, waarbij hij het beschouwde als een fundamentele kwestie van menselijke waardigheid die voortbouwt op het principe dat een gezonde werknemer een productievere werknemer is. De wetgeving kreeg nationale aandacht en verstevigde zijn reputatie als progressief leider en voorvechter van werkende gezinnen.
In september 2015 lanceerde Jersey City Citi Bike, een fietsdeelprogramma dat in slechts de laatste zes maanden in totaal 7.500 ritten heeft gezien. Citi Bike werd specifiek gekozen voor Jersey City omdat het al wordt gebruikt in New York City, dus de systemen zijn met elkaar verbonden.
Jersey City lanceerde onlangs United Rescue, een programma voor eerste hulp bij noodgevallen dat gebruikmaakt van burgervrijwilligers en GPS mobiele app-gebaseerde technologie om de responstijden voor ambulante oproepen te verminderen, en naar verwachting zal de responstijd van de EMS van Jersey City de snelste in het land worden. In oktober 2015 heeft Jersey City Airbnb officieel gelegaliseerd, terwijl steden als New York zich verzetten tegen deze dienst voor het delen van huizen. Fulop is ook een voorstander van het gebruik van gegevens om de overheid transparanter te maken en meer verantwoording af te leggen, door in oktober 2015 een dataportaal te lanceren dat een breed scala aan informatie over Jersey City beschikbaar stelt en datamapping- en visualisatietools gebruikt om de informatie betekenisvol te maken.
Fulop is een groot voorstander van LGBT-rechten, door een historische middernachtelijke huwelijksceremonie te officialiseren op de avond dat het officieel werd gelegaliseerd in New Jersey. Jersey City, dat een van de grootste LGBT-bevolkingen in de staat heeft, heeft een perfecte score van 100 gekregen van de Human Rights Campaign’s Municipal Equality Index tijdens elk jaar van Fulop’s administratie, een stijging van 83 in 2012 en beter dan waar dan ook in New Jersey. In september 2015 werd Jersey City de eerste stad in de staat die de dekking van de gezondheidszorg uitbreidde naar transgender gemeentelijke werknemers.
In februari 2016 ondertekende Fulop een uitvoerend bevel waardoor Jersey City de eerste stad in New Jersey werd om een minimumloon van $ 15 te bieden voor alle stadswerknemers.
In mei 2018 verzette Fulop zich tegen subsidies voor een problematisch vastgoedproject dat werd geleid door de familie Kushner. De familie had Jersey City om een belastingvoordeel van 30 jaar en ongeveer $ 9 miljoen aan door de stad uitgegeven obligaties gevraagd.
Op 16 maart 2020 vaardigde Fulop een bevel uit waarin werd geëist dat de winkelcentra Jersey City Newport Centre en Hudson Mall voor een niet nader genoemde periode werden gesloten vanwege de COVID-19-pandemie. De volgende dag steunde gouverneur Phil Murphy van New Jersey deze tijdelijke sluiting en gelastte hij alle winkelcentra in New Jersey eveneens tijdelijk te sluiten.
Onder Fulops substantiële sociaal-economische beleid dat groei in de stad mogelijk maakt, blijft een van zijn meest controversiële programma’s het Jersey City Youthworks programma, een programma dat zich richt op een jongere bevolkingsgroep om maatschappelijk betrokken te raken door middel van zomerbanen/stageplaatsen binnen stadsdepartementen en -kantoren. Jersey City Youthworks, een verkeerde benaming, bereikt de leeftijdscategorie 18-24 jaar, maar marginaliseert Latino’s en gekleurde gemeenschappen onevenredig.
OtherEdit
Voor zijn verkiezing in de gemeenteraad was Fulop voorzitter van de Downtown Coalition of Neighborhood Associations (DCNA) in Jersey City, en voorzitter van The Historic Paulus Hook Association. Hij heeft in het bestuur gezeten van de Columbia University Alumni Association en de Learning Community Charter School in Jersey City. In 2010 leidde hij het verzet van de bevolking en de lokale overheid tegen de aanleg van een gaspijpleiding door het centrum van Jersey City. Fulop is lid van Mayors Against Illegal Guns Coalition.
ControversesEdit
In mei 2018, Fulop was van plan om het Katyń Massacre Memorial monument gelegen op Exchange Place in Jersey City, New Jersey te verwijderen. Voorzitter van de Poolse Senaat Stanisław Karczewski bekritiseerde het plan om het monument te verwijderen en noemde het “schandalig”. Fulop viel Karczewski publiekelijk aan op Twitter, zeggende:
Hier is waarheid aan de macht buiten een monument. Ik kan alleen maar zeggen dat deze man een lachertje is. Het feit is dat een bekende antisemiet, blanke nationalist + holocaustontkenner als hij nul geloofwaardigheid heeft. Het enige onaangename is Senator Stanislaw. Punt uit. Dat heb ik hem altijd al willen zeggen.
De plannen om het monument te verwijderen waren bekritiseerd door Poolse ambtenaren en Joodse gemeenschapsleiders in Polen. Poolse media beweerden dat de verwijderingsplannen wraak waren voor het amendement van de Wet op het Instituut voor Nationale Herdenking#2018 dat het criminaliseren van het beschuldigen van Polen voor Holocaust gruweldaden. Fulop bereikte vervolgens een akkoord met Polen’s consul-generaal om het standbeeld te verplaatsen naar een locatie ongeveer 200 voet (60 m) verderop.
De kwestie werd opgelost op 20 december 2018, toen de negen leden tellende Jersey City Council unaniem stemde om een verordening aan te nemen dat het monument blijft waar het staat op Exchange Place “in perpetuity”.
Reactie op COVID-19Edit
Onder de regering Fulop had de reactie van de stad Jersey City op de COVID-19-pandemie in 2020 de stad aanzienlijk in een staat van dwang en onstabiele toekomst gebracht. In november 2020 zijn ten minste vijf werknemers van de stad overleden; dit was grotendeels te wijten aan de urgentie van de stad om “weer aan het werk te gaan”, waarbij het van tevoren vastgestelde en goed afgeronde thuiswerkbeleid voor werknemers en aannemers van de stad werd afgekapt, waardoor het risico werd beperkt. Door de COVID-19-pandemie overleed op 6 april 2020 raadslid Michael Yun uit afdeling D van Fulop’s regering. Het niet vaststellen van risicobeperkende maatregelen binnen de City of Jersey City heeft aanzienlijk bijgedragen aan het ontslag van Business Administrator Brian David Platt en Human Resources Director Mark Bunbury.