De universiteit is momenteel “intensief aan het plannen” om voorbereid te zijn op de implementatie van de kalender met drie semesters voor het komende academische jaar in het licht van de coronavirus pandemie, ongeacht of deze herfst-, lente- of zomersemesters in persoon of online worden gehouden, zei president Paxson P’19 tijdens een speciale faculteitsvergadering dinsdag.
James Morgan, hoogleraar Cognitieve, Linguïstische en Psychologische Wetenschappen en voorzitter van het Faculty Executive Committee, kondigde aan dat het Faculty Executive Committee woensdag een speciale vergadering zal houden om de motie om over te gaan op een drie-semester kalender te bespreken. Goedkeuring van deze nieuwe kalender staat los van de beslissing over het al dan niet op afstand zetten van onderwijs en zou, “in principe, alleen een wijziging van de academische kalender voor 2020-2021 zijn,” voegde hij eraan toe.
“Het voorstellen van de drie-semester academische kalender voor goedkeuring is een mogelijk makende stap die, in afwachting van die goedkeuring, de universiteit zou positioneren om snel vooruit te gaan mocht er besloten worden tot het drie-semester scenario voor 2020-21,” schreef universiteitswoordvoerder Brian Clark in een e-mail aan The Herald. Maar, voegde hij eraan toe, “Er is nog geen definitieve beslissing genomen. Alle drie de scenario’s blijven opties met een beslissing te komen in de komende weken.”
Paxson merkte het onderscheid tussen de kalender beslissing en de in-person en online beslissing. “Zelfs als we in de herfst op afstand moeten gaan, moeten we waarschijnlijk nog steeds het drie-semestermodel volgen,” legde ze uit, eraan toevoegend dat “in sommige opzichten kun je het semestermodel loskoppelen van het afstands- of in-persoonstuk.”
Vroeger had de universiteit drie afzonderlijke plannen uiteengezet voor het academisch jaar 2020-21: leren op afstand in de herfst, een regulier in-person herfstsemester, of een drie-semester, in-person model, waarin de meeste studenten terug zouden komen naar de campus om twee van de semesters bij te wonen om het aantal studenten op College Hill tijdens elk semester te verminderen en de verspreiding van het virus te voorkomen.
Terwijl andere scholen in New England, zoals Middlebury College en Boston College, hun herfstbesluiten hebben aangekondigd, heeft Brown zijn plannen nog niet afgerond, maar zal dit tegen 15 juli doen.
Paxson zei dat de universiteit zal proberen om het eerste semester van eerstejaarsstudenten op de campus in te richten voor in-person leren. Om dit doel te bereiken, zouden eerstejaars het lente- en zomersemester in persoon moeten bijwonen als het herfstsemester volledig op afstand is.
“We willen echt dat de eerstejaars studenten een in-person ervaring hebben als het enigszins mogelijk is,” zei Paxson. “We willen ze in het voorjaar terughalen als dat veilig kan.” Naast de vraag of het herfstsemester in persoon kan worden gehouden, zal de universiteit blijven overwegen of de lente- en zomersemesters op afstand of in persoon kunnen worden gehouden, afhankelijk van de staat van de pandemie en de volksgezondheid.
Verder zal de faculteit beslissen of hun lessen in-persoon of op afstand worden aangeboden, zei Provost Richard Locke P’18. Faculteit zal niet worden verplicht om persoonlijk les te geven als ze dat niet willen.
“We zijn vastbesloten om mensen niet terug te brengen naar de campus, tenzij het veilig is om op de campus te zijn. We zouden niemand vragen om persoonlijk les te geven tenzij het veilig is om dat te doen,” zei Locke.
Paxson was het eens met Locke en voegde eraan toe dat de optie voor lessen die in-persoon of online worden aangeboden, afhankelijk zal blijven van de voortdurend evoluerende toestand van de volksgezondheid.
Resultaten van heropeningen in het noordoosten en Rhode Island hebben Paxson optimistisch gemaakt over de terugkeer naar de universiteit voor in-person instructie, hoewel ze zei dat ze “ontmoedigd” is door resultaten gezien in zuidelijke en westelijke delen van de Verenigde Staten.
Toch benadrukte Paxson dat de universiteit de campus niet zal heropenen als het niet veilig is voor studenten om terug te keren.
“We zijn intensief aan het plannen voor een drie-semester (jaar en) de-densified herfst. Als het in augustus komt en het gewoon duidelijk is dat het niet gezond en veilig zal zijn om dat te doen, dan zouden we ons terugtrekken,” zei Paxson. “Het is niet zo dat er een beslissing is genomen en dat we gewoon doorgaan ongeacht de gezondheidsomstandigheden – we letten goed op.”
Tijdens de vergadering gaf Locke ook updates over de huidige planning voor academische continuïteit in het geval van een drie-semester kalender of afstandsonderwijs.
Na de aankondiging van 21 mei dat afdelingen, centra, instituten en concentraties een academisch plan moesten indienen voor het drie-semester-model, meldde Locke dat 61 van de 62 academische clusters hun plannen al hebben ingediend. Drieëndertig van de ingediende plannen zijn tot nu toe door de universiteit goedgekeurd.
Locke besprak ook verder hoe een in-person instructiemodel eruit zou kunnen zien, terwijl geprobeerd wordt de verspreiding van COVID-19 te voorkomen.
Als in-person leren plaatsvindt, zullen klassen en secties worden beperkt tot 20 studenten of minder.
Departementen met strikte sequentie-eisen – zoals talen en wetenschappen – zullen hun eisen moeten aanpassen aan de nieuwe kalender.
Paxson verklaarde dat de universiteit van plan is om op 15 juli een open discussie te organiseren, evenals een andere faculteitsvergadering en forum op een nog niet gespecificeerde datum om de plannen voor het komende academisch jaar te blijven bespreken.
Correctie: Door een redactiefout stond in een eerdere versie van dit artikel dat faculteiten verplicht zullen worden persoonlijk les te geven als ze dat niet willen. In werkelijkheid zal de faculteit niet worden verplicht persoonlijk les te geven. De Herald betreurt deze fout.