VoorgeschiedenisEdit
Susan is geboren in 1928 en is 12 jaar oud als ze verschijnt in De leeuw, de heks en de kleerkast. In De laatste slag is ze 21 jaar oud, want de laatste roman speelt zich af in 1949.
De leeuw, de heks en de kleerkastEdit
In De leeuw, de heks en de kleerkast geeft de kerstman Susan een boog met pijlen die nooit hun doel missen, en een magische hoorn die hulp brengt als erop geblazen wordt. Hoewel haar boog magisch is, oefent ze om haar uitmuntendheid in het boogschieten te behouden.
Susan en haar broer Peter ontdekken Narnia pas nadat hun jongere broers en zussen er al geweest zijn: hun zus Lucy is er twee keer geweest maar werd niet geloofd, en Edmund bereikt Narnia één keer tegelijk met Lucy, maar ontkent het hatelijk om de suggestie te ondersteunen dat ze het verzonnen heeft. Maar als de vier mevrouw Macready, de huishoudster van het grote landhuis in Dorset waarin ze verblijven, proberen te ontlopen tijdens de luchtaanvallen in Londen, vinden ze alle vier de doorgang naar Narnia aan de achterkant van de kledingkast waarin ze zich verstoppen.
Susan krijgt het advies om buiten de strijd te blijven. Samen met haar zus Lucy is ze getuige van de dood en wederopstanding van Aslan op de Stenen Tafel. Na de slag wordt ze door Aslan tot koningin van Narnia gekroond. Ze deelt de monarchie met haar broers Peter en Edmund en haar zus Lucy. Ze wordt bekend als Koningin Susan de Zachte. De periode van hun heerschappij wordt beschouwd als de Gouden Eeuw van Narnia.
In het hele boek is Susan de stem van voorzichtigheid en gezond verstand, maar is ze vaak te veel bezig met lichamelijk comfort. Aan het eind, na een aantal jaren in Narnia, raadt ze de achtervolging van de Witte Stag af, uit angst voor de onbekende overgang die de achtervolging voor haar en haar broers en zussen met zich mee zou kunnen brengen. Van alle Pevensies is Susan het meest tevreden in posities van gemak en comfort, en heeft de neiging om de anderen te adviseren om alles wat onplezierig is te vermijden.
Prins CaspianEdit
Susans magische hoorn is een oud relikwie geworden dat aan Prins Caspian is gegeven door zijn leermeester, de half-dwerg tovenaar Dokter Cornelius. Als het leven van de prins wordt bedreigd door koning Miraz de Usurper, blaast Caspian op de hoorn en worden de Pevensies op magische wijze overgeplaatst naar Narnia vanaf een treinstation in Engeland. Met de boog en pijlen die ze uit de ruïne van Cair Paravel heeft gehaald, bewijst Susan haar legendarische vaardigheid in het boogschieten door Trumpkin de dwerg in een vriendschappelijke wedstrijd te verslaan. Ze wordt beschreven als zachtaardig en teder, en ze schaamt zich om de dwerg te verslaan. Edmund beschrijft haar later echter als “een natte deken”. Ze is het niet eens met Lucy’s aandringen op de aanwezigheid van Aslan, hoewel ze later toegeeft dat ze diep van binnen wist dat het waar was. Aslan zegt tegen Susan dat ze “naar angsten heeft geluisterd”, maar zijn adem herstelt al snel haar geloof, en ze stort zich net zo diep in hun avonturen als in het eerste boek. Later vergezelt ze Lucy als Aslan de bos- en riviergeesten van Narnia tot leven wekt. Aan het eind van Prins Caspian zegt Aslan dat Susan en Peter Narnia nooit meer zullen betreden omdat ze daar hebben bereikt wat ze moesten doen.
In de verfilming uit 2008 is Susan te zien in een korte scène (nieuw toegevoegd voor de film) die zich afspeelt voor het metrostation Strand in Londen, voordat de kinderen door magie Narnia in worden getrokken. Susan komt een jongen tegen die haar herkent en een praatje met haar probeert te maken. Hij zegt dat hij haar al eerder heeft gezien en dat ze vaak alleen zit. Ze antwoordt dat ze graag alleen is, en als de jongen haar naam vraagt, geeft ze hem de valse naam “Phyllis”. In Narnia voelen Susan en Prins Caspian zich tot elkaar aangetrokken, maar deze relatie leidt tot een bitterzoet einde als Susan naar de Aarde moet terugkeren. In de film krijgt Susan een actievere rol tijdens de gevechtsscène aan het eind van het verhaal. Ze toont zich een capabele strijder, die tussen de schoten door Telmarines met haar pijlen doorklieft en ze met haar boog neerknuppelt.
The Voyage of the Dawn TreaderEdit
In The Voyage of the Dawn Treader vergezelt Susan haar ouders op een reis naar Amerika, terwijl Peter les krijgt van professor Digory Kirke. Edmund en Lucy moeten logeren bij hun familie, de Scrubbs. Susan wordt beschouwd als “de knappe van de familie”, wat Lucy onzeker maakt. Lucy komt in de verleiding om een spreuk op te zeggen die ze in het toverboek van Coriakin heeft gevonden en die haar “mooier dan de stervelingen” zal maken, en ze ziet Susan, die er maar gewoon uitziet, jaloers worden op haar schoonheid – wat duidelijk wijst op een broer-zus rivaliteit die nog niet eerder zichtbaar was. Susan is niet erg goed in schoolwerk en gedraagt zich oud voor haar leeftijd (14 in die tijd).
In de verfilming van 2010 is Susan te zien in een paar korte scènes die nieuw voor de film zijn toegevoegd. Aan het begin van de film is ze te zien terwijl ze een brief schrijft aan Edmund en Lucy. Later in de film steelt Lucy de bladzijde met de schoonheidsspreuk uit het boek van Coriakin en ’s nachts draagt ze de spreuk voor. Als ze in de passpiegel van de hut kijkt, ziet ze zichzelf, volwassen en mooi, en wordt ze in feite Susan. De spiegel zwaait opzij en Lucy’s wereld onthult een feest op het gazon. Ze stapt het feest binnen en krijgt gezelschap van Peter en Edmund, die haar allebei aanspreken met “Susan”. Als ze hen aan Narnia probeert te herinneren, lijkt tot haar groeiende afschuw geen van beiden te weten waar ze het over heeft of iets te weten over een jonger zusje dat Lucy heet. Lucy wordt dan wakker in de hut van het schip en wordt door Aslan geconfronteerd met wat ze heeft gedaan. Aslan vertelt haar dat ze zichzelf niet moet beoordelen naar de maatstaven van anderen, en herinnert haar eraan dat het alleen door haar toedoen was dat haar broers en zussen op de hoogte kwamen van Narnia.
The Horse and His BoyEdit
In The Horse and His Boy, dat zich afspeelt tijdens het bewind van de Pevensie broers en zussen in Narnia, speelt Susan een bijrol. Ze wordt beschreven als een zachtaardige dame met zwart haar dat tot aan haar voeten valt. Shasta vindt haar de mooiste vrouw die hij ooit heeft gezien. Susan is een moeder- of zusterfiguur geworden voor prins Corin van Archenland na de dood van zijn moeder. Zij wordt gevraagd een diplomatiek huwelijk aan te gaan met de Calormeense prins Rabadash. Zij vindt hem galant op toernooien in Narnia, maar tiranniek en afwerend op zijn thuisgrond. De prins is van plan haar met geweld op de Tasjbaan te houden, maar haar voorzichtige afwijzing en de daaropvolgende ontsnapping met haar broer Edmund en hun gevolg uit Calormen op De Schitterende Hyaline brengen de prins tot overhaaste actie. Hij vraagt de geheime goedkeuring van zijn vader, de Tisroc, voor zijn plan om Archenland aan te vallen als middel om Susan te vangen, en in de hoop vervolgens Narnia te veroveren.
De laatste slagEdit
In De laatste slag schittert Susan door afwezigheid. Peter zegt dat ze “niet langer een vriendin van Narnia” is, en (in de woorden van Jill Pole) “ze is tegenwoordig in niets meer geïnteresseerd behalve in nylons en lippenstift en uitnodigingen”. Eustace Scrubb citeert haar ook als ze zegt: “Wat een mooie herinneringen heb jij! Denk je nog steeds aan al die grappige spelletjes die we speelden toen we nog kinderen waren?” en Polly Plummer voegt daaraan toe: “Ze heeft haar hele schooltijd verspild om zo oud te worden als ze nu is, en ze zal de rest van haar leven verspillen om zo oud te blijven. Haar hele idee is om zo snel mogelijk naar de domste tijd van iemands leven te racen en daar dan zo lang mogelijk te stoppen.” Susan gaat dus niet met de anderen mee naar het echte Narnia aan het eind van de serie. Het blijft onduidelijk of Susans afwezigheid permanent is, vooral omdat Lewis elders verklaarde dat:
De boeken vertellen ons niet wat er met Susan is gebeurd. Aan het eind blijft ze in deze wereld leven en is ze veranderd in een nogal dwaze, verwaande jonge vrouw. Maar er is genoeg tijd voor haar om te herstellen en misschien komt ze uiteindelijk wel in het land van Aslan terecht… op haar eigen manier.
C. S. Lewis ging verder in op Susans lot in een brief van 19 februari 1960 aan Pauline Bannister, die Lewis had geschreven omdat ze boos was dat Susan was buitengesloten van haar broers en zus in het land van Aslan. Hij verklaarde:
Ik zou dat verhaal zelf niet kunnen schrijven. Niet dat ik niet hoop dat Susan ooit het land van Aslan zal bereiken, maar omdat ik het gevoel heb dat het verhaal van haar reis langer zou worden en meer op een volwassen roman zou lijken dan ik wilde schrijven. Maar ik kan me vergissen. Waarom probeert u het niet zelf?
In zijn Companion to Narnia, schrijft Paul F. Ford aan het eind van het verhaal over Susan Pevensie dat “Susan’s is one of the most important Unfinished Tales of The Chronicles of Narnia”, maar voegt daar in Voetnoot 1 aan toe:
Dit wil niet zeggen, zoals sommige critici hebben beweerd, dat ze voor altijd verloren is gegaan … Het is een vergissing om te denken dat Susan is omgekomen bij het spoorwegongeluk aan het eind van De laatste slag en dat ze voor altijd uit de gratie is gevallen. Het is eerder aan te nemen dat zij, als een vrouw van eenentwintig die net haar hele familie in een vreselijk ongeluk heeft verloren, veel te verwerken zal hebben; in dat proces zou ze kunnen veranderen om werkelijk de zachtaardige persoon te worden die ze in aanleg is.
Recensent Barbara Wheatley schreef: “C.S. Lewis heeft een hele generatie toegewijde fans een onopgelost raadsel nagelaten – waarom moest Susan worden buitengesloten en vervreemd van Narnia? Ze dient zeker geen doel in de plot van De Laatste Slag of van de Narnia Serie in zijn geheel. Voor mij is er een logische verklaring – hoewel ik toegeef dat ik geen citaat van Lewis heb gevonden om die te ondersteunen. Het lot van Susan is volkomen logisch als het de weg vrijmaakt voor een vervolg. Susan moet van de anderen worden gescheiden en ondergedompeld worden in de wereld van alledag, zodat zij kan opgroeien, trouwen en zelf kinderen krijgen, en zij zijn het die een hele nieuwe reeks avonturen zullen beleven – vermoedelijk niet in Narnia, waarvan het verhaal zeer zeker is afgesloten, maar in een gloednieuwe wereld. Helaas, als dat Lewis’ bedoeling was, is hij er nooit toe gekomen dat vervolg te schrijven, en we zijn er allemaal armer door geworden”.