1978-2006: Begin van zijn leven en carrière
Hij bracht een groot deel van zijn jeugd door opgevoed door zijn moeder in de North East Bronx, waar hij voor het eerst in aanraking kwam met hiphop. Nadat hij de benodigde apparatuur van zijn stiefvader en ooms had gekregen, begon hij als tiener te deejayen en had hij een klein beetje succes. Na zijn verhuizing naar Atlanta, Georgia, vanwege zijn herhaaldelijke betrokkenheid bij gewelddadig gedrag op Harry S. Truman High School, begon hij te werken voor zijn ooms, Joaquin (Waah) en Darrin (Dee) Dean, die mede-CEO’s waren van het Ruff Ryders Entertainment platenlabel. In zijn vroege werk koos hij er over het algemeen voor om niet te samplen, in plaats daarvan gebruikte hij de Korg Trinity en Triton keyboards en probeerde hij het performance aspect van zijn muziek te accentueren.
Met zijn ooms Waah & Dee, evenals zijn tante Chivon Dean, allen betrokken bij het Ruff Ryders platenlabel, begon Swizz Beatz op 16-jarige leeftijd met het produceren van tracks. Een jaar later verkocht hij zijn eerste beat aan Ruff Ryders artiest DMX, wat zijn chartsingle “Ruff Ryders’ Anthem” werd. Dean begon daarna met het produceren van belangrijke hiphopnummers die in 1998 werden uitgebracht, zoals “Banned from T.V.” door Noreaga, “Money, Cash, Hoes” door Jay-Z en meer. Het jaar daarop produceerde hij de meeste nummers van het Ruff Ryders compilatie album Ryde or Die Vol. 1, evenals het grootste deel van Eve’s debuutalbum. In 2001 richtte Swizz Beatz in een joint venture met Clive Davis zijn eigen platenlabel Full Surface Records op, dat een dochteronderneming van J Records werd. De eerste artiest die werd gecontracteerd was de uit Philadelphia afkomstige rapper Cassidy.
Toen Dean zijn eerste compilatiealbum Swizz Beatz Presents G.H.E.T.O. Stories uitbracht, in 2002, begon hij op te vallen voor zijn productiestijl en interessante ideeën, evenals zijn protege en artiest, Cassidy, die ook erkenning begon te krijgen voor zijn bekwaamheid. Hetzelfde jaar bracht Dean twee singles uit, “Guilty” en “Bigger Business”, die beide in de Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs chart kwamen. Naast het feit dat hij vaak geassocieerd werd met Ruff Ryders en Roc-A-Fella Records, begon Dean zijn werkterrein uit te breiden met het produceren van artiesten van meer mainstream labels zoals Elektra, Atlantic, Epic, Def Jam en Bad Boy Entertainment. Zijn carrière groeide grotendeels vanaf dat punt.
2006-07: Full Surface en One Man Band ManEdit
In februari 2007 organiseerde designduo Heatherette hun Fall 2007 New York Fashion Week runway show, en Dean werd gevraagd om de muziek te mixen. In juni 2007 produceerde Swizz Beatz en was te horen op zijn Full Surface artiest Cassidy’s comeback single, “My Drink n My 2 Step”, na een moordzaak en een auto-ongeluk. Het nummer bleek een hit te zijn en bereikte de Top 40 van de US Billboard Hot 100 chart. Op 21 augustus 2007 bracht Dean zijn solo debuutalbum uit, One Man Band Man. Het album, voorafgegaan door de leadsingles “It’s Me Bitches” en “Money in the Bank”, debuteerde op nummer zeven in de US Billboard 200 en verkocht 45.000 exemplaren in de eerste week.
Op 19 oktober 2007 lanceerde hij een wedstrijd genaamd “Share the Studio”, gepresenteerd door Music Video 2.0 en The Source magazine. De wedstrijd was bedoeld als een voortzetting van het werk van zijn debuutalbum.
Later datzelfde jaar tekende Dean voormalige Ruff Ryders cohorten en oude vrienden, Drag-On en Eve, bij Full Surface Records. Hij tekende ook de legendarische uit Cleveland afkomstige hip hop groep Bone Thugs-n-Harmony, waar ze later hun zevende studio album Strength & Loyalty in mei uitbrachten, die Dean uitvoerend produceerde.
In een interview van december 2007 met Format Magazine verklaarde Dean dat hij al bezig was met zijn tweede studioalbum, destijds onder de titel Life After the Party.
2008-18: Monster Music GroupEdit
In 2008 begon Dean te werken aan zijn tweede studioalbum. Eind 2007 had hij in een interview met Format Magazine de titel aangekondigd als Life After the Party zeggende: “De kansen die ik heb gekregen door het doen van mijn album (One Man Band Man) zijn veel groter dan alleen produceren. Veel dingen kwamen voort uit het feit dat ik in staat was om een stem te geven aan mijn gezicht. Het was gewoon mezelf uitdrukken en de kans krijgen om – het was de one man band. En nu ben ik bezig met deel twee, dat is Life After the Party.”
In maart 2009 bracht Dean een nummer uit getiteld “You Stay on My Mind”. Op 24 april 2009 bracht hij een promotieliedje uit voor Hennessy Black, getiteld “When I Step in the Club”. Een videoclip, geregisseerd door Hype Williams, werd ook uitgebracht. In 2009, Dean produceerde veel populaire singles, waaronder “Nasty Girl” door Ludacris featuring Plies, “Who’s Real” door Jadakiss featuring OJ da Juiceman, “Million Bucks” door Maino, “Million Dollar Bill” door Whitney Houston, “I Can Transform Ya” door Chris Brown featuring Lil Wayne, en “On to the Next One” door Jay-Z.
Op 12 februari 2010, debuteerden hij en 81 andere artiesten, waaronder Kanye West, Lil Wayne, Justin Bieber, Miley Cyrus, Jamie Foxx, Will.i.am, en Usher, “We Are the World 25 for Haiti” tijdens de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen in Vancouver. Geïnspireerd door GOOD Fridays, de wekelijkse reeks van gratis mp3’s van Kanye West in 2010, lanceerde Swizz Beatz later dat jaar zijn eigen reeks onder de naam Monster Mondays. Het eerste aanbod, “DJ Play that Beat”, bevatte Estelle, en werd uitgebracht op 25 oktober. Andere Monster Monday tracks bevatten Rakim, Pusha T, DMX, Busta Rhymes, Pharrell en nog veel meer.
Dean’s tweede album in de maak was al drie keer hernoemd: in eerste instantie werd het album omgedoopt tot King Issues, en werd later omgedoopt tot The Perception of Greatness. Nadat hij zich aanvankelijk tot zijn fans had gewend om een albumtitel te kiezen, kondigde Dean in augustus 2010 tijdens een opnamesessie in New York City met Mary J. Blige uiteindelijk aan dat de titel Haute Living zou zijn, omdat “het de perfecte zin is om aan te geven waar het bij hem om draait”. In november 2010 gaf Dean een voorproefje van het album en bevestigde hij gastoptredens van Bono, Travis Barker, Kanye West, Lil Wayne, Jay-Z, Lenny Kravitz, Mary J. Blige en John Legend, evenals van zijn vrouw Alicia Keys.
In april 2011, tijdens een exclusieve luistersessie met Rap-Up.com, presenteerde Dean veertien tracks die op het album zullen verschijnen, waaronder “V.I.P. Chillin” en ook een aantal nog niet eerder beluisterde nummers, waaronder “Dance Like a White Girl” en “Instructions”. Hij presenteerde ook onvoltooide versies van verschillende muziekvideo’s gemaakt voor het album, onthullend dat de Reebok-commissie video voor “International Party” 1,4 miljoen dollar kostte om op te nemen, en dat de video voor “You Stay on My Mind” werd opgenomen in Dubai: hij onthulde ook dat hij de Sheikh overhaalde om hem het luchtruim te laten gebruiken voor slechts een dollar. Dean kondigde aan dat hij van plan was het album op 13 september uit te brengen, om samen te vallen met zijn geboortedatum. Het album wordt niet uitgebracht onder zijn eigen label, maar onder zijn contract met Everest Entertainment/Atlantic Records/Warner Music Group, die de rapper in augustus 2010 contracteerde.
Zijn eerste Grammy Award kreeg hij in 2011, in de categorie Best Rap Performance by a Duo or Group voor een track getiteld “On to the Next One”, waarin hij samenwerkt met de Amerikaanse rapper Jay-Z. De eerste promotionele single van Haute Living was getiteld “Everyday (Coolin’)”, bevat een vers van Eve, werd geproduceerd door Joe Lindsay, en werd uitgebracht via monstermondays.com op 28 maart 2011. In een april 2011 interview met Paper Mag, onthulde Dean dat een paar nog uit te brengen speciale samenwerkingen op het album zouden verschijnen, waaronder een getiteld “Skyscrapers” featuring Kanye West en Bono: “We hebben dit nummer – het is ik, Bono en Kanye op dit ene nummer genaamd ‘Skyscrapers’. Ik nam het op met Kanye in de studio en daarna nam ik het op met Bono in deze studio hier. Mary J. Blige staat ook op het album; John Legend. Maar ze staan allemaal op het album op super verbazingwekkende manieren. Het is geen compilatie, het is een mooie mix van creativiteit. Ik had geen grenzen met het; Ik had geweldige partners op het album-Reebok ondersteunde me.”
In mei 2011, tijdens een interview met BBC Radio 1Xtra’s DJ Semtex, kondigde Swizz Beatz aan dat de release van zijn aankomende derde soloalbum Haute Living, zou worden uitgebracht op zijn verjaardag, 13 september 2011. In juli 2011 zei Swizz Beatz dat hij in plaats van alle nummers in één keer uit te brengen, hij de tracks over een langere periode zou uitbrengen: “Laat me het verduidelijken: Haute Living komt er nog steeds aan, maar voor zover ik alles op één dag uitbreng, doe ik dat niet meer,” zei hij. “Ik wil gewoon singles van Haute Living droppen in plaats van ‘Ik kom op 13 september’. Ik heb zoiets van, ‘Weet je wat? Laat me van elk nummer een evenement maken, in plaats van dat alleen die ene dag een evenement is.”
Dean en zijn Monster Music Group tekenden een joint venture met Imagem Music USA. In een persbericht bevestigde de artiest zijn opwinding over zijn aanstaande samenwerking met Richard Stumpf en de hele groep bij Imagem Music, zeggende: “Deze samenwerking zal mij in staat stellen om mijn groep van getalenteerde producers verder te ontwikkelen en ook veel nieuwe producers en schrijvers aan de wereld te introduceren”. Protégé Musicman Ty en Naki “Snagz” Levy waren de eerste acts die tekenden bij Monster Music Publishing, en op 21 mei 2011 bevestigde hij verder dat Dr. Dre met hem aan het album werkte.In maart 2012 kondigde Dean aan dat hij een mixtape zou uitbrengen met de titel Limitless, met gastoptredens van DMX, Nas, Rick Ross, The LOX en ASAP Rocky, van wie de laatste te horen is op de eerste single, “Street Knock”. Op 22 maart 2012, werd “Street Knock” met ASAP Rocky in première gebracht op “The Angie Martinez Show”. In oktober 2012, op het 2012-2013 New York Knicks Season Tip-Off evenement in het Beacon Theater op 73rd Street en Broadway, voerde speciale gast Swizz Beatz een 10 minuten durende medley van zijn hits uit, samen met de New York Knicks’ City Dancers en gaf hij de première van het door hem geproduceerde thema lied van de startende line-up voor het komende seizoen. Op 2 november 2012 bracht hij een nieuwe single uit getiteld “Everyday Birthday”, met Chris Brown en Ludacris. Dean produceerde het nummer met Jukebox. Op 23 augustus 2013, bracht hij “Hands Up” uit, een nieuwe single met de Amerikaanse rappers Lil Wayne, Nicki Minaj, Rick Ross, en 2 Chainz. Op 21 oktober 2014 bracht hij “Freaky” uit, een nieuwe single met de Amerikaanse rapper La’Vega.
In mei 2014 werd Dean opgenomen in de Bronx Walk of Fame, waar hij een straat ter ere van hem kreeg vernoemd, genaamd “Swizz Beatz Street”.
In september 2015 werd aangekondigd dat Dean de derde jaarlijkse Global Spin Awards zou hosten.
In juni 2017 verschenen Dean en One Man Kru als de enige twee Amerikaanse talenten in het 6e seizoen van de populaire Zuid-Koreaanse hiphop tv-show “Show Me The Money”.
2018-heden: Poison en VerzuzEdit
In mei 2018 bracht Dean het nummer “It’s Okayyy” uit, vooruitlopend op de release van zijn toen aankomende album Poison. Hij nam 70 nummers op en gebruikte er 10 voor het album. Op Poison staan onder andere Kendrick Lamar, Lil Wayne, Pusha T, Nas, Young Thug, The Lox en 2 Chainz. In juli 2018 zei Dean dat hij samenwerkte met Nas aan het vervolg van laatstgenoemde op zijn release Nasir uit 2018. Dean bracht “Pistol on My Side” featuring Lil Wayne van Poison, samen met de bijbehorende videoclip, uit op 14 september 2018.
In maart 2020 lanceerde Dean, samen met Timbaland, de zeer populaire Verzuz Instagram webcast serie.