Symphoricarpos albus is een soort bloeiende plant in de kamperfoeliefamilie die bekend staat onder de algemene naam gewone sneeuwbes. Hij is inheems in Noord-Amerika, waar hij voorkomt in een groot deel van Canada en het noorden en westen van de Verenigde Staten.
| Symphoricarpos albus | |
|---|---|
 |
|
Wetenschappelijke classificatie  |
|
| Kingdom: | Plantae |
| Clade: | Tracheophytes |
| Clade: | Angiospermen |
| Clade: | Eudicots |
| Clade: | Asteriden |
| Orde: | Dipsacales |
| Familie: | Caprifoliaceae |
| Genus: | Symphoricarpos |
| Soorten: |
S. albus
|
| Binomiale naam | |
| Symphoricarpos albus
(L.) S.F.Blake 1914
|
|
| Synoniemen | |
|
|
Symphoricarpos albus groeit in schaduwrijke en vochtige berg- en boshabitats, in bosgebieden en op uiterwaarden en rivieroevers. Hij kan in een grote verscheidenheid van habitattypes groeien. Hij is genaturaliseerd in delen van Groot-Brittannië, waar hij is aangeplant als sierplant en als dekking voor wild.
Symphoricarpos albus is een rechtopstaande, bladverliezende struik, die een stijve, vertakkende hoofdstam produceert en vaak meerdere kleinere scheuten vanuit een wortelstok. Hij kan zich uitbreiden en een gebied koloniseren tot een dicht struikgewas. Hij wordt maximaal 1-2 m hoog. De bladeren zijn tegengesteld gerangschikt aan de uitgespreide takken. Ze zijn meestal ovaal, verschillend van grootte en vorm, en tot 5 cm lang, of iets groter aan de twijgen. De bloeiwijze is een tros van tot 16 bloemen. Elke bloem heeft een kleine, vijftandige kelk van kelkbladen. De klokvormige, afgeronde bloemkroon is ongeveer 0,5 cm lang en helderroze van kleur. Het heeft spitse lobben aan de mond en de binnenkant is gevuld met witte haren. De vrucht is een vlezige witte besachtige steenvrucht van ongeveer een centimeter breed die twee zaden bevat. De plant plant zich soms voort via zaad, maar is voornamelijk vegetatief en plant zich voort door uit te lopen van de verspreidende wortelstok. Vogels verspreiden de zaden nadat ze de vruchten hebben gegeten.
Deze struik is een belangrijke voedselbron voor een aantal dieren, waaronder dikhoornschapen, witstaartherten en grizzlyberen. Vee, zoals runderen en schapen, snoepen er graag van. Veel vogels en kleine zoogdieren gebruiken het als voedsel en dekking. Zakkenmelkers graven er holen onder gedurende de winter. De vruchten en de struik zelf zijn giftig voor de mens, omdat ze braken veroorzaken.
De inheemse Amerikanen gebruikten de plant als medicijn en zeep, en soms als voedsel, en het hout was goed voor pijlschachten. In Rusland worden de bessen in de handen gekneusd en ingewreven voor een verzachtende volksremedie.
Deze struik wordt gebruikt voor erosiebestrijding in oevergebieden, en hij wordt aangeplant in ecologische herstelprojecten op verstoorde terreinen zoals verlaten mijnen. Zijn witte vruchten en blauwgroene blad maakten hem populair als sierplant rond oude huizen uit de jaren 1890 tot 1920, net als bij de Vanhoutte Spirea of Bruidskrans. Hij wordt nog steeds verkocht door sommige grote conventionele kwekerijen en inheemse plantenkwekerijen, en wordt af en toe aangetroffen in moderne landschappen. Hij groeit in volle zon tot volle lichte schaduw en op een goed gedraineerde grond die licht zuur tot goed alkalisch is, pH tussen ongeveer 6,0 en 8,5. Hij is gemakkelijk te verplanten met zijn vezelige, ondiepe wortelsysteem. Goed voor USDA winterhardheidszones van 2 tot 7.