What zijn de symptomen van biliaire atresie?
Typisch is het eerste teken van biliaire atresie het geel worden van de huid en het oogwit, geelzucht genaamd, als gevolg van de ophoping van gal in het lichaam. Gal bevat een rood-gele stof die bilirubine wordt genoemd.
Infecties hebben vaak geelzucht in de eerste 2 weken van hun leven, dus het is niet gemakkelijk om biliaire atresie bij pasgeborenen vast te stellen. Geelzucht die langer dan 3 weken aanhoudt, kan het eerste teken zijn van een atresie van de galwegen. Zuigelingen met atresie van de galwegen krijgen meestal geelzucht als ze 3 tot 6 weken oud zijn.
Zuigelingen met atresie van de galwegen kunnen ook lichtgele, grijze of witte ontlasting hebben. De ontlasting verandert van kleur omdat de bilirubine de darmen niet bereikt en via de ontlasting het lichaam verlaat.
Wat veroorzaakt biliaire atresie?
Experts weten niet wat biliaire atresie veroorzaakt. Onderzoek suggereert dat zuigelingen een galatresie ontwikkelen in de baarmoeder of kort na de geboorte. Deskundigen proberen uit te vinden of een of meer van de volgende factoren een rol kunnen spelen bij het veroorzaken van atresie van de galwegen:
- infecties met bepaalde virussen
- in aanraking komen met schadelijke chemicaliën
- problemen met het immuunsysteem
- een probleem tijdens de ontwikkeling van lever en galwegen in de baarmoeder
- bepaalde genen of veranderingen in genen, mutaties genaamd, die de kans op het ontwikkelen van atresie van de galwegen kunnen vergroten
Atresie van de galwegen is geen erfelijke ziekte, wat betekent dat het niet van ouder op kind overgaat.