In de meeste gevallen kan strottenhoofd- en hypofaryngeale kanker worden opgespoord aan de hand van de symptomen die ze veroorzaken.
Sarsheid of stemveranderingen
Larynxkankers die zich in de stembanden (glottis) vormen, veroorzaken vaak heesheid of een stemverandering, waardoor deze kankers in een zeer vroeg stadium kunnen worden ontdekt. Mensen met stemveranderingen (zoals heesheid) die niet binnen 2 weken zijn verdwenen, moeten onmiddellijk naar de dokter.
Bij kankers die niet in de stembanden zijn ontstaan, treedt heesheid pas op nadat deze kankers een verder gevorderd stadium hebben bereikt of zijn uitgezaaid naar de stembanden. Soms worden deze kankers pas ontdekt als ze zijn uitgezaaid naar de lymfeklieren en de persoon een massa ziet groeien in zijn nek.
Andere symptomen
Kankers die beginnen in het gebied van het strottenhoofd boven de stembanden (supraglottis), onder de stembanden (subglottis) of in de hypopharynx veroorzaken meestal geen stemveranderingen, en worden daarom meestal in een later stadium ontdekt.
Symptomen van deze kankers kunnen zijn:
- Keelpijn die niet overgaat
- Aanhoudend hoesten
- Pijn bij het slikken
- Slikproblemen
- Oorpijn
- Moeilijke ademhaling
- Gewichtsverlies
- Afvallen
- Een knobbel of massa in de hals (door uitzaaiing van de kanker naar aangrenzende lymfeklieren)
Veel van deze symptomen zijn eerder te wijten aan andere aandoeningen dan strottenhoofd- of hypofaryngeale kanker. Als u echter een van deze symptomen hebt, is het belangrijk dat u door een arts wordt onderzocht, zodat de oorzaak kan worden vastgesteld en u zo nodig kunt worden behandeld.