Opinion
By Nicole Gelinas
March 4, 2020 | 7:11pm
Wat gaat er gebeuren met de Brooklyn-Queens Expressway?
De stad heeft ambitieuze plannen om de in verval geraakte weg op te knappen – zoveel plannen dat de BQE wel eens zou kunnen instorten als iedereen uitzoekt wat er moet gebeuren.
De BQE is een creatie uit het Robert Moses-tijdperk, en het is een succes en een ramp, afhankelijk van hoe je er tegenaan kijkt. Het “succes” is dat het een verbinding is voor 15.000 vrachtwagens per dag, ter ondersteuning van de industrie in Brooklyn en Queens. New York heeft 70.000 fabrieksbanen, en die kunnen geen goederen per trein vervoeren. De brug vervoert ook 135.000 auto’s per dag, waaronder die met Staten Islanders die geen goede manier hebben om met het openbaar vervoer in de buurt te komen.
Het “ramp” deel is dat het een overlast is voor de mensen die er omheen wonen en werken, zelfs met de Brooklyn Promenade bovenop de twee niveaus als het Brooklyn Heights nadert. En de chauffeurs die ervan afhankelijk zijn, genieten er nauwelijks van. De weg is ontworpen voordat de federale overheid normen voor snelwegen vaststelde en heeft zes smalle rijstroken (verdeeld over twee niveaus) en geen schouders. In januari redde Gov. Andrew Cuomo een vrachtwagenchauffeur van een ongeluk op de BQE.
Om welke reden je de BQE ook haat, het zou binnenkort wel eens een betwistbaar punt kunnen zijn, aangezien het ding uit elkaar aan het vallen is. Binnen vijf jaar zal de weg onveilig zijn”, waarschuwt een groep deskundigen. De BQE is een serie bruggen uit de jaren 1950, ondersteund door verouderd staal dat binnenin begraven ligt. Het “ontbreekt aan redundantie in de ondersteunende structuur.”
Maar de stad – en de staat, voordat Cuomo besloot om het in 2011 het probleem van de stad te maken – probeert het al 14 jaar te repareren.
Elke oplossing zal mensen ergeren, veel geld kosten, veel tijd kosten, niet werken als een permanente oplossing – of alle vier.
Bedenk eens wat de regering-De Blasio twee jaar geleden voorstelde: 3,6 miljard dollar om een tijdelijke zesbaans snelweg te bouwen om de BQE af te sluiten, uit elkaar te halen en weer in elkaar te zetten. Of, 4 miljard dollar voor de heraanleg van rijstrook per rijstrook, met jarenlange chronische verstoringen tot gevolg. De mensen die in de buurt van Brooklyn Heights wonen, vonden deze ideeën maar niets.
Omdat Brooklyn Heights stemrecht heeft in een Democratische voorverkiezing die op het nippertje doorgaat, is de vraag wat er wel of niet gebouwd moet worden een belangrijk punt in de burgemeestersrace.
Een jaar geleden stelde raadslid Scott Stringer, een waarschijnlijke kanshebber, zijn plan voor: het driedubbele dek van de BQE inkorten tot een tweebaansweg met één niveau, alleen voor vrachtwagens en bussen, en deze afsluiten met een “lineair park” tot diep in Brooklyn. Dit zou de industrie van New York in stand houden, maar op een beperkte rijweg; een vrachtwagenongeluk zou tot files leiden. En het zou een probleem voor auto’s creëren – een probleem dat Stringer zegt te willen oplossen met betere bussen.
Nu heeft raadsvoorzitter Corey Johnson adviseurs uitgenodigd om meer keuzes voor te leggen: een “bypass tunnel” met twee niveaus, voor een bedrag van $ 11 miljard, met een kleine bovengrondse weg ter vervanging van de BQE door Brooklyn Heights. Of een vierbaans snelweg met een park bovenop, voor ongeveer 3,2 miljard dollar.
Tussen de extremen van een peperdure Big Dig-autotunnel of helemaal geen auto’s, ligt een redelijk midden. Het is zeer onwaarschijnlijk dat New York een autotunnel door Brooklyn zal aanleggen, waarvan de kosten in de praktijk waarschijnlijk eerder 20 miljard dollar dan 11 miljard dollar zouden bedragen en die geld zou opslokken van zaken als betere busdiensten. Het is evenmin waarschijnlijk dat het alle auto’s zal verdrijven.
Wat het zou moeten doen is het verschil verdelen: een vierbaans snelweg vooral voor vrachtwagens en meer ruimte voor groene ruimte. De stad zou dan een groot deel van het autoverkeer kunnen omleiden naar goedkopere snelbussen vanaf Staten Island, evenals betere busdiensten – en misschien, op een dag, spoordiensten, en zelfs goederenspoor – binnen Queens en Brooklyn. Congestieprijzen zullen automobilisten ook ontmoedigen om de BQE te gebruiken om naar een “gratis” brug te gaan in plaats van de Brooklyn-Battery-tunnel met tolheffing te gebruiken.
Het zal moeilijk zijn om iets te bouwen; denk aan alle metrolijnen, rioleringen en elektrische infrastructuur die de bestaande BQE omringen.
Maar eerst moeten we door de burgemeestersverkiezingen heen, en daarna moeten we het geld zien te vinden. Er is een kans dat de gouverneur zich er weer mee wil bemoeien. Plus, eventuele federale goedkeuring.
Terwijl, verslechtert het verborgen staal. In 1973, toen er nog geen duidelijk besluit was genomen, stortte een deel van de verhoogde snelweg in Manhattan’s West Side in, en werd de huidige West Side Highway, een boulevard met een park, geboren. Niets doen is ook een optie.
Nicole Gelinas is redacteur bij City Journal. Twitter: @NicoleGelinas