Marathon, BCXC, lichte trail- dit is het enige genre dat zich heeft verzet tegen de industrie-standaard (excuseer de oxymoron) nomenclatuur. Maar wij houden van ‘down-country’. Het is gewoon zo leuk om te zeggen. De korte XC/trail crossover-categorie is een van de weinige soorten fietsen die niet bedoeld zijn om te racen of hard bergaf te gaan. Meestal aangepast van XC platforms, mengen deze micro-enduro machines de ‘lange, lage en slappe’ geometrie moniker met efficiënte, stevige vering platforms en een levendige uitbundigheid die niet te vinden is op hun langer-benige broers en zussen.
Dus, waar zijn ze eigenlijk voor? Je zou ze de downhiller’s XC fiets kunnen noemen, of de XC nerd’s downhill fiets. Ze gaan cross country, backcountry, up-country en, jawel, down-country. Sommige zijn bijna XC-ruinhengsten. Anderen kunnen in terrein komen dat een full-face rechtvaardigt. Maar allemaal hebben ze gewoon heel veel plezier.
Hoewel er een overvloed aan opties op de markt is om uit te kiezen, hebben wij deze lijst van 10 van onze favoriete non-directional-country fietsen samengesteld.
In willekeurige volgorde:
Rocky Mountain Element A50 | $3.500
100-millimeter achter / 120-millimeter voor
Jazeker, de Element is technisch gezien een racefiets. Er is zelfs een XCO-uitvoering met een voorvork van 100 millimeter en alle snelle Gucci-onderdelen. De meeste modellen hebben echter een voorvork van 120 millimeter en zijn wat je zou kunnen noemen “BCXC” fietsen. De geometrie van de Element is aan de steilere kant, gebouwd voor agressief pedaalgebruik, maar met genoeg speelruimte om de ervaren rijder de remmen te laten openen in de afdalingen. De meeste modellen worden ook geleverd met een dropper post, en samen met de standaard 160mm/180mm rotors, geeft dat aan waar deze fiets voor bedoeld is.
Rocky Mountain’s RIDE-9 flip chips maken het mogelijk om de Element’s geo en hefboom curve te tweaken, met een volledige graad in zowel de balhoofd- als zitbuishoek, evenals 10 millimeter in de reach. In de neutrale stand zit je echter achter een balhoofdhoek van 69,2 graden, boven op een zithoek van 74,7 graden en over een bereik van 445 millimeter op een large. Er zijn XL en XXL maten, met een maximale reach van 495 millimeter, dus laat je niet misleiden door de ogenschijnlijk korte reach op een large.
De Element is verkrijgbaar in een lichtmetalen, lichtmetalen achter-/carbon voorframe, of een full-carbon frame. De prijs begint bij een redelijke 2500 dollar en eindigt bij een oogverblindende 7100 dollar. De A50 heeft een mooie balans in het midden, met een hoogwaardig alloy frame met betrouwbare en verstandige onderdelen. Je krijgt een Fox 34 Step Cast en DPS (beide Performance-level), Shimano SLX 11-speed schakelsysteem en remmen, een Race Face Aeffect dropper en Sun Helix TR25 velgen.
Kona HeiHei CR/DL | $ 4.700
100-millimeter achter / 120-millimeter voor
De Hei Hei is op dit punt bijna een instituut – dit is niet zijn eerste rodeo. Oorspronkelijk, en momenteel, Kona’s XC machine, is de Hei Hei gebouwd om serieuze kilometers efficiënt, maar ook comfortabel te maken. In plaats van je dood te trappen met ‘trapefficiëntie’, is de Hei Hei gemaakt om een deel van de klappen van het parcours op te vangen om je energie te besparen op lange epische tochten of op ruigere trails. Of allebei, als dat je ding is.
De geometrie van de Hei Hei is vrij conservatief volgens de marketing slogans van vandaag de dag, maar nog steeds veel capabeler dan traditionele XC-fietsen. Een balhoofdhoek van 68 graden is ruim voldoende voor capabele rijders, en de 446 millimeter reach (maat large) met 430 millimeter liggende achtervorken houden de fiets levendig en wendbaar op krappe en bochtige trails. Denk niet dat hij ook niet door het ruige terrein kan – Spencer Paxson klokte meer dan 32.000 voet klimmen en dalen in één dag op deze fiets, waarbij hij een van de steilere en moeilijkere trails in Bellingham, Washington aflegde.
De Hei Hei is verkrijgbaar in lichtmetaal of carbon, en met SRAM NX- of GX-versnellingsniveau. Op de carbon Hei Hei CR/DL krijg je dat GX-schakelen, Guide Rs, een Reverb dropper, WTB KOM Light Team i29-velgen en Fox-vering, namelijk een 34 Performance en DPS Performance.
Ibis Ripley NX | $4.100
120-millimeter achter/130-millimeter voor
Op papier lijkt deze fiets misschien niet goed in deze lijst te passen. Maar op onverharde wegen heeft hij de snelheid van een XC-fiets. En voor wie op zoek is naar een fiets die net buiten de XC-categorie valt en een beetje vlees op de botten heeft in de trail-categorie, mag de Ripley niet over het hoofd worden gezien. De originele versie was een van de eerste fietsen in deze categorie die hoofden deed omdraaien en mensen hun levenskeuzes deed heroverwegen. Een 29er van 120 millimeter die echt goed heuvels op en af gaat? Radicaal. De huidige generatie van de Ripley heeft dezelfde wortels als de OG, maar er is in de loop der jaren nogal wat veranderd op het gebied van de geometrie om de Ripley te maken tot de short-travel bedreiging die hij is. Langer, slapper en, wacht eens even, steiler is de naam van het spel bij de nieuwste Ripley. Een balhoofdhoek van 66,5 graden wordt gecombineerd met een zithoek van 76 graden en een bereik van 475 millimeter op een grote.
De Ripley, ondanks dat hij zo lang en slap is als sommige enduro fietsen, blijft even licht en wendbaar als altijd. Als de Ripmo een ‘point and shoot’ fiets is (bergop of bergaf), is de Ripley een ‘kies je eigen avontuur’ fiets. Ga je gang, beklim je favoriete afdaling, of daal je favoriete klim af. Dat is het soort streken waar de Ripley voor bedoeld is.
De NX-level uitvoering van de Ripley biedt veel waarde, ook al is het technisch gezien de budget uitvoering. Voor je geld krijg je een carbon frame met tubed interne routing, Fox Performance vering, SRAM NX Eagle, Level remmen met 180mm rotors en een KS E30i dropper. Je kunt je voorvork, schokdemper, wielen, banden (die ruimte hebben om uit te rekken tot 2.6 inch), stuur of dropper upgraden voor extra, als je in dat soort dingen bent.
Lees hier onze eerste indrukken van de nieuwe Ripley.
Learn More
Intense Sniper Trail Expert Build | $4,500
120-millimeter achter / 120-millimeter voor
Op het eerste gezicht denk je misschien dat de Sniper Trail een XC-renner is. Dan zie je de dropper post, de 66,5-graden balhoofdhoek en 180mm/160mm remrotors. Het is duidelijk dat de Sniper Trail bedoeld is voor grotere en slechtere dingen dan het ronden van XC-lussen. Toegegeven, je kunt de lussen ronden als je dat echt wilt, maar de Sniper Trail is waarschijnlijk gelukkiger als je je vrienden achterna zit op een after-work trail rit of weekend epic.
De VPP-vering is een van de betere ontwerpen in deze reisklasse voor ruw terrein. Tractie is in de schaduw te vinden, maar de fiets heeft ook die stand-up-and-hammer houding die de meeste goede short-travel fietsen hebben. De Sniper Trail voelt zich het beste thuis in golvend, technisch terrein waar je vooral op het gas moet blijven zitten.
Er zijn een paar uitvoeringen van de Sniper Trail, maar met de Expert krijg je waar voor je geld. Een Fox 34 en DPS Performance zijn standaard, net als een SRAM GX aandrijflijn, DT Swiss 1900 Spline wielen en Shimano XT remmen. Natuurlijk krijg je er een volledig carbon frame bij, evenals een momentsleutel, een schokdemperpomp en gereedschap voor de set-up, want Intense heeft nu natuurlijk een direct-verkoopmodel voor consumenten, naast de verkoop via de winkel.
Kijk hier naar Jonathon Webers review van de Sniper Trail.
Yeti SB100 GX | $5.000
100-millimeter achter / 120-millimeter voor
Als er een fiets is die deze categorie definieert, zou het zomaar de SB100 kunnen zijn. Op en neer is het moeilijk om de SB100 te verslaan. Zoals een van onze testers in de Bible of Bike Tests van dit jaar het verwoordde: “De SB100 is een XC-fiets zonder de onderdrukte woede.”
Yeti’s Switch Infinity linkage klimt zoals je zou verwachten dat een hardcore XC-fiets met 100 millimeter veerweg zou moeten klimmen – verdomd snel. Maar zodra de helling de andere kant opdraait, daalt de SB100 met de dapperheid van veel grotere fietsen. Dat gezegd hebbende, 100 millimeter kan niet op magische wijze 150 millimeter worden, maar de SB100 gebruikt zijn veerweg vrij effectief.
Dus wat is het addertje onder het gras? Nou, heb je dat prijskaartje opgemerkt? Yeti’s zijn niet goedkoop, maar je krijgt in ieder geval goede kwaliteit voor je geld. Het basisframe van carbon wordt geleverd met een SRAM GX-aandrijving, Fox Performance-vering, DT Swiss M1900 Spline-wielen en Guide R-remmen. Je krijgt er ook Maxxis Minion DHF/DHR banden bij, en dat is wel zo’n beetje waar de SB100 voor bedoeld is.
Kijk hier naar Kristin Butcher’s review van de SB100 uit de nieuwste Bible of Bike Tests.
Learn More
Spot Ryve 115 29 4-Star | $4,600
115-millimeter achter / 120-millimeter voor
Het gebeurt niet vaak dat we ons afvragen hoe fietsen zouden rijden met iets minder veerweg, maar dat was wel het geval met Spot’s Living Link-verende fietsen, de Mayhem en Rollik. De Ryve, die verkrijgbaar is in 100- of 115-millimeter smaken, is in wezen een kortere-travel versie gericht op de agressieve XC / marathon menigte, of eigenlijk gewoon iedereen die wil een fun-loving fiets met hopen get-up-and-go.
De Living Link vering is een lastige om een vinger op te leggen. Het voelt alsof het zowel meer als minder vering heeft dan het heeft, met ondersteunende anti-squat nummers en een lineaire hefboom curve die eindigt met een scherpe helling omhoog. Dit is wat het veerplatform zo levendig maakt, en waarom we ons afvroegen hoe het zou zijn in een short-travel pakket. Met zijn 67,4 graden balhoofdhoek, 75 graden zithoek en 470 millimeter bereik in het groot, lijkt de Ryve gebruik te maken van die responsieve vering ontwerp, maar nog steeds genoeg partij in de tank te houden als het stampen op de pedalen oud wordt.
Verkrijgbaar in vier uitvoeringen, waaronder de 6-sterren, $8.000, top-tier uitvoering met SRAM AXS, elk met een volledig carbon frame. Voor het basisniveau met 4 sterren krijg je een Fox 34 Step Cast en DPS, beide Performance, een SRAM GX-aandrijving, Level TL-remmen en een BikeYoke Revive dropper.
Giant Trance 29 Adv Pro 29 0 | $8.715
115-millimeter achter / 130-millimeter voor
Voordat je verder scrollt, er zijn nog drie modellen van de Trance 29 die niet in de buurt van $9.000 zitten. In feite, de lichtmetalen versie begint bij $ 3.100. Het 0-model komt echter met iets speciaals, en het rijmt op DVO Suspension. Maar daarover later meer. Net als de Ibis Ripley, is de Trance 29, misschien, een beetje een buitenbeentje in deze categorie. Terwijl de meeste van deze fietsen druk zijn met kilometers maken, is de Trance 29 waarschijnlijker om rondjes te rijden op de lokale gravity baan.
Als de 66,5-graden balhoofdhoek, 1.196 millimeter wielbasis of 35 millimeter bottom-bracket drop je niet opvallen, dan zouden het Truvativ Descendant stuur en de Maxxis Minion DHF/DHR banden je moeten vertellen welk terrein deze fiets prefereert. Zeker, de Maestro vering is efficiënt en biedt veel tractie bij het klimmen, maar de Trance 29 hunkert naar het meest gnarliest terrein, bij voorkeur van de downhill smaak.
Wat het 0 model speciaal maakt zijn de custom DVO Saphire D1 en Topaz 2 T3 die standaard worden geleverd. Giant is nog niet zo lang geleden een samenwerking aangegaan met DVO, en een aantal van de topmodellen van Giant zijn uitgerust met de boutique, zeer instelbare vering. DVO is vooral een zwaartekracht-georiënteerd merk, en als er ooit een short-travel fiets was die capabele, zwaartekracht-georiënteerde vering verdiende, dan zou het de Trance 29 zijn.
Bekijk hier Mike Ferrentino’s review van de Trance 29 Adv Pro 0 uit de nieuwste Bible of Bike Tests.
Specialized Epic Expert Evo | $5.850
100-millimeter achter / 120-millimeter voor
De Epic is de quintessentiële XC-fiets, en dan is er de Epic Evo. Het is als de gewone Epic, maar nadat hij een paar wodka Red Bulls heeft gehad. De Evo krijgt 10 millimeter extra veerweg aan de voorkant, verliest een graad in balhoofdhoek (68,5 graden) en daardoor 10 millimeter in bereik (446 voor een large). Het is niet echt de langere, lagere, slappere behandeling, meer als de gekkere, kortere, meer plezier behandeling.
Het is nog steeds een XC marathon machine, zeker, maar als je per ongeluk op het enduro parcours terecht zou komen, zou je het waarschijnlijk overleven en misschien een beetje plezier hebben. Hamer wat je wilt, hoe technischer hoe beter, keer om en herhaal. Je zult geholpen worden door Specialized’s verfijnde maar nog steeds polariserende Brain veringstechnologie. Het mechanisme, nu helemaal achteraan bij de achteras, bestaat uit een cilinder in het compressiedempingcircuit die in rust wordt afgesloten door een piepklein zwaar koperen staafje, maar opengaat als een impact het staafje van zijn plaats stoot. Dat maakt hem zeker aan de nerdy XC kant van het short-travel spectrum, maar niet zozeer dat hij komt met een strikte spandex dress code.
De Epic Evo is er in een paar modellen, van het basis Comp niveau tot het top-tier S-Works model. Het Expert-niveau is de middle-of-the-pack build, compleet met een SRAM GX Eagle-aandrijving, een Fox 34 Step Cast, Specialized Brain-schokdemper en een X-Fusion Manic dropper.
Tallboy R Carbon | $3.900
110-millimeter achter / 120-millimeter voor
Natuurlijk zou deze lijst niet compleet zijn zonder de Tallboy. Misschien had je hier de Blur verwacht, maar die is net een tikkeltje te conservatief voor deze club. In plaats daarvan kozen we voor deze machine met hoge hak en korte spoorbreedte, die al lange tijd het niemandsland tussen XC- en trailfietsen bewoont en bewezen heeft op alle terreinen behoorlijk uit de kluiten gewassen te zijn. Santa Cruz’s VPP linkage is beproefd en door de jaren heen hebben ze een goede balans gevonden die de Tallboy wat pit geeft, maar ook het ergste wegneemt van het geklots en de brokken op hoge snelheid. De Tallboy is er niet een om gezien te worden in de races (daar is een Blur voor), maar is het meest thuis in de grote bergen, waar je hoogtestijgingen kunt hebben van vijf cijfers.
Santa Cruz is een van de merken die small tot XXL maten aanbiedt, dus je kunt verwachten dat je echt in staat bent om je pasvorm in te stellen. Reikwijdten variëren van 405 tot 505 millimeter, maar over de hele linie krijg je een liggende achtervork van 432 millimeter, een zithoek van 73 graden en een balhoofdhoek van 68 graden.
De Tallboy wordt aangeboden in drie framematerialen: alloy, C carbon of CC carbon. De CC carbon is de top-tier fancy plastic, maar je moet ervoor betalen. De C carbon geeft je het meeste waar voor je geld, vooral in hun R, middle-of-the-road bouw. Je krijgt een Fox 34 Rhythm en DPS Performance, een SRAM NX Eagle-aandrijving, Level T-remmen met 180-millimeter rotors en WTB ST i25 TCS-velgen.
Bekijk Brice Minnigh’s review van de Tallboy hier.
Learn More
Scott Spark 940 |
120, 85 of 0-millimeter achter / 120-millimeter voor
Je weet over welke renner we het hebben, degene die meestal alle concurrentie verplettert en voor de finish een beetje XC-zweep in de mix gooit. Deze rijder heeft al meer dan eens met het Spark RC frame gereden. Deze Spark laat de RC achterwege en voegt een beetje attitude toe, terwijl hij meer dan capabel blijft als XC-racer. Dat gezegd hebbende, zijn balhoofdhoek van 67,2, 438 millimeter liggende achtervorken en een bereik van 460 millimeter gaan in de richting van trailbike-getallen – zolang je geen domme negatieve stuurpen gebruikt, zou de Spark in staat moeten zijn om een aantal behoorlijk ruige trails aan te kunnen. Kijk maar naar de huidige XCO World Cup parcoursen.
Een interessante feature die we tegenwoordig niet veel meer zien is Scott’s TwinLoc systeem. Dit remote systeem verstelt de voor- en achtervering tegelijkertijd, met drie stops van open tot volledig gesloten. De middelste stop zorgt voor een stevigere vering en stelt de veerweg van de achtervering in op slechts 85 millimeter – perfect voor gladder terrein. We zijn het niet eens met de vergrendeling op afstand, maar we moeten zeggen dat het heel zinvol is voor een fiets als deze.
Scott biedt veel verschillende bouwopties voor de Spark, van een budgetbouw tot een racemachine op het niveau van een tweede hypotheek. De lichtmetalen 940 zit ergens in het midden en biedt waar voor je geld. Belangrijker is echter dat het de eerste Spark is met een Fox 34 in plaats van een 32. Met een minimaal gewichtsverlies krijg je veel meer smashy-smashy capaciteiten aan de voorkant met de 34. Het geheel wordt afgemaakt met een mix van SRAM GX en NX schakelsystemen, Shimano SLX remmen met 180-millimeter rotors, Syncros/Formula wielen en Maxxis Rekon banden.