Een petitie waarin wordt opgeroepen om evangelist Franklin Graham te verwijderen als voorzitter, president en CEO van de liefdadigheidsorganisatie Samaritan’s Purse heeft woensdag al meer dan 11.000 handtekeningen verzameld.
De petitie roept op tot Graham’s verwijdering vanwege een gebed dat hij vorige week leidde op de Republikeinse Nationale Conventie.
De petitie, georganiseerd door de groep Faithful America, heeft woensdag om 17.00 uur 11.274 handtekeningen gekregen. De organisatie is “de grootste online gemeenschap van christenen die geloof in actie zetten voor sociale rechtvaardigheid,” aldus haar website.
De campagne, die vrijdag werd gelanceerd, zegt “De laatste avond van de 2020 Republikeinse conventie begon met een partijdig optreden van de beruchte homofobe prediker Franklin Graham, die bad: ‘Ik dank u vanavond voor onze president, Donald J. Trump… in de machtige naam van uw Zoon.””
“Staande achter een Trump-Pence campagnebord, gebruikte Graham ook Jezus’ naam om te danken voor “de vele zegeningen die we de afgelopen vier jaar hebben ontvangen. We zouden de scheiding van gezinnen, de dodelijke federale COVID-19 reactie, ongebreidelde corruptie en autoritarisme, of aanhoudend systemisch racisme nauwelijks als ‘zegeningen’ beschouwen,” vervolgde de verklaring.
Graham, die Trump sinds 2016 steunt, opende vorige week de laatste avond van de Republikeinse Nationale Conventie met een gebed: “Vader, we weten dat u deze natie opnieuw groot kunt maken, als we onze ogen en onze harten op u richten en uw woord en gehoorzaamheid volgen.”
De evangelische leider en zoon van de Rev. Billy Graham is sinds 1979 president en CEO van de hulporganisatie Samaritan’s Purse. De organisatie “heeft voorzien in de behoeften van arme, zieke en lijdende mensen in meer dan 100 landen,” aldus haar website.
De petitie roept de internationale organisatie op om de banden met Graham te verbreken, zeggende dat “zijn rechtse politiek uw geloofwaardigheid als liefdevolle, christelijke humanitaire organisatie alleen maar kan schaden.”
“Als het voltallige bestuur niet wil stemmen om Graham te verwijderen als voorzitter, president en CEO, dan kunnen individuele bestuursleden een persoonlijk standpunt innemen voor het Evangelie en hun eigen ontslag aanbieden,” stelt de petitie.
Evangelische christenen vormen een belangrijk deel van de achterban van de president. Uit een in juli gepubliceerd onderzoek van het Pew Research Center bleek dat de steun van de president onder blanke evangelische protestanten met 72 procent hoog bleef, maar sinds april met 6 punten was gedaald.
In een verklaring aan The Hill zei Samaritan’s Purse: “Franklin Graham vertelt mensen niet op wie ze moeten stemmen, maar hij moedigt wel iedereen aan om te bidden en te stemmen. Als de Democratische Nationale Conventie hem had gevraagd om te bidden, zou hij ook bij de DNC hebben gebeden. Het belangrijkste wat ieder van ons kan doen voor onze natie is bidden voor onze leiders, ongeacht hun politieke voorkeur.”
“Franklin Graham blijft Samaritan’s Purse en de Billy Graham Evangelistic Association leiden met het doel om Gods liefde en de waarheid van het Evangelie van Jezus Christus te delen met mensen over de hele wereld die pijn lijden,” vervolgt de organisatie. “Onder leiding van Franklin zet Samaritan’s Purse zich in om geestelijke en fysieke hulp te bieden aan slachtoffers van oorlog, armoede, natuurrampen, ziekte en hongersnood, zoals blijkt uit onze hulpacties in meer dan 130 landen in de afgelopen 50 jaar.”