Thomas Edison wordt geroemd om zijn genialiteit als uitvinder. Minder bekend is zijn genialiteit als zakenpionier. Door meerdere bedrijven samen te brengen om innovatie op de markt te brengen, legde hij de weg voor het GE van vandaag. Kom meer te weten over de inspiratie – en de transpiratie – van de man met wie het allemaal begon.
Het jaar was 1876, het honderdjarig bestaan van Amerika, en voor de meeste Amerikanen een tijd om met trots achterom te kijken. Voor anderen, zoals Thomas Edison, was het een tijd om vooruit te kijken naar de mogelijkheden die in het verschiet lagen. De elektrische tentoonstellingen op de Centennial Exposition in Philadelphia markeerden het begin van een productief nieuw tijdperk van het benutten van onze verbeelding.
1876 was ook het jaar dat Thomas Alva Edison een laboratorium opende in Menlo Park, New Jersey, waar hij de mogelijkheden kon onderzoeken van de dynamo en andere elektrische apparaten die hij op de Exposition had gezien. Uit dat laboratorium zou misschien wel de grootste uitvinding van die tijd voortkomen – een succesvolle gloeilamp.
In 1890 richtte Edison de Edison General Electric Company op door zijn verschillende bedrijven samen te voegen.
In die periode kwam er een concurrent bij. De Thomson-Houston Company werd een dominante onderneming op het gebied van elektrische innovatie door een reeks fusies onder leiding van Charles A. Coffin, een voormalige schoenenfabrikant uit Lynn, Massachusetts.
Toen beide bedrijven zich uitbreidden, werd het voor beide bedrijven steeds moeilijker om complete elektrische installaties te produceren die uitsluitend op hun eigen patenten en technologieën waren gebaseerd. In 1892 werden de twee bedrijven samengevoegd. Ze noemden de nieuwe organisatie de General Electric Company.
Vele van Edisons vroege bedrijfsactiviteiten maken vandaag de dag nog steeds deel uit van GE, waaronder verlichting, transport, industriële producten, krachtoverbrenging en medische apparatuur. De eerste elektrische ventilatoren van GE Appliances werden al in de jaren 1890 in de elektrische fabriek in Ft. Wayne geproduceerd, terwijl in 1907 een volledige lijn van verwarmings- en kooktoestellen werd ontwikkeld. GE Aircraft Engines, de naam van de divisie pas sinds 1987, begon haar verhaal eigenlijk in 1917 toen de Amerikaanse regering op zoek ging naar een bedrijf dat de eerste vliegtuigmotor “booster” voor de prille Amerikaanse luchtvaartindustrie kon ontwikkelen. De experimenten van Thomas Edison met plastic filamenten voor gloeilampen in 1893 leidden tot de eerste GE Plastics-afdeling, die in 1930 werd opgericht.
De leiders van GE hebben in de loop der jaren een gevarieerde portefeuille van toonaangevende bedrijven opgebouwd; een stroom van krachtige bedrijfsbrede initiatieven die groei stimuleren en kosten verlagen; financiële kracht en controllership die het bedrijf in staat stellen in tal van cycli op kansen in te spelen; en een reeks gemeenschappelijke waarden die het bedrijf in staat stellen elke omgeving met vertrouwen tegemoet te zien.
Het Schenectady Museum beheert een archief van historische GE-informatie en -fotografie in zijn Hall of History. Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:
Hall of Electrical History
15 Nott Terrace Heights
Schenectady, New York 12308
+1 518 382 7890