Biografie
Thomas Nast (1840-1902) was een politiek cartoonist die wordt beschouwd als de “Vader van de Amerikaanse Cartoon.” Geboren in Landau, Duitsland, emigreerde Nast’s familie naar New York City toen hij zes jaar oud was. Nast toonde al op jonge leeftijd interesse in tekenen, maar veel minder in school, waar hij op 14-jarige leeftijd stopte. Hij studeerde kort aan de National Academy of Art, en ging in 1885 werken voor Leslie’s Illustrated Newspaper.
Het begin van de Burgeroorlog zorgde voor een toename in de vraag van het publiek naar geïllustreerd nieuws van het oorlogsfront. In 1862 trad Nast toe tot de staf van Harper’s Weekly, en kreeg erkenning voor zijn levendige, meelevende slagveld- en kamptaferelen. Nast’s tekeningen weerspiegelden zijn trouwe steun aan de Unie, en zijn liberale, progressieve Republikeinse opvattingen. Thomas Nast satireerde de belangrijkste politieke kwesties van zijn tijd: slavernij, de Burgeroorlog, Reconstructie, en politieke corruptie. Hoewel hij aanvankelijk bekendheid verwierf met zijn artistieke portretten van gevechten in de Burgeroorlog, werd Nast het beroemdst door zijn redactionele cartoons die de aandacht vestigden op de criminele activiteiten van William Marcy “Boss” Tweed’s politieke machine van de Tammany Hall Democratische Partij in New York City, waarvan Tweed en zijn vrienden illegaal profiteerden. Tweed en zijn vrienden profiteerden hier illegaal van. Mede door de publiciteit die Nast veroorzaakte, werd Tweed gearresteerd en stierf hij in de gevangenis.
Nast’s zeer opiniërende redactionele cartoons leverden hem veel vijanden op. In 1872, bezorgd om de veiligheid van zijn gezin, verhuisden Nast en zijn vrouw Sarah van New York City naar Morristown, New Jersey om hun vijf kinderen groot te brengen.
Nast’s overtuigende en soms vernietigende cartoons, bekend als “The President Maker”, bleken van cruciaal belang bij het beïnvloeden van het stemgedrag van de natie en de uitslag van zes presidentsverkiezingen tussen 1864 en 1884. Zijn illustraties ondersteunden de zaken waarin hij geloofde en de kandidaten die volgens hem het beste waren. Nast was ook verantwoordelijk voor de associatie van de olifant als symbool voor de Republikeinse partij en de popularisering van de ezel als symbool voor de Democratische partij.
Tegen het midden van de jaren 1880 namen Nast’s bijdragen aan Harper’s af en hij verliet het blad in 1886. Kort daarna raakte Nast door slechte investeringen zwaar in de schulden. In 1902 solliciteerde hij naar een baan op het ministerie van Buitenlandse Zaken, in de hoop een consulaire positie te krijgen. President Theodore Roosevelt, een fan van Nast’s werk, bood hem een aanstelling aan als Consul Generaal in Guayaquil, Ecuador. Nast accepteerde en reisde op 1 juli 1902 naar Ecuador, waar hij gele koorts opliep en slechts vijf maanden later overleed. Zijn lichaam werd teruggebracht naar de Verenigde Staten en hij werd begraven op Woodlawn Cemetery in New York City.
Illustraties door Thomas Nast
Aanvullende bronnen
- Yesterday’s Papers
- “Famous American Illustrators,”door Arpi Ermoyan
- “The Illustrator in America, 1860-2000,” door Walt Reed
Bibliografie
Adler, John and Draper Hill. Gedoemd door Spotprent: Hoe cartoonist Thomas Nast en The New York Times baas Tweed en zijn boevenbende ten val brachten. New York: Morgan James Publishing, 2008.
Halloran, Fiona Deans. Thomas Nast: De vader van de moderne politieke cartoons. Chapel Hill, NC: The University of North Carolina Press, 2012.
Keller, Morton. De kunst en politiek van Thomas Nast. New York: Oxford University Press, 1968.
Nast St. Hill, Thomas. Thomas Nast: Cartoons and Illustrations. New York, Dover Publications, 1974.
Vinson, John Chalmers. Thomas Nast: Politiek cartoonist. Athens, GA: University of Georgia Press, 1967.