Een transcontinentaal treinschema was de moeder van de uitvinding
Wereldkaart met tijdzones ? op ware grootte
Gerelateerde links
- Tijdmeting, tijdzones, en de internationale datumgrens
- Prime Meridiaan
- Greenwich Mean Time
- Universele Tijd
- Internationale Datumgrens
- Longitude / Breedtegraad
- Daylight Saving Time
Vóór de komst van de spoorwegen in de jaren 1800 was alle tijd lokaal. Het was gewoon middag als de zon recht boven je stond, in wat zonnetijd wordt genoemd. De inwoners van elke stad stelden hun klokken en zakhorloges in volgens de officiële stadsklok of tijdwaarnemer. Als ze naar een andere stad reisden, verwisselden ze gewoon hun horloge als ze aankwamen.
Tijd
Dat veranderde allemaal toen de spoorwegen mensen snel over grote afstanden begonnen te vervoeren. In de begindagen van de spoorwegen waren de treindienstregelingen totaal verwarrend, omdat zij op de plaatselijke zonnetijd waren gebaseerd. Dit probleem deed zich vooral voor in de Verenigde Staten en Canada, waar de transcontinentale spoorwegen mensen relatief snel over duizenden kilometers verplaatsten.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat de persoon die als de vader van de gestandaardiseerde tijd werd beschouwd een Canadese spoorwegingenieur was. In 1878 ontwikkelde Sir Sandford Fleming (1827?1915) het systeem van wereldwijde tijdzones dat we vandaag de dag nog steeds gebruiken. Hij stelde voor de wereld in 24 tijdzones te verdelen, elk met 15 (vijftien) lengtegraden uit elkaar (als 24 partjes van een sinaasappel). Hij kwam op dit idee omdat de aarde elke 24 uur een rotatie maakt en er 360 lengtegraden zijn, dus elk uur draait de aarde 1/24e van een cirkel of 15.
Zoals met veel nieuwe ideeën het geval is, werd zijn oplossing niet onmiddellijk omarmd. De spoorwegmaatschappijen in de V.S. begonnen uiteindelijk op 18 november 1883 met het gebruik van Sir Fleming’s standaard tijdzones. In 1884 werd in Washington DC een internationale conferentie over de meridiaan gehouden om de tijd over de hele wereld te standaardiseren en de meridiaan met het nulpunt te kiezen vanwaar alle andere lengtegraden worden gemeten (vaak aangeduid als Greenwich Mean Time of GMT, omdat de plaats die ze als de meridiaan kozen Greenwich, Engeland, was). De International Date Line, de denkbeeldige lijn waar reizigers de ene datum in de andere veranderen, ligt op ruwweg 180, precies halverwege de wereld vanaf Greenwich (handig getrokken door de Stille Oceaan zodat geen landen in aparte dagen worden verdeeld).
De standaard instellen
In de Verenigde Staten begonnen de meeste staten zich rond 1895 aan te passen aan de tijdzones Eastern, Central, Mountain en Pacific, maar het gebruik van tijdzones werd pas verplicht toen het Congres de Standard Time Act van 1918 aannam. Tegenwoordig bestrijken de VS en haar gebieden negen tijdzones. Ooit was Alaska onderverdeeld in vier van de acht Amerikaanse tijdzones, maar in 1983 werd de hele staat, met uitzondering van de meest westelijke Aleoeten, verenigd in de zesde zone, Alaska standaardtijd.
Meer recentelijk is bij wijzigingen in de standaardtijd geprobeerd rekening te houden met het feit dat de omwentelingssnelheid van de aarde zeer geleidelijk afneemt. In 1964 werd een nieuwe tijdschaal aangenomen, de gecoördineerde universele tijd (UTC), die af en toe de toevoeging van een extra seconde, de schrikkelseconde, aan de lengte van het UTC-jaar vereist.
Tijdzone Trivia
Tijdzones zijn gebaseerd op lengtegraadlijnen, maar sommige lijnen zijn getrokken om dichtbevolkte gebieden te vermijden of om grenzen te volgen, en sommige landen hebben hun eigen variaties toegevoegd omdat ze niet in verschillende zones verdeeld willen worden. In een paar regio’s is de tijd die wordt aangehouden niet een van de 24 standaardtijdzones omdat daar halfuur- of kwartierverschillen gelden. Variaties komen ook voor omdat verschillende landen of regio’s de zomertijd hebben ingevoerd.
- China is het grootste land met maar één tijdzone (het zouden er vijf moeten zijn). Dat zou hetzelfde zijn als New York, Chicago, Denver en Los Angeles die allemaal in dezelfde tijdzone liggen. India is het op een na grootste land met slechts één tijdzone.
- Rusland houdt zich aan de standaardtijdzones, behalve dat het hele land permanent zomertijd heeft en dus een uur voorloopt op hun eigenlijke zones.
- Australië heeft drie tijdzones; de oostelijke en westelijke zones houden zich aan de hun toegewezen tijd, maar de centrale zone loopt een half uur voor. In het Midden-Oosten en Zuid-Azië gebruiken verschillende landen ook tijdzones van een half uur.
- In Zuid-Azië ga je, als je een rechte lijn naar het westen volgt langs de 27 breedtegraad, heen en weer tussen tijdzones: van Pakistan UTC +5 uur, India +5:30, Nepal +5:45, India (Sikkim) +5:30, China +8, Bhutan +6, India (Arunachal Pradesh) +5:30, Myanmar +6:30.
- Rusland heeft de meeste tijdzones (11), gevolgd door de VS met negen (zes voor staten en drie voor territoria), en Canada met zes.
- Je kunt in feite in drie tijdzones tegelijk zijn, op de plek waar de grenzen van Noorwegen/Finland, Noorwegen/Rusland, en Rusland/Finland elkaar ontmoeten.