Symbolen zijn voorwerpen, tekens, figuren en kleuren die worden gebruikt om abstracte ideeën of concepten weer te geven.
Mockingbirds
De titel van To Kill a Mockingbird heeft weinig letterlijk verband met de plot, maar draagt in het boek veel symbolisch gewicht in zich. In dit verhaal over onschuldigen die door het kwaad worden vernietigd, staat de “spotlijster” voor het idee van onschuld. Het doden van een spotlijster is dus het vernietigen van onschuld. Door het hele boek heen kunnen een aantal personages (Jem, Tom Robinson, Dill, Boo Radley, Mr. Raymond) geïdentificeerd worden als spotlijster – onschuldigen die verwond of vernietigd zijn door contact met het kwaad. Dit verband tussen de titel van de roman en het hoofdthema wordt in de roman verschillende keren expliciet gemaakt: nadat Tom Robinson is neergeschoten, vergelijkt Mr. Underwood zijn dood met “de zinloze slachting van zangvogels,” en aan het eind van het boek denkt Scout dat het kwetsen van Boo Radley zou zijn als “het neerschieten van een spotlijster.” Het belangrijkste is dat Miss Maudie aan Scout uitlegt: “Mockingbirds doen niets anders dan… hun hart uitzingen voor ons. Daarom is het een zonde om een spotlijster te doden.” Het feit dat Jem en Scout Finch heten (een ander soort vogeltje) geeft aan dat ze bijzonder kwetsbaar zijn in de racistische wereld van Maycomb, waar vaak hard wordt opgetreden tegen de kwetsbare onschuld van de kindertijd.
Boo Radley
De veranderende houding van de kinderen ten opzichte van Boo Radley in de loop van de roman is een belangrijke graadmeter voor hun ontwikkeling van onschuld naar een volwassen moreel perspectief. Aan het begin van het boek is Boo slechts een bron van kinderbijgeloof. Als hij Jem en Scout cadeautjes laat zien en Jem’s broek herstelt, wordt hij geleidelijk aan steeds echter en intrigerender voor hen. Aan het eind van de roman wordt hij volledig menselijk voor Scout, wat illustreert dat zij zich heeft ontwikkeld tot een sympathiek en begripvol individu. Boo, een intelligent kind dat is geruïneerd door een wrede vader, is een van de belangrijkste spotvogels in het boek; hij is ook een belangrijk symbool van het goede dat in mensen bestaat. Ondanks de pijn die Boo heeft geleden, beheerst de zuiverheid van zijn hart zijn omgang met de kinderen. Door Jem en Scout te redden van Bob Ewell, bewijst Boo het ultieme symbool van het goede.