Tijdens een onthullende Twitter-wisseling gisteren, legde Tom DeLonge aan late-night gastheer James Corden uit dat de naam van zijn voormalige band Blink-182 wordt uitgesproken als “blink-eighteen-two,”in plaats van de gebruikelijke uitspraak “blink-one-eight-two,” en zeker niet “blink-one-eight-two,” wat, volgens Corden’s co-writer Iam Karmel, is hoe de Britten het zeggen. Voor mij persoonlijk, als iemand die blijft geloven in een bepaalde theorie over de betekenis van de bandnaam die al heel lang een klein maar bevredigend stukje culturele relevantie geeft aan het leven van tieners in DeLonge’s geboorteplaats Poway, Californië, waar ik opgroeide, is dit een buitengewoon positieve ontwikkeling.
Laat het me uitleggen: DeLonge en Blink’s mede-oprichter Mark Hoppus hebben jarenlang vragen over de herkomst van de naam beantwoord met een verscheidenheid aan grappige antwoorden, zelfgenoegzaam verzameld in een zijbalk in het boek van de band uit 2001, Blink-182: Tales From Beneath Your Mom. Uitleg van “182” omvat het aantal keren dat Al Pacino’s personage Tony Montana “fuck” zegt in Scarface, het nummer van het schip waarop Hoppus’ grootvader diende bij de marine, en Hoppus’ ideale gewicht. Uiteindelijk beweert het boek echter dat het nummer betekenisloos is. De band werd eerst Duck Tape genoemd, daarna gewoon Blink. Ze voegden de cijfers toe nadat Cheshire Cat de aandacht trok van een Ierse band met dezelfde naam, die een staakt-het-vuren uitvaardigde. In een interview in 2010 met Amy Schumer (die kort een Fuse-show met Hoppus presenteerde!?), zegt Hoppus dat de groep het nummer ter plekke koos tijdens een telefoongesprek met hun platenmaatschappij.
Dat is niet wat kinderen in Poway opgroeien. Voor een generatie Powegians diende DeLonge, die op Poway High zat, als een vreemd soort ambitieuze woonplaatsheld: een culturele figuur die het maakte uit onze landelijke, conservatieve San Diego exurb en een stempel drukte, hoe dom ook, op de rest van het land. Twee vrienden reisden tijdens ons laatste jaar af naar Santa Barbara voor de wereldpremière van Love, de forgettable sciencefictionfilm uit 2011 geproduceerd en gescoord door DeLonge’s post-Blink band Angels and Airwaves, en ik kon het ze niet kwalijk nemen. Mijn scheikundeleraar Mr. Manly deelde trots verhalen over DeLonge’s grappen in de klas.
De rivaliserende school van Poway High is Rancho Bernardo High, waar DeLonge een tijd doorbracht nadat hij van Poway was gestuurd omdat hij dronken bij een basketbalwedstrijd was komen opdagen. (Volgens het boek ontmoette hij hier Scott Raynor, de drummer van de band voor Travis Barker, evenals Anne Hoppus, Tom’s korte vriendin, die hem aan Mark voorstelde). Rancho Bernardo is de naburige stad en grotendeels hetzelfde als Poway, wat het het perfecte doelwit maakte voor geprojecteerde zelfhaat. In Poway weet men dat Blink-182 een eufemisme is voor “Fuck RB,” omdat R de achttiende letter van het alfabet is en B de tweede. De zijbalk in het boek bevat zelfs de “18 + 2 = R + B = Rancho Bernardo” theorie, hoewel het geen enkele interpretatie van “blink” geeft. Ik denk dat we het begrepen als een obscure jaren ’90 skater slang, maar ik heb uiteindelijk geaccepteerd dat dat waarschijnlijk niet het geval was, en dit verhaal was meer overlevering dan feit, iets dichter bij die UFO’s waar DeLonge zo verliefd op is geworden.
Dat wil zeggen, totdat Tom de tweet van gisteren afvuurde. De achttien-twee constructie wijst duidelijk naar de alfabet theorie en ik zal niet anders horen. De eer die Rancho Bernardo’s stront verdient, is allang verdiend.