De drang van katten om buiten in de “jungle” rond te zwerven, gaat terug tot hun verre voorouders. Of ze nu langs een hek lopen, op een dak luieren, op jacht zijn naar vogels of muizen, of hun territorium steeds verder uitbreiden, hoe veilig is uw katachtige vriend als hij buiten wordt gelaten? Moet uw kat binnen gehouden worden?
Sinds de uitvinding van kattenbakvulling in de jaren ’40 is er een verschuiving geweest van katten die buiten bleven naar katten die binnen bleven. U heeft waarschijnlijk wel eens gehoord dat mensen hun katten “binnen” of “buiten” noemen, wat betekent dat ze ofwel in huis leven of buiten vrij mogen rondlopen. Hoewel sommige katten graag buiten zijn, is het over het algemeen veiliger voor katten om binnen te blijven. Het buiten laten lopen van katten kan verschillende gevaren opleveren voor uw geliefde harige familielid en voor het publiek.
Veel mensen realiseren zich de potentiële gevaren niet totdat het te laat is. In dit artikel worden de meest voorkomende gevaren van het buiten laten van katten op een rijtje gezet.
Katten buitenlaten kan leiden tot aanvaringen met andere dieren
Als een kat te zelfverzekerd en territoriaal is, hebben ze de neiging om ruzie te maken met andere dieren – vooral als ze niet gesteriliseerd of gecastreerd zijn. Dit kan leiden tot gevechten, die kunnen leiden tot ernstige snijwonden, beten, infecties, en / of de overdracht van ziekten. Een ongesteriliseerde poes kan ook iets te vriendelijk worden voor een kater en zwanger raken.
Laten we eens nadenken over de mogelijkheden die kunnen ontstaan wanneer katten buiten worden gelaten om met andere dieren om te gaan. Of het nu gewelddadig of vriendelijk is, u kunt in een ongewenst scenario terechtkomen waarop u niet was voorbereid voordat u dit las.
Aanvallen door andere dieren
Terwijl onze discussie zich voornamelijk zal richten op veelvoorkomende bedreigingen, is het belangrijk om de bedreigingen van minder bekende roofdieren op te merken. Pas op voor coyotes en andere dieren zoals uilen, vossen of wasberen en zelfs voor bobcats en bergleeuwen, die af en toe in het noorden van Fresno langs de San Joaquin-rivier worden gesignaleerd. Het is bekend dat ze huiskatten tot een gemakkelijke prooi maken.
Als uw kat is aangevallen en gewond thuiskomt, moet u onmiddellijk contact opnemen met uw dierenarts. Antibiotica zijn essentieel om uw huisdier te helpen genezen van zijn wonden en wanneer ze binnen 24 uur worden toegediend, kunnen ze een infectie in de kiem smoren.
Bacteriën van schrammen en beten kunnen leiden tot infecties, ongeacht of de wond ernstig of mild is. Als een onopgemerkte wond blijft etteren, kan een kat ernstig ziek worden. Symptomen van een verergerende infectie zijn onder meer lusteloosheid, pijn, zwelling, en uitgebreid likken aan een bepaald gebied meer dan normaal.
Grotere dieren kunnen uw kat op voor de hand liggende manieren overmeesteren, maar wonden opgelopen tijdens een ruzie tussen huiskatten komen ook met het extra risico van overdracht van kattenziekten. Bijtwonden zijn een van de belangrijkste manieren waarop ziekten zoals het Feline Immunodeficiency Virus (FIV) en het Feline Leukemia Virus (FeLV) worden overgedragen. Preventie en snelle behandeling zijn dus van groot belang.
Aanvallen door de kat
Als eigenaar van een huisdier bent u ook verantwoordelijk voor eventuele schade of verwondingen die uw huisdier veroorzaakt. Als u zich geen zorgen maakt over de mogelijke frustraties van uw buren over de activiteiten van uw kat op hun terrein, moet u zich ervan bewust zijn dat u uiteindelijk aansprakelijk bent voor de acties van uw kat.
Daarnaast kan het gebeuren dat uw kat iets mee naar huis neemt dat hij als een “cadeautje” beschouwt – een karkas van een dood beestje. We hebben allerlei verhalen gehoord over dode muizen en vogels die op de stoep worden achtergelaten, op schoot vallen of zelfs op bed worden bezorgd. U zult er waarschijnlijk niet blij mee zijn, maar katten verwachten dat u hen bedankt voor de cadeautjes die ze in huis brengen. Als u geen fan bent van hun cadeautjes, kunt u katten beter helemaal niet meer buiten laten. En een ander belangrijk en onthutsend feit om te overwegen is dat volgens een Smithsonian Conservation Biology studie, vrij rondlopende katten verantwoordelijk zijn voor de dood van een geschat gemiddelde van 2,4 miljard vogels en 12,3 miljard zoogdieren per jaar.
Paren met andere katten
Het buiten laten lopen van onzindelijke katten leidt ook tot overbevolking van dieren en ongewenste zwangerschappen. Als je denkt dat je voorbereid bent op de verantwoordelijkheid van een heel nest kittens (inclusief de rekeningen en de tijdsbesteding), denk dan nog maar eens na. Het is veel om op je te nemen en veel mensen geven uiteindelijk katten op waar ze niet voor kunnen zorgen, wat alleen maar bijdraagt aan het enorme zwerfprobleem en de toch al overvolle asiels die we hier in de Central Valley hebben.
Als je je ongesteriliseerde of ongecastreerde kat buiten laat, zal hij/zij waarschijnlijk een andere kat vinden om mee te paren. Volgens The Nest kan een intacte poes een dozijn kittens per jaar produceren, wat kan leiden tot 180 nieuwe katten gedurende haar leven (afhankelijk van hoe lang ze leeft). En als die kittens goed gedijen en zich voortplanten, kunnen dat in de loop der jaren duizenden kittens opleveren, wat bijdraagt aan het groeiende probleem van overbevolking van huisdieren. Helaas is de kans klein dat elk van deze nakomelingen een goed tehuis vindt en van de straat wordt gehouden. Als u ervoor kiest om ze ongesteriliseerd of ongecastreerd te houden, houd ze dan binnen zodat u dit groeiende probleem kunt helpen minimaliseren.
Katten buiten laten kan leiden tot ongedierteproblemen en het oplopen van ziektes
Hoe fijn het buitenleven ook kan zijn, we hebben tot nu toe al veel bedreigingen besproken. Een andere factor om rekening mee te houden zijn andere dieren die ook ziektes kunnen verspreiden en schade kunnen veroorzaken, niet alleen voor uw kat, maar ook voor u en het publiek.
Ziektes en onaangenaamheden
Rabiës van wasberen en andere wilde dieren is altijd een alomtegenwoordige buitenbedreiging, niet alleen voor uw kat, maar ook voor u. Tenzij u elke beweging van uw kat in de gaten houdt terwijl ze buiten zijn, kunt u nooit volledig op de hoogte zijn van alle verschillende soorten dieren die ze kunnen tegenkomen – of van hun gezondheid, wat dat betreft. Als u uw kat toestaat om vrij buiten rond te lopen, zorg er dan voor dat ze alle vaccinaties hebben gehad. Dit zal helpen om ze te beschermen tegen ziektes die door andere beestjes worden overgebracht, mochten ze daarmee in aanraking komen.
Ook weet u dat de Centers for Disease Control and Prevention meldt dat er elk jaar ongeveer 300 gevallen zijn van menselijk contact met hondsdolle katten. Dat aantal zal naar verwachting stijgen met de toename van “trap-neuter-release” programma’s, waarbij katten worden achtergelaten om voor zichzelf te zorgen en worden blootgesteld aan een groot aantal gevaren, waaronder besmettelijke ziekten zoals hondsdolheid, builenpest, en tyfus. Naast deze ziekten kunnen de uitwerpselen van zwerfkatten – die worden gedeponeerd in de zandbakken van kinderen, in de buurt van beken en kreken, in tuinen en parken, en op andere plaatsen – parasieten met zich meedragen die gevaarlijk zijn voor mensen, hun gezelschapsdieren en vee, en inheemse wilde dieren. Veel voorkomende ziekten en parasieten, die meer voorkomen in de uitwerpselen van katten die mogen zwerven, zijn onder andere toxoplasmose, giardia, coccidia, haakwormen en spoelwormen.
Hoewel dit zelden voorkomt, moet u zich ervan bewust zijn dat uw kat kan worden besproeid door een stinkdier. Hoewel stinkdieren over het algemeen niet sproeien zonder te worden uitgelokt, zijn katten erg territoriaal en kunnen ze proberen een gevecht uit te lokken. De spray van een stinkdier kan in de ogen of neus van een kat terechtkomen, omdat stinkdieren zeer goed kunnen mikken en van 6 tot 10 meter afstand kunnen sproeien. De chemicaliën die vrijkomen uit de afscheidingen van stinkdieren kunnen ontstekingen, tijdelijke blindheid of bloedarmoede veroorzaken als ze worden ingeslikt of ingeademd. Ga naar uw dierenarts als uw huisdier in het gezicht is gespoten, als hij of zij hevig of herhaaldelijk aan de spray is blootgesteld, of als hij of zij rode ogen heeft, moet braken of lusteloos is.
Vlooien en teken
Teken
Teken en vlooien zijn misschien klein, maar ze kunnen het leven van uw kat (en dat van u) verwoesten. De ziekte van Lyme is een bijzonder gevaarlijke door teken overgebrachte ziekte, omdat ze het bewegingsapparaat, het zenuwstelsel, het lymfestelsel, de ogen, het hart en zelfs de lever kan aantasten.
Honden, katten, paarden en andere dieren kunnen besmet raken, maar bij katten is het lastiger vast te stellen omdat ze zelden klinische verschijnselen ontwikkelen. Niet alleen is het oncomfortabel en slecht voor de gezondheid van de kat, ze kunnen ook gevaarlijk zijn voor u, uw kinderen, of uw andere huisdieren. Als uw kat buiten is geweest, moet hij dagelijks op teken worden gecontroleerd, vooral in de zomer.
Vlooien
Vlooien kunnen ook ziektes verspreiden. Beide zijn even gevaarlijk, maar vlooien hebben ook nog eens jeuk en maken het uw huisdier behoorlijk ongemakkelijk. Bovendien staan vlooien erom bekend bloedarmoede, lintworm, allergische reacties en infecties te veroorzaken. Als uw kat een ernstige vlooienplaag oploopt, moet hij naar de dierenarts voor een speciale behandeling of antibiotica.
Als uw kat last heeft van ongewone haaruitval met daaronder kleine, korstige korstjes, dan heeft hij waarschijnlijk vlooien. Kijk goed of er kleine beestjes rondspringen in de vacht van uw huisdier. U kunt ook met een kam met fijne tanden door de vacht borstelen om vlooien en hun eitjes te verwijderen.
Tragische ongelukken kunnen gebeuren als u uw kat uitlaat
Ongelukken gebeuren helaas en huisdieren worden soms aangereden door auto’s. De bestuurder van het voertuig heeft uw kat misschien niet gezien vanwege de dode hoek, weinig licht of de kleur van hun vacht. Als uw harige familielid wordt aangereden door een auto, moet hij of zij meteen naar de dierenarts worden gebracht. Soms is het letsel niet meer dan een kleine kneuzing of een botbreuk, maar u moet nooit zelf een diagnose stellen – zelfs niet als de kat normaal doet. Ze kunnen inwendige bloedingen hebben of een andere medische aandoening die moeilijk te ontdekken is zonder de zorgvuldige hand van een dierenarts.
Wanneer u uw huisdieren buiten laat, loopt u ook het risico dat ze van huis weglopen. We maken ons natuurlijk zorgen over hun welzijn als ze vermist raken. Waar veel mensen niet bij stilstaan, is hoe emotioneel slopend hun afwezigheid kan zijn of hoe moeilijk het is om aan kinderen uit te leggen. Katten kunnen een indrukwekkende hoeveelheid terrein afleggen als ze buiten zijn en soms kilometers van huis reizen.
Hoewel de meeste buitenkatten instinctief de weg naar huis weten, is er altijd een kans dat ze besluiten te ver af te dwalen en verdwaald te raken. Uit een studie blijkt dat 75% van de verdwaalde katten weer veilig thuiskomt, terwijl 15% voorgoed wegblijft. Hoewel dat aantal misschien klein lijkt, is ongeveer 15% van de gezinnen in het hele land er kapot van dat ze hun huisdier zijn kwijtgeraakt. Een verloren huisdier heeft hetzelfde hartverscheurende effect als wanneer een geliefd huisdier sterft, vaak met een extra element van schuldgevoel. U kunt dit soort verlies voorkomen door katten niet buiten te laten en ze onder veilig toezicht in uw huis te houden.
Maken katten buitenlaten ze niet gelukkig? Debunking Common Myths
Als u alle risico’s die we hebben besproken wilt vermijden, kunt u uw kat het beste binnen houden. Hoewel het lijkt alsof katten graag naar buiten willen, is het het veiligst om binnen een stimulerende omgeving voor ze te creëren, zodat ze tevreden en voldaan zijn. Katten kunnen zich vervelen, maar het eenvoudigste en gezondste antwoord op verveling is om meer met ze te spelen. Ook al lijken ze niet zo speels als een hond, ze hebben toch verrijking nodig!
Katten buiten laten is niet het slechtste idee als het bij gelegenheid is en de juiste voorzorgsmaatregelen worden genomen. Als u vindt dat u ze toch naar buiten moet laten, let dan op de volgende tips om hun veiligheid te waarborgen:
- Zorg ervoor dat ze up-to-date zijn met hun vaccinaties
- Probeer uw katten te trainen met een tuigje
- Creëer een catio, een omheining met een goede ontsnappingsbestendige omheining
U zou zelfs kunnen overwegen om uw huis meer op het buitenleven te laten lijken. Hier zijn wat leuke ideeën om het binnen spannender te maken:
- Adopteer een tweede dier om een speelkameraadje te hebben (zorg ervoor dat uw katten vastzitten als u het andere geslacht adopteert)
- Pas het voerbakje van uw kat aan om het gevoel te geven dat ze moeten “jagen” voor hun eten
- Stal krabpalen in plaats van bomen of zitstokken om vogels veilig vanuit huis te bekijken
- Maak een kattenspeelhuisje van kartonnen dozen om in te klimmen en zich te verstoppen
- Koop speelgoed dat beweegt of geluid maakt en eruitziet als vogels of muizen die ze kunnen achtervolgen
Of u uw kat wel of niet buiten laat is uiteindelijk uw beslissing, maar van binnenkatten is bekend dat ze langer en gelukkiger leven. We moedigen u aan contact met ons op te nemen als u nog meer vragen heeft over uw huisdier en neem een kijkje in deze handige gids als u nog meer over katten wilt weten.