De bacteriën die tuberculose (TB) veroorzaken, kunnen resistentie ontwikkelen tegen de antimicrobiële geneesmiddelen die worden gebruikt om de ziekte te genezen. Multiresistente tbc (MDR-TB) is tbc die niet reageert op ten minsteisoniazid en rifampicine, de twee krachtigste anti-tbc-geneesmiddelen.
De twee redenen waarom multiresistentie blijft ontstaan en zich verspreidt, zijn een verkeerd beheer van de tbc-behandeling en de overdracht van mens op mens. De meeste TB-patiënten genezen door een strikt gevolgd 6-maanden-medicijnregime dat de patiënten met steun en supervisie krijgen. Onjuist of verkeerd gebruik van antimicrobiële geneesmiddelen, of gebruik van ondoeltreffende formuleringen van geneesmiddelen (zoals gebruik van afzonderlijke geneesmiddelen, geneesmiddelen van slechte kwaliteit of slechte opslagomstandigheden), en voortijdige onderbreking van de behandeling kunnen leiden tot resistentie tegen geneesmiddelen, die vervolgens kan worden overgedragen, vooral in drukke omgevingen zoals gevangenissen en ziekenhuizen.
In sommige landen wordt het steeds moeilijker om MDR-TB te behandelen. De behandelingsmogelijkheden zijn beperkt en duur, de aanbevolen geneesmiddelen zijn niet altijd beschikbaar, en de patiënten ondervinden veel bijwerkingen van de geneesmiddelen. In sommige gevallen kan zich zelfs ernstigere geneesmiddelenresistente TB ontwikkelen. Extensief resistente TB, XDR-TB, is een vorm van multiresistente TB met extra resistentie tegen meer anti-TB-geneesmiddelen, die daarom op nog minder beschikbare geneesmiddelen reageert. Resistentie tegen geneesmiddelen kan worden opgespoord met speciale laboratoriumtests die de bacterie testen op gevoeligheid voor de geneesmiddelen of die resistentiepatronen opsporen. Deze tests kunnen moleculair van aard zijn (zoals XpertMTB/RIF) of gebaseerd op kweek. Moleculaire technieken kunnen binnen enkele uren resultaten opleveren en zijn met succes geïmplementeerd, zelfs in omgevingen met weinig middelen.
Nieuwe aanbevelingen van de WHO hebben tot doel de opsporing te versnellen en de behandelingsresultaten voor MDR-TB te verbeteren door het gebruik van een nieuwe snelle diagnostische test en een korter, goedkoper behandelingsregime. De nieuwe behandelingskuur kost minder dan 1000 dollar per patiënt en kan in 9-12 maanden worden voltooid. Het is niet alleen goedkoper dan de huidige behandelingen, maar zal naar verwachting ook betere resultaten opleveren en mogelijk minder sterfgevallen als gevolg van een betere therapietrouw en een kleiner aantal sterfgevallen.
Oplossingen om resistente tbc onder controle te krijgen zijn:
- de tbc-patiënt de eerste keer behandelen
- toegang tot diagnose bieden
- zorgen voor adequate infectiebeheersing in faciliteiten waar patiënten worden behandeld
- zorgen voor het juiste gebruik van aanbevolen tweedelijns geneesmiddelen.
In 2016 ontwikkelden naar schatting 490 000 mensen wereldwijd MDR-TB, en nog eens 110 000 mensen met rifampicineresistente tbc kwamen ook nieuw in aanmerking voor MDR-TB-behandeling. De landen met de grootste aantallen MDR/RR-TB-gevallen (47% van het wereldwijde totaal) waren China, India en deRussische Federatie. Geschat wordt dat ongeveer 6,2% van deze gevallen XDR-TB was.