De magie en geschiedenis van Uxmal
De naam Uxmal betekent ‘drievoudig-gebouwd’ in het Mayaans. Deze naam verwijst naar de bouw van het hoogste bouwwerk, de Piramide van de Magiër, die bovenop bestaande piramides werd gebouwd. In dit geval zijn er vijf bouwfasen gevonden.
Uxmal was een van de grootste steden van het schiereiland Yucatán aan de Ruta Puuc (Puuc-route), en op haar hoogtepunt woonden er ongeveer 20.000 Maya’s. Uxmal en andere omliggende Puuc-vestigingen bloeiden in de Laat Klassieke Periode (rond 600-900 n.Chr.) voordat zij werden overheerst door naburige nederzettingen. Aangenomen wordt dat de heersers van Uxmal ook de leiding hadden over de nabijgelegen nederzettingen Kabah, Labná en Sayil. Er zijn verschillende sacbes (witte wegen van de Maya’s) die de nabijgelegen sites met elkaar verbinden.
Uxmal architectuur – een opmerkelijke troef van dit Maya-gebied
Op onze reizen hebben we verschillende architectonische stijlen gezien in de Yucatan. Veel Maya sites werden gebouwd met behulp van een combinatie van deze stijlen. Uxmal en andere plaatsen gelegen op de Puuc Route bestaan uit slechts één architectonische invloed die rechtstreeks afkomstig is van de Maya’s.
Puuc-architectuur is gemakkelijk te herkennen. De onderste delen van de gebouwen zijn eenvoudig, hebben afgeronde hoeken en bestaan uit kleine bogen of doorgangen. De bovenste delen zijn sterk versierd en vertonen een duidelijke gelaagdheid in het steenwerk. Het sierlijke houtsnijwerk bestaat uit slangen, traliewerk en pilaren.
Puuc constructie gebruikt een systeem van gesneden fineerstenen die in een betonnen kern zijn gezet. Dit is een verbetering ten opzichte van de vroegere bouwmethode met stenen die met gips bijeen werden gehouden. Deze geavanceerde bouwmethode maakte iets grotere en stabielere binnenruimten mogelijk en verklaart wellicht de uitstekende staat van veel van de duizend jaar oude gebouwen in Uxmal, Labna, Sayil en Kabna.
Het belang van de regengod
Chac was de Mayagod van de regen, en de geëerde god in Uxmal vanwege het gebrek aan natuurlijke watervoorraden in de stad. In tegenstelling tot andere archeologische vindplaatsen in de Yucatan, heeft Uxmal geen cenote (zoetwaterbron) ter plaatse. Hoewel de Yucatán weinig bovengrondse rivieren heeft, gebruikten de meeste Mayasteden, waaronder Chichén Itzá, cenotes om toegang te krijgen tot ondergronds water, maar er waren geen cenotes in Uxmal. In plaats daarvan was het nodig om water te verzamelen in chultunes, of reservoirs, gebouwd in de grond.
Snelle feiten over de ruïnes van Uxmal
- Uxmal staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO
- De huidige naam is afgeleid van Oxmal, wat “drie keer gebouwd” betekent
- De geschatte bevolking van 20.000 mensen is een ruwe schatting.
- De belangrijkste ruïnes van Uxmal beslaan ongeveer 150 hectare
- Bouwen en constructie zijn typisch voor de Puuc stijl, met gladde lage muren onder sierlijke friezen die als een puzzel in elkaar zijn geblokt.
- Govenor’s Palace 320 voet lange mozaïek gevel is een van de langste in pre-Columbiaanse Meso-Amerika en beschikt over 103 stenen maskers van de regen god Chac
- Pyramide van de Magician is een hoogte van 115 meter
- Uxmal en de drie verwante steden van Kabah, Labná en Sayil bewonderenswaardig demonstreren van de sociale en economische structuur van de late Maya samenleving voordat het verdween in de late Klassieke Periode.
- Uxmal is verbonden met naburige sites Kabah, Labná en Sayil door sacbes
- Uxmal was dominant in de Yucatan regio van 875 tot 900 CE door de Xiu Family die later bouwde een alliantie met de Spanjaarden om te overleven.
- De westelijke trap van de Tempel van de Magician piramide is gebouwd om de zon te kijken tijdens de zomer zonnewende.
- Tijdens 1441-1541 werd Uxmal verlaten door de weinige overgebleven inwoners en werd het niet meer dan een pelgrimsoord tot de verovering door de Spanjaarden, die de overgebleven gebouwen hun bestaande namen gaven die niets te maken hebben met hun werkelijke functies.
- De Mexicaanse regering begon in 1927 met werkzaamheden aan Uxmal om verder verval te voorkomen. In 1930 leidde de Deense ontdekkingsreiziger Frans Blom een Tulane University expeditie naar de site om te helpen bij het verdere behoud van de site.
- Koningin Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk bezocht op 27 februari 1975 voor de inauguratie van de avond sound & lichtshow van de site.
Overzicht van Uxmal Gebouwen en Piramides
De site van Uxmal heeft minder gebouwen dan archeologische sites zoals Chichen Itza. De onderstaande uitleg is een volledige lijst en beschrijving van elk gebouw op de site.
De piramide van de Magiër is het allereerste gebouw dat je ziet als je de archeologische site van Uxmal binnenloopt. De piramide is 38 meter hoog en is gebouwd op een ellipsvormige basis, een ongebruikelijke stijl die in weinig Mayapiramiden voorkomt. Uit opgravingen in de piramide bleek dat de piramide was gebouwd op vijf boven elkaar geplaatste tempels. Delen van de eerste tempel zijn te zien als men de westelijke trap oploopt. De tweede en derde tempel zijn toegankelijk via de oostelijke trap in een binnenkamer op het tweede niveau. De vierde tempel is duidelijk zichtbaar vanaf de westkant, een reusachtig Chac masker markeert de ingang en Chac’s mond is de deur! Bovenaan de oostelijke trap staat de vijfde tempel. Het gebouw is genoemd naar een legende over een dwergenjongen die werd uitgedaagd om in één avond een piramide te bouwen. Het resultaat van deze uitdaging is de Piramide van de Magiër.
De Nonnenvierhoek is een verzameling van vier gebouwen naast de Piramide van de Magiër. Het werd Casa de las Monjas (Het Nonnenklooster) genoemd door de Spanjaarden, niet door de Maya’s, omdat de 74 kleine kamers die uitkijken op de binnenplaats hen deden denken aan een Spaans klooster. Elk van de vier gebouwen heeft een unieke versierde gevel en elk gebouw is op een ander niveau gebouwd. Het noordelijke gebouw is het oudste en het grootst. Het nonnenklooster is een prachtig voorbeeld van de typische Puuc bouwstijlen, met Chac maskers, slangen, pilaren en traliewerk. Het gebouw in het oosten, en het dichtst bij het Huis van de Magiër, is het best bewaard gebleven van deze groep, met een stapel Chac maskers boven de centrale deuropening, en serpenten boven de deuropeningen links en rechts.
Het Paleis van de Gouverneur wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van Puuc architectuur die er bestaat. Het paleis van de gouverneur staat op een verhoogd platform en is waarschijnlijk een van de laatste gebouwen die op deze plek zijn gebouwd (rond 987 na Christus). Het houtsnijwerk op het bovenste gedeelte bestaat uit slangen, roosters en maskers, maar het is de goddelijke figuur met een lang gepluimd hoofddeksel in het midden van het gebouw die echt de show steelt.
Het Huis van de Schildpadden staat naast het paleis van de gouverneur en op hetzelfde verhoogde platform. Het gebouw dankt zijn naam aan de schildpaddenfries die rond de kroonlijst is gegraveerd. Men geloofde dat schildpadden samen met de mens leden in tijden van droogte en ook tot Chac om regen zouden bidden.
De Grote Piramide ten oosten van het Paleis van de Gouverneur was oorspronkelijk negen verdiepingen hoog en is slechts gedeeltelijk gerestaureerd. Het schijnt dat er nog een tempel bovenop de bestaande structuur zou worden gebouwd en er was al wat gesloopt voordat de plannen werden stopgezet, waardoor de piramide in slechte staat achterbleef. Je kunt naar de top van de grote piramide klimmen, die een ongelooflijk panoramisch uitzicht over Uxmal biedt.
De Tempel van de Duiven staat naast de Grote Piramide en is door John Stephens genoemd vanwege het sierlijke fretwerk en de dakkammen. Voor Stephens leek de top van de tempel op een duiventil. Het bouwwerk heeft een rijk versierde benedenverdieping, in tegenstelling tot andere gebouwen in Uxmal, en men denkt dat het dateert uit de vroegste fase van de stad. Deze structuur maakt deel uit van een andere vierhoek die werd verwoest en gevonden bij de opgraving van de site.
Wat we leuk vinden aan Uxmal
Uxmal ligt op een afstand van de Riviera Maya, dus een overnachting is een must, maar een welkome aanvulling op het bezoek. We houden van de hotels in de buurt van de ruïnes, dat we de ruïnes kunnen betreden als ze open zijn, en ’s avonds kunnen genieten van de geluids- en lichtshow. De plaatselijke hotels hebben restaurants, zwembaden en mooie kamers, zodat uw verblijf een geweldig uitje wordt. We voegen altijd Labna, Sayil, en Kabah toe aan onze reis omdat deze ruïnes sites om de hoek van Uxmal liggen.
Update 2015 – Met de nieuwe tolweg uit Playa del Carmen is het mogelijk om hier een lange eendaagse road trip van te maken. De combinatie van de nieuwe tolweg van Playa, de tolweg van Merida en de snelle route via de 180 hwy, een vroege ochtend start zou je er in ca. 4 uur kunnen brengen. We houden nog steeds van een excuus voor een overnachting, want de nabijgelegen hotels zijn geweldige plekken om te verblijven.
Toegang tot Uxmal
Vanuit de Riviera Maya is het ongeveer 6 uur rijden naar Uxmal. Er zijn een paar manieren om de ruïnes te bereiken die je via Tulum over de binnenwegen voeren, of over de tolweg langs Merida en naar het zuiden over snelweg 180. De Ruta de Puuc en de ruïnes van Uxmal zijn goed aangegeven en gemakkelijk te vinden.
Vanuit Merida kun je snelweg 180 nemen naar Muna en dan Uxmal, een snelle en moderne snelweg die de reis naar Uxmal zal verkorten. Voor degenen onder u die van binnenwegen houden, en dat doen wij, begint Highway 261 net ten zuiden van Merida en reist u langs de beroemde Ruta de Puuc.
Merk op dat er een nieuwe toegangsprijs is toegevoegd aan de INAH-prijs. De staat Yucatan heeft een ‘belasting op de ruïnes’ toegevoegd aan de INAH-prijs, die apart moet worden betaald bij een andere kiosk bij de ingang. De belasting bedraagt 133 pesos vanaf 2015. Je krijgt een ticket voor het INAH-tarief en een ticket voor de belasting van de staat Yucatan, en beide moeten worden getoond wanneer je de site betreedt.