A Rocky Relationship with the United States
In 2001 verschafte Oezbekistan de VS en het VK een basis om te vechten tegen Taliban- en Al Qaida-strijdkrachten in buurland Afghanistan en werd het de belangrijkste regionale partner van de VS in de oorlog tegen terreur. Karimov koppelde zijn eigen strijd tegen de islamitische oppositie aan de wereldwijde strijd tegen het terrorisme. Hij maakte ook gebruik van de reële dreiging van het islamisme door al zijn tegenstanders als islamitische extremisten te bestempelen. Als strategische partner hebben de VS zich terughoudend opgesteld ten aanzien van de erbarmelijke mensenrechtensituatie in Oezbekistan. Volgens een bericht in de New York Times van mei 2005 hebben de VS clandestiene vliegtuigladingen van beschuldigde terroristen naar Oezbekistan gestuurd als onderdeel van hun controversiële “uitleverings”-programma, waarbij gevangenen worden afgeleverd in landen met wrede ondervragingstactieken die in de Verenigde Staten verboden zijn.
Op 13 mei 2005 werden ongewapende antiregeringsdemonstranten in de stad Andijan gedood in een militair optreden; het aantal slachtoffers wordt nog steeds betwist, maar het zou kunnen oplopen tot 1.000. Eerder had een aantal betogers een gevangenis bestormd en ongeveer 2.000 gevangenen vrijgelaten uit protest tegen wat zij zagen als het gemanipuleerde proces tegen 23 zakenlieden. De regering beweerde dat de mannen islamitische terroristen waren; de demonstranten hielden vol dat de 23 antiregeringsgezinde burgerleiders waren die de regering als een bedreiging voor haar gezag zag. In juli 2005 gaf president Karimov het Amerikaanse leger opdracht zijn luchtmachtbasis in Oezbekistan te sluiten nadat de VS had opgeroepen tot een onderzoek naar het bloedbad en steun had verleend aan de luchtbrug van Oezbeekse vluchtelingen die aan het geweld waren ontsnapt. De basis werd vier maanden later gesloten en de Amerikaanse troepen verhuisden naar Kirgizië.
Karimov werd in december 2007 herkozen met 88,1% van de stemmen. De oppositie beweerde dat de stemming vervalst was.
Human Rights Watch het land uitgezet
In maart 2011 heeft de Oezbeekse regering alle medewerkers van Human Rights Watch het land uitgezet. De regering gaf geen reden voor de uitzetting. Human Rights Watch gaf een verklaring uit waarin het aangaf dat de beslissing kwam na jaren van intimidatie door overheidsfunctionarissen. In de verklaring zegt de groep: “Meer dan een dozijn mensenrechten- en politieke activisten en onafhankelijke journalisten zitten in de gevangenis, marteling en mishandeling in het strafrechtsysteem vinden systematisch plaats, en ernstige schendingen blijven onbestraft.” Human Rights Watch riep de Europese Unie en de Verenigde Staten op om Oezbekistan harder aan te pakken vanwege de mensenrechtenschendingen.
Zowel de VS als de Europese Unie hebben zich de afgelopen maanden ingespannen om de betrekkingen met Oezbekistan te verbeteren. Als buurland van Afghanistan biedt Oezbekistan een route voor de Verenigde Staten om voorraden in dat land te krijgen.
Militante leider gedood door Amerikaanse droneaanval
Begin augustus 2012 kondigde de Islamitische Beweging van Oezbekistan, een grote militante groepering met nauwe banden met Al Qaeda, aan dat de leider van de groep, Uthman Adil, was gedood door een Amerikaanse droneaanval. Adil werd gedood in Pakistan, nabij de Afghaanse grens in april 2012 toen een Amerikaanse drone raketten afvuurde in een stammengebied. De dood van Adil werd bevestigd door een Pakistaanse veiligheidsfunctionaris die zei dat zijn dood een “grote klap” was voor de militante groep.
De Islamitische Beweging van Oezbekistan heeft een reputatie van extreem geweld, zelfs in vergelijking met andere militante groeperingen in de regio. Daarom zijn haar leden herhaaldelijk aangevallen door Amerikaanse drones. Een van deze eerdere aanvallen doodde Tahir Yuldashev, de leider van de groep vóór Adil.
Presidentsverkiezingen werden gehouden in maart 2015. Zittend president Islam Karimov won met meer dan 90% van de stemmen. De opkomst bij de verkiezingen was 91%. Karimov is de eerste en enige president van Oezbekistan en bekleedt zijn ambt sinds 1990.
Zie ook Encyclopedie: Oezbekistan .
U.S. State Dept. Country Notes: Uzbekistan
Ministerie van Macro-economie en Statistiek www.gov.uz/